Maryrhage

Instinct

***

Tome #1 - Sauvage

ISBN : 978-1985881761

© 2018 Maryrhage

Tous droits réservés, y compris droits de reproduction totale ou partielle, sous toutes ses formes.

Copyright couverture : © rangizzz - Fotolia

Montage Couverture : © La Rose et le Corbeau

Playlist

1 : Pop Evil - Take It All

2 : Five Finger Death Punch - Far From Home

3 : Green Day - Ordinary World

4 : The Wanted - Heartbreak Story

5 : Justin Timberlake - What Goes Around...Comes Around

6 : Plumb - Don't Deserve You

7 : Ashes Remain - Right Here

8 : Ashley Hicklin - City Lights

9 : Framing Hanley - Alone In This Bed (Capeside)

10 : Ashes Remain - On My Own

11 : Beyonce - Crazy In Love

12 : 3 Doors Down - When I'm Gone

13 : Ron Pope - Let Me Go

14 : Thousand Foot Krutch - Be Somebody

15 : Ashes Remain - Without You.

16 : Ella Henderson - Beautifully Unfinished

17 : Shinedown - Shed Some Light

18 : Seether - Fake It

19 : Ross Copperman - If I

20 : Theory of a Deadman - All Or Nothing

Lien Spotify :

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Lien Youtube :

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Chapitre 1

Nikita

L

a pièce est plongée dans le noir. J’entends sa respiration qui devient moins régulière, ses mouvements qui font du bruit sous les draps lourds et ses petits gémissements de douleur. Je reste caché dans le fond en attendant qu’elle reprenne ses esprits. Je ne veux pas qu’elle m’aperçoit et d’ici, compte tenu de l’état de ses yeux, je ne risque rien. Elle en a déjà trop vu. Malgré les bleus, malgré les larmes, son regard a capté le mien et si ce n’est sûrement pas suffisant pour identifier une personne, c’est assez pour moi.

Elle se redresse, je ne la vois pas clairement, mais mes yeux habitués à l’obscurité distinguent les déplacements de la masse que forme son corps sur le lit. Elle geint à chaque mouvement et elle met un temps fou à seulement tenter de s’asseoir.

Je détourne le regard comme pour chasser la vue de son corps meurtri, de ses hématomes qui courent partout sur son corps, de ses os fragiles brisés et des cicatrices.

— Ma tête…elle gémit.

Je ne peux m’empêcher de ricaner.

— Ce n’est pas ce qui devrait t’inquiéter le plus.

J’entends un hoquet de surprise de sa part puis le silence.

— Ne crie pas. Je ne te veux aucun mal.

J’attends qu’elle se mette à hurler, à pleurer ou à paniquer. C’est ce que ferait une femme en entendant la voix d’un homme tapi dans l’ombre et dont elle ne sait rien. Les secondes passent et si j’entends sa respiration devenir plus forte il n’y a aucun cri.

— Qui…qui es-tu ? elle demande d’une voix faible.

Celui sur qui tu t’es jetée. Celui qui, malheureusement, a croisé ta route il y a de ça un peu plus d’une semaine et qui, pour une raison qu’il ignore, n’a pas réussi à te laisser à ton propre sort.

— C’est plutôt à moi de te demander qui tu es.

Je ne sais rien d’elle. Une femme tombée du ciel en nuisette de satin, le corps recouvert de traces de coups et des yeux verts qui implorent mon aide, voilà tout ce que je sais.

— Je…je…

J’inspire en gardant mon calme, le réveil doit être difficile pour elle. Ses idées ne doivent pas être claires alors je lui laisse le temps de se concentrer.

— Ton nom ? je demande pour clarifier les choses.

J’entends le bruit synonyme de déplacements dans le lit qu’elle occupe, ses gémissements de douleur et j’espère qu’en bougeant elle n’a pas enlevé la perfusion qui l’aide à combattre la souffrance.

— Ne tente pas de te lever, tu n’y arriveras pas seule. Réponds-moi, qui es-tu ?

Le silence retombe, j’ai l’impression qu’une catastrophe de plus s’apprête à me tomber dessus. Une femme passée à tabac n’ayant pas l’air d’être suffisant pour le moment. Je dois m’attendre au pire, même si depuis dix jours on n’a relevé aucun avis de recherches la concernant, il y a forcément quelqu’un sur cette Terre qui l’attend quelque part. Peut-être celui qui l’a frappée, peut-être des parents, des enfants, une famille. Je dois savoir qui elle est pour agir en conséquence.

— Je ne sais pas.

— Quoi ?

— Je ne sais pas qui je suis. Quand je pense à mon nom c’est le trou noir.

Je ricane en me frottant le visage, il ne manquait plus que ça.

— Je…je ne me souviens de rien.

Je sors de l’ombre et m’approche un peu, pas plus que nécessaire.

— Si tu as peur de celui qui t’as fait ça, il faut me le dire. Je ne peux pas t’aider si tu ne me dis rien.

— Qu’est-ce qui m’est arrivé ?

Sa voix semble désespérée, mais je ne la crois pas. Elle sait. Elle tente seulement de se préserver et elle n’a pas confiance en moi. Ce qui est normal.

— Je ne sais pas, je réponds.

Ce qui est vrai.

— Pourquoi suis-je là ? Avec toi ? Qui es-tu ?

La panique commence à s’installer en elle. Je maîtrise mon envie de la secouer pour lui dire d’arrêter de se foutre de moi et de m’expliquer ce bordel.

— Tu es en sécurité ici.

— Je ne me souviens de rien ! dit-elle en pleurant, de rien du tout !

Ses sanglots semblent réels, mais je me méfie des femmes. J’en ai vu plus d’une jouer la comédie et tenter d’amadouer par leur vulnérabilité.

Le doc a dit que les coups ont été violents, que sa tête a subi un sacré choc, mais que ses jours n’étaient pas en danger. Qu’il fallait lui laisser le temps de se remettre de ses blessures. Il n’a pas parlé d’amnésie.

— Tu t’es jetée sur moi, sur la 24e ouest, il y a dix jours, en me suppliant de t’aider avant de t’effondrer. Tu ne te souviens pas ?

Moi je me souviens parfaitement du colis supplémentaire que j’ai dû ramener avec moi. Pas de témoin, c’est la règle. Mais je n’allais pas tuer cette femme qui me suppliait de l’aider, cette femme que la peur hantait.

— Non ! Je ne me souviens de rien !

Fini la douceur. Je m’approche suffisamment pour qu’elle remarque mon corps et son imposante stature. Je l’entends hoqueter de crainte de nouveau. Elle peut avoir peur, parce que si je n’apprends pas rapidement qui elle est, et malgré le fait que je l’ai fait soigner, je la tuerai. Je n’aurai pas le choix, je ne peux pas laisser un potentiel témoin dans la nature.

— Ne me mens pas ou tu pourrais le regretter.

Mon ton est froid, la menace palpable et de ce que je perçois d’elle, il fonctionne.

— Je…je ne sais pas.

Elle pleure et j’inspire en me disant de ne pas prêter attention à ses larmes sous ses yeux gonflés.

— Très bien, je vais faire venir le médecin.

Je me dirige vers la porte, à l’aveugle, je connais cette pièce par cœur, puisque c’est ma chambre. J’ouvre le battant, le couloir est plongé dans le noir lui aussi.

— Attend ! dit-elle.

Je m’arrête avant de sortir, peut-être que la mémoire lui est revenue.

— Tu peux allumer la lumière s’il te plait.

Son ton est rempli de peur, il me rappelle celui d’un enfant qui serait effrayé à l’idée de découvrir des monstres tapis dans l’obscurité.

Je sors et avant de refermer la porte, caché par cette dernière, je tends le bras pour allumer. Je referme à clef et m’appuie contre le mur un instant. Quelque chose en moi ne demande qu’à la croire, néanmoins, mon instinct me dit de me méfier. Cette femme a vécu un enfer, son corps marqué ne laisse pas de doute là-dessus, son esprit est programmé pour se maintenir en vie quoi qu’il lui en coûte, je ne peux pas lui faire confiance.

Je me redresse et pars en direction du salon principal de la maison. Tout est désert ce soir, je suis seul avec l’inconnue, les gars sont partis récupérer la marchandise pour ensuite rejoindre l’acheteur.

Je sors mon téléphone et appelle le doc. Je tombe sur sa boite vocale où je laisse un message en lui disant de venir rapidement. Je range mon téléphone et me dirige vers le bar pour me servir un verre. J’ai merdé avec elle. Je le sais et normalement je n’aurais pas fait dans le sentimentalisme, je n’aurais prêté aucune attention à ce regard gonflé qui m’implorait. Je l’aurais laissée dans cette rue, à terre, à attendre que quelqu’un à New York veuille bien lui porter secours, ou qu’elle meure. Elle n’aurait pas été mon problème. Ma vie aurait continué son chemin et je ne serais pas là, à boire du whisky à deux heures du matin tout en me demandant ce que je vais faire d’elle.

Je prends mon verre et me laisse tomber sur le fauteuil en cuir confortable. Je joue avec le liquide brun en fixant la fenêtre. Le même décor depuis toujours, un chêne majestueux dont les branches s’agitent sous le vent. Ce décor me détend, il me permet de réfléchir calmement et de me concentrer. Je dois la tuer, je le sais. Faire venir le doc ne sert à rien, la soigner avant de la laisser mourir c’est engendrer des frais inutiles. Pourtant je n’y arrive pas. Quelque chose en elle m’en empêche.

Je bois une gorgée de whisky qui me brûle agréablement la gorge. Pourquoi j’agis ainsi ? Les règles, c’est moi qui les dicte et les respecte scrupuleusement, parce que je dois montrer l’exemple et là, je suis incapable d’appliquer la seule qui ait une réelle importance.

Pas de témoin.

Même si j’apprends qu’elle n’est personne, je ne pourrais pas la relâcher dans la nature.

J’entends du bruit dans le couloir, je tends l’oreille et lorsque je perçois deux séries de bottes sur le parquet, je me détends.

Keme et Lane font leur entrée dans le salon. Je leur jette un regard simplement pour vérifier que tout s’est bien passé. Le hochement de tête de Lane suffit à me le confirmer. Au moins une chose qui n’a pas d’imprévus. La marchandise a été troquée contre du cash qui dort en sécurité dans un endroit sûr.

Lane se sert un verre et Keme vient se planter devant moi. Je lève les yeux sur les siens. Ce noir vide de toutes sensations, de toutes expressions ou d’émotions qui pourraient nous indiquer sur quel pied danser. Keme est sensiblement toujours le même, il ne ressent rien, jamais. Ce qui est utile dans notre milieu, lui n’aurait pas hésité deux secondes pour tuer la fille. Il l’aurait fait, point-barre.

— Elle est réveillée, je lance en affrontant son regard.

Il n’y a rien, ni colère, ni agacement, seulement une envie de meurtre qui ne demande qu’à être assouvie. Un sourire totalement faux s’étend sur ses lèvres allant jusqu’à plisser ses yeux sombres.

— Qu’est-ce qu’elle a dit ? demande Lane en nous rejoignant.

Il se laisse tomber sur le fauteuil à ma droite, sa jambe vient se poser sur l’accoudoir et son verre se vide dans sa gorge.

— Rien. Elle prétend ne se rappeler de rien, pas même son nom.

Lane hausse un sourcil au-dessus de ses yeux bleus.

— Et tu la crois ?

J’ai envie de la croire, mais je sais que c’est un mensonge, une façon de se protéger.

— Non, je réponds.

Keme vient s’asseoir en face de nous sur le canapé, ses grandes jambes s’étendent devant lui, on pourrait croire qu’on s’apprête à prendre le thé quand il sort :

— Tu veux que je m’en charge ?

Lane ricane pendant que je dévisage mon ami. Je ne sais pas si on peut réellement être ami avec un homme comme lui, mais c’est ce qui s’en rapproche le plus compte tenu des circonstances.

— Non. On attend l’avis du doc.

— Qu’est-ce que ça va changer de connaître son nom ? demande Lane, rien. Autant en finir maintenant et nous enlever par la même occasion une épine du pied. La garder ici est déjà bien trop dangereux. Elle t’a vu Nik, on ne peut pas l’épargner.

Je me penche pour poser mon verre sur la table basse, Keme suit chacun de mes mouvements, comme un prédateur traquant sa proie. Je fixe son visage toujours souriant, son crâne brillant sous la lumière de la lampe à sa gauche et, l’idée qu’il pose ses mains sur elle, me révulse. Lane et moi nous contenterons d’une balle, lui prendra plaisir à l’étrangler, à la maintenir en vie, pour ensuite lui couper la respiration de nouveau jusqu’à ce qu’elle meure.

— On attend le doc, dis-je pour conclure en me levant.

— Nikita ? m’interpelle Keme de sa voix profonde.

— Quoi ?

— Tu sais que tu fais une connerie.

J’inspire et garde mon calme, je déteste qu’on me dise quoi faire et comment le faire. Mes décisions sont toujours fondées, mes choix dictés par la nécessité et si je peux épargner une vie, je me dois de le faire.

— Si elle a réellement perdu la mémoire, quand tout lui reviendra tu crois qu’elle ne se rappellera pas de tes yeux, de ça ? reprend Lane en montrant mon visage.

Lane se lève pour s’approcher de moi. Je baisse les yeux pour garder le contact visuel. Son regard bleu s’attarde sur la cicatrice qui coupe mon visage en deux.

— Je le ferai si tu n’en es pas capable et que tu ne veux pas que Keme s’en charge.

Mes poings se serrent, je me retiens difficilement de le toucher, de le secouer violemment et peut-être que je devrais me laisser aller. Évacuer la pression de ces dix derniers jours en me battant me permettrait de garder la tête froide. Mais pas avec lui.

— Si on doit la tuer, je le ferai moi-même.

Lane reste sceptique je le vois, quant à Keme, il s’en fout, il prendra la première occasion pour me remplacer.

— Appelle le doc, qu’il se bouge, je lance avant de sortir pour aller réfléchir là où ils ne sont pas.

Le doc sort de la chambre et soupire en me regardant.

— Il faut l’emmener à l’hôpital.

— Vous savez parfaitement que ce n’est pas possible.

Je prends déjà trop de risques en la gardant en vie, l’hôpital c’est signer mon arrêt de mort.

— Elle a besoin de faire des examens, une IRM.

Je hausse les épaules pour lui signifier que ça ne change rien. Il soupire de nouveau et je l’entraîne dans le salon. Keme et Lane sont partis se reposer depuis quelques heures déjà.

— Son amnésie ? je demande.

— Je pense qu’elle est réelle. Elle se souvient des dates, de l’histoire mais rien de personnel. Le choc sur sa tête était violent, un hématome a dû s’y former ce qui l’empêche de se rappeler pour le moment, mais ça reviendra une fois l’hématome résorbé.

— Et pour le reste ?

— Son bras va rester plâtré encore trois semaines, les côtes vont être douloureuses encore un moment, mais elle s’en remettra. Elle doit reprendre des forces et ne pas bouger de son lit.

— Très bien, merci doc.

Il hoche la tête et je lui tends son dû. Cet homme n’a pas d’éthique, pas de principes, il n’est même pas autorisé à exercer, mais il fait ce que je lui demande et c’est tout ce qui m’importe.

Je le raccompagne jusqu’à l’entrée puis je reste à l’observer à travers les vitres fumées de la porte le temps qu’il disparaisse.

Je fais demi-tour, longe le couloir d’entrée pour rejoindre la cuisine où j’ai préparé de quoi nourrir l’inconnue pendant que le doc l’examinait. Je m’appuie sur le plan de travail en fixant le plateau repas. Il est inutile. Je dois la tuer.

Chapitre 2

Inconnue

J

e tente de trouver une position confortable mais chaque mouvement crée des douleurs supplémentaires. Le docteur a diminué ma dose de morphine en me disant que j’avais besoin de ressentir la douleur pour ne pas me blesser de nouveau. Il n’a répondu a aucune de mes questions concernant l’endroit où je suis et avec qui. Il s’est contenté de me soigner doucement et de me parler de mon état. L’amnésie devrait disparaître, mais ce trou noir, cette absence de souvenirs, est insupportable. Je fais des efforts, je creuse dans ma mémoire, j’essaye de me remémorer des choses mais rien ne vient, et ça devient frustrant de ne pas savoir. J’ignore tout, qui je suis, où je suis et ce qu’il m’est arrivé pour être dans cet état.

Je fronce les sourcils pour que mon regard se concentre sur un endroit de la pièce, mais ma vue est comme ma mémoire, inutile. Je ne vois que des formes, des tons de couleur et rien d’autre. Je soupire en massant mes tempes, se concentrer est douloureux, lever les bras est douloureux, tout est douloureux. Pourtant, peut-être est-ce dû aux médicaments, mais je me trouve étrangement calme, comme si cette situation n’était pas inconnue, comme si quelque part je me sentais en sécurité ici, dans ce lit à baldaquin entourée de draps coûteux qui me protègent. Ce qui est relativement stupide puisque je ne sais rien de ce lieu ni de cet homme qui était là à mon réveil. Néanmoins, si je ne le connais pas, il m’a sauvée et soignée malgré son ton dur et froid, malgré la peur qui m’a envahie en l’entendant parler et en distinguant sa masse dans l’obscurité.

Ma tête se repose sur la tonne d’oreiller moelleux dans mon dos. À chaque mouvement, une douleur lancinante surgit de mon cerveau. J’entends la porte s’ouvrir dans un grincement que je commence à reconnaître, mon cœur frappe ma cage thoracique plus violemment et mes côtes me demandent d’arrêter de paniquer. Une silhouette entre, suivie d’un bruit que je n’arrive pas identifier. Je ferme les yeux pour laisser mes sens encore opérationnels prendre le dessus. Mes oreilles n’ont pas l’air de souffrir du traumatisme que j’ai vécu et j’entends des pas francs, prononcés, sur le parquet. Une odeur de légumes cuisinés me rappelant de la soupe se fait sentir et j’éprouve un moment de joie d’avoir pu reconnaître cette odeur. J’ouvre instinctivement les yeux et tente d’observer l’homme debout près de la tête de lit. C’est celui qui est venu plus tôt, je reconnais sa stature étrangement impressionnante. Je ne vois rien de lui à part des formes indistinctes qui me disent qu’il est grand et large.

Il ne dit rien, il reste là à m’observer, je sens l’intensité de son regard sur moi et mon inconscient comprend quelque chose en remarquant que la lumière n’est pas éteinte. Mon cœur bat de plus en plus vite et je tente de bouger, mais je peux à peine soulever une jambe.

— Ne bouge pas, dit-il de cette voix profonde et basse.

Je frissonne de peur et mes mouvements dictés par mon instinct de survie arrivent à me dégager des draps. Je ne vais pas loin, il s’assoit sur le lit et me maintient de ses grandes mains sur mes bras. Mes yeux qui arrivent à pleurer, remarquent la forme de son visage près de moi et je sens son odeur. Celle de mon réveil, celle qui lui appartient, quelque chose de brut, masculin, musqué et entêtant. Le genre d’odeur qu’on n’oublie pas, qui réveille de l’attention autant que de la peur.

— Tu vas me tuer, je lance doucement.

Ça ne fait aucun doute pour moi, j’ignore pourquoi c’est si certain, mais je sais que s’il me laisse le voir, c’est qu’il compte m’éliminer sinon il n’aurait pas guetté mon réveil dans l’obscurité.

Il me relâche, je reste tétanisée à entendre plutôt qu’à voir chaque changement en lui. Il prend une grande inspiration.

— Qu’est-ce qui te fait penser ça ?

— La lumière.

— Tu me vois ?

— Non.

Mon ton est clair et précis, je ne vois rien de lui, je ne saurais pas le reconnaître si je le croisais dans la rue.

— Laisse-moi partir, je supplie.

Il se lève, j’entends des bruits métalliques, des pas sur le parquet, sa silhouette qui s’éloigne pour revenir aussitôt. La peur, la douleur dans ma tête me refile la nausée et mon estomac vide se tord.

— Je ne peux pas, dit-il toujours avec ce ton froid, ta mémoire va revenir et tu te souviendras de moi.

— Et alors, tu n’as rien fait de mal, tu m’as sauvée.

Le silence s’installe et je me demande si ce que j’affirme est vrai. Peut-être que c’est à cause de lui que je suis dans cet état, après tout, je ne sais rien ni de moi, ni de lui. Le silence demeure et devient de plus en plus inquiétant.

— C’est toi qui…

Je déglutis avec difficulté, je reprends mes mouvements pour m’extirper de ce lit, une douleur au bras me rappelle la perfusion qui y est accrochée et le froid sur ma peau m’indique que je suis totalement nue. Mais je m’en contrefous, peut-être parce que je ne sais pas à quoi je ressemble, mais surtout, parce que ma vie est en danger si je reste ici. Je le sais, j’ai une seule certitude c’est celle-là. Dire qu’il y a dix minutes je me croyais en sécurité, je comprends à présent que je ne le serai pas avec cette mémoire défaillante incapable de reconnaître mon univers. Je me redresse trop violemment pour ma tête, l’homme ne bouge pas et ma main se porte à mon ventre quand j’entends le bruit d’une arme qu’on charge. Durant quelques secondes des flash-back envahissent mon cerveau, des armes, ce bruit caractéristique leur appartenant et le canon qui se baisse sur moi. La peur m’envahit de plus en plus et je me lève sans attendre de savoir si mes jambes vont me porter. Ce qu’elles ne font pas. Je m’écroule au sol, mais je ne m’arrête pas pour autant, je rampe sur le parquet qui abime un peu plus mon corps meurtri. J’arrache la perfusion qui, tombée au sol, me fait un poids supplémentaire à traîner. Mes yeux ne voient rien, mais je sais où est la porte et je fais tout ce que je peux pour l’atteindre, pour me sauver.

Pour nous sauver.

Des bras me soulèvent, je tente de me débattre mais ils me maintiennent avec force avant de me reposer sur le lit.

— Ça ne sert à rien, dit-il la voix tendue, tu ne pourras aller nulle part.

Je tente quand même de me relever jusqu’à ce que je sente du métal froid sur mon front. Mon cœur marque un temps d’arrêt, mes mains pressent mon ventre, l’instinct que je ressens dépasse la raison. Le temps semble s’arrêter alors que j’essaye de trouver une échappatoire à cette fin que je ne veux pas. Je l’entends respirer plus fort puis jurer et je décide de jouer le tout pour le tout, s’il hésite peut-être que j’ai une chance.

— Je suis enceinte.

La pièce résonne de ma respiration saccadée, de peur et de doute, j’attends de savoir si mon sort est scellé, si cet homme va m’abattre après m’avoir confié au soin d’un médecin. Et surtout, s’il a un cœur.

Il jure de nouveau et l’arme quitte mon front. J’inspire de grandes goulées d’air qui me font mal aux côtes.

Ses pas se font entendre en direction de la porte, il sort et je me laisse tomber sur le matelas, épuisée par cette lutte. Je suis enceinte. Ce n’est pas un mensonge pour gagner du temps c’est la réalité, je le sais. J’ignore comment je peux savoir ça et ne pas me rappeler du reste, mais c’est le cas. Je tente de me calmer, d’éloigner la peur toujours présente et de réfléchir. Ma chute a été douloureuse, néanmoins je dois trouver rapidement un moyen de partir d’ici.

La porte s’ouvre de nouveau et l’homme revient rapidement près de moi. Mon absence oculaire ne m’aide pas à comprendre ce qu’il se passe et la panique réapparaît.

Il baisse les draps d’un coup et j’entends des bruits étranges, puis quelque chose de froid sur mon ventre. Je me crispe et tente de protéger ce que je peux en me débattant. Il jure.

— Reste tranquille, sinon je ne prends même pas la peine de vérifier et je te colle une balle dans le crâne.

Je déglutis en détendant mes membres endoloris, son ton ne laisse aucun doute sur ce qu’il fera si je ne coopère pas. La chose froide revient sur le bas de mon ventre et un bruit étrange résonne dans la pièce alors qu’il déplace son truc sur ma peau en appuyant. Je l’entends jurer de nouveau et un son étrange, mais que j’interprète comme sécurisant, se fait entendre.

— C’est… je tente d’articuler, c’est…

— Le cœur de ton bébé, dit-il comme s’il me parlait de la pluie qui frappe les fenêtres.

Une chaleur bienfaitrice vient saisir mon corps, je me sens soudainement légère d’entendre ce son que je pourrais écouter des heures durant. Mon bébé.

Le bruit s’arrête, le truc froid qui doit être une sonde d’échographe quitte mon ventre et je caresse ce dernier comme pour apaiser la vie qui est en moi.

— Ce n’est pas possible, dit-il dans un souffle.

Moi aussi je me demande comment il peut encore être là alors que j’ai été rouée de coups, mais c’est le cas, ce petit être déjà fort a survécu à ce que j’ai subi.

— Il va bien ? je demande inquiète.

— Je ne sais pas, je ne suis pas médecin.

Je frissonne, à sa voix, il semble énervé. Pourtant je me demande ce qu’il fait avec un échographe dans ce cas. Peut-être a-t-il une femme et des enfants et étant donné qu’il n’aurait pas hésité à me tuer, je suppose qu’il n’est pas friand des hôpitaux. Il remonte les draps sur moi, quand il se penche, son odeur vient chatouiller mes narines et je ne suis toujours pas rassurée sur la suite des évènements. Un bébé ça ne garantit pas ma survie.

Je saisis son bras avec le mien qui n’est pas plâtré, je le sens se raidir et je me fais la réflexion que cet avant-bras est énorme.

— Ne nous tue pas s’il te plait, j’implore de nouveau.

— Tu te souviens ? il demande à quelques centimètres de mon visage.

— Non.

— Alors comment tu as su que t’étais enceinte ?

— Je ne sais pas, j’ai eu peur et c’est venu.

Il se redresse et se dégage de ma prise que je n’avais même pas conscience de maintenir.

— Je ne vais pas te tuer, il reprend de sa voix basse, mais tu ne peux pas rester ici.

Je souffle de soulagement, j’ignore pourquoi je veux le croire, peut-être parce que je n’ai pas le choix mais c’est le cas. Son ton me laisse penser qu’il fera ce qu’il dit. Toutefois, je reste prudente et dès que je serai capable d’assurer ma sécurité, je m’en irai.

Mes yeux s’ouvrent doucement, j’ai encore cette sensation de ne pas savoir qui je suis, de vivre avec une partie de moi en moins et cette douleur malgré la perfusion qui a refait son apparition sur mon bras. Je suis étourdie, je ne rêve pas, je ne pense pas, à part à l’instant présent. J’ai l’impression d’être née hier, de n’avoir rien vécu d’autres que ces jours ici et c’est sacrément déroutant.

L’homme est reparti hier soir pour revenir aussitôt avec un repas chaud. Il m’a posé le plateau sur les genoux, mais mes mouvements n’ont rien de précis et sans voir, viser ma bouche avec de la soupe s’avère compliqué. Il m’a nourrie sans rien dire, portée jusqu’aux toilettes et je n’ai posé aucune question. Il est reparti en laissant la lumière allumée et j’ai dormi.

Aujourd’hui, si toutefois on a changé de jour, peut-être sommes-nous la nuit, je l’ignore, je vis dans un espace-temps qui ne s’apparente pas au monde extérieur, il est revenu avec un autre repas et retour aux toilettes, rien de plus. Je reste étendue sur mon lit, mes yeux ne voient toujours rien et si je ne retrouve pas la mémoire rapidement, j’espère recouvrer la vue bientôt. Ma main caresse presque machinalement mon ventre, je crois que je passe le choc de la révélation pour me rendre compte que je suis enceinte. Ce qui inclut au moins une autre personne dans ma vie : le père de ce bébé. J’ai beau creuser ma tête rien ne revient ni son nom, ni son image. J’ai l’impression désagréable d’être seule au monde, pourtant forcément quelqu’un me connaît. Peut-être qu’on me cherche, peut-être qu’en dehors de ces murs quelqu’un m’aime. Mais ça n’explique pas mon état.

La porte s’ouvre, l’odeur de l’homme commence à devenir familière pour mes narines, tout comme la pression de ses pas toujours précise sauf quand il est contrarié. Il s’approche, je tente de me redresser sur un bras. Il s’arrête au niveau de ma tête et reste là sans rien dire. La peur me gagne, peut-être a-t-il changé d’avis, peut-être que finalement une femme enceinte ne vaut pas la peine de se tracasser comme il a eu l’air de le faire.

— Salut, je tente d’une voix faible.

Je l’entends grogner, je vois la forme que je devine être ses bras bouger dans des gestes indistincts.

— Le doc va venir tout à l’heure pour… le bébé, en attendant, est ce que tu veux prendre un bain ?

J’ouvre la bouche, mais rien ne sort tellement je suis surprise de sa proposition.

— Tu m’as entendu ?

Son ton est toujours le même, directif, froid sans aucune forme de sollicitude.

— Heu oui, je veux bien.

Il repart, pas en direction de la porte d’entrée mais de celle de la salle de bain puis j’entends l’eau couler. Il revient, les draps s’éloignent de mon corps, il me prend dans ses bras et tire la perfusion avec. Il n’a pas l’air de souffrir de mon poids, mais de ce que j’ai senti et que je sens encore, son corps est bien capable d’en soulever trois comme moi. Le mien, après vérification hier, est maigre, sacrément maigre même. Je suis nue, mais je n’éprouve aucune gêne ou honte à être exposée ainsi, peut-être suis-je naturiste. Je l’ignore, mais la nudité ne me pose pas de problème. On entre dans la salle de bain, une odeur de fleurs se fait ressentir ainsi que de la chaleur humide. Je m’agite dans ses bras, avide d’aller dans ce bain en pensant à la sensation de l’eau sur mon corps endolori. C’est étrange d’avoir des souvenirs de sensations et de ne pas savoir d’où elles viennent.

Il me pose dans la baignoire que je devine grande puisque je ne touche pas les parois.

— Laisse tes bras hors de l’eau.

Je m’exécute en les posant sur les rebords bien éloignés de moi. L’eau coule encore et commence à recouvrir mon corps, je gémis de plaisir en la sentant sur mon ventre et la mousse recouvre bientôt mes seins.

Il éteint l’eau quand celle-ci dépasse ma poitrine et je vois sa masse s’installer sur le rebord de la baignoire. Je me demande à quoi il ressemble, la couleur de ses yeux, de ses cheveux que je n’arrive pas à distinguer.

— De quel couleur sont mes cheveux ? je demande en tirant sur les mèches autour de mon cou.

Ils ne sont pas assez longs pour que je puisse les regarder et de ce que j’ai vu entre mes jambes, je serais brune puisque c’est sombre mais peut-être ai-je coloré mes cheveux.

— Un peu violet, il répond.

Je souris, violet, c’est bien, c’est une jolie couleur, assez gaie mais pas trop. Je dois être quelqu’un de plutôt cool alors, j’imagine.

— Est-ce que tu te souviens de quelque chose ?

— Non.

— Ton nom ?

— Non.

Il soupire et ses doigts s’amusent avec l’eau près de ma jambe.

— C’est quoi le tien ?

Ses doigts arrêtent leur mouvement et je sens son regard sur moi. Je suis sûre que son regard est profond, parce que même si je ne vois rien, je ressens cette pression, comme si on me poignardait le cœur à chaque fois qu’il insiste en me regardant.

—Nik, il répond au bout d’un moment comme s’il avait pris le temps d’évaluer la dangerosité de cette information.

Ce n’est peut-être même pas son vrai nom par ailleurs.

—Nik, je répète en m’enfonçant un peu plus dans la baignoire, ma tête allant se poser sur le rebord derrière moi.

— Qu’est-ce que tu sais de moi, Nik ?

Finalement, c’est la personne qui me connaît le mieux, même si ce n’est pas grand-chose ce sera peut-être suffisant pour ramener des souvenirs à la surface.

Il soupire et bouge pour venir s’asseoir au niveau de ma tête. Il verse de l’eau sur mes cheveux, je reste surprise de son geste.

— Rien, à part que tu dois avoir une trentaine d’année, un niveau de vie élevé et que ce n’est pas la première fois que tu te fais tabasser.

J’ouvre les yeux et tente de me redresser pour le regarder en sachant que je ne verrai rien. Il maintient ma tête contre la baignoire et applique du shampoing sur mon crâne sans trop appuyer sur la bosse énorme que j’ai.

— Et tu appelles ça rien ? je demande choquée qu’il en sache autant sur moi, et mon nom tu le connais ? Où je vis ?

— Tu vis à Chelsea probablement.

— Comment tu peux savoir tout ça, alors que tu ne sais pas plus que moi qui je suis ?

Il rince mes cheveux délicatement, tant de douceur de la part d’un homme capable de me briser les os à une main est assez troublant.

— Simple déduction.

— À partir de quoi ?

— De là où je t’ai trouvée, des vêtements que tu portais et des conclusions du doc.

Un coup résonne à la porte d’entrée, un coup fort et franc. Je sursaute, les mains de Nik quittent ma tête immédiatement.

— Ne bouge pas, dit-il sur un ton d’avertissement.

Je sens mon cœur battre à tout rompre, la façon dont il parle, le coup qui résonne comme une menace sur la porte me fait trembler. Il sort, je ne bouge pas, trop occupée à guetter les bruits qui m’entourent et à ressentir un drôle de pressentiment, comme si rien de bon n’allait arriver. J’entends la porte s’ouvrir et se fermer puis le silence. Il n’y a que moi qui respire, à l’affut du moindre signe de changement que j’entends. Je frissonne malgré l’eau chaude qui m’entoure et je finis par hoqueter de surprise en sentant une présence dans la salle de bain.

Ma tête tourne dans la direction où je perçois quelque chose et je vois une masse différente de celle de Nik, plus longue, plus fine et étrangement beaucoup plus menaçante. Les cheveux de ma nuque se dressent, cet instinct qui ne me quitte pas depuis mon réveil me hurle danger quand la silhouette s’approche et je ne peux que le croire en entendant un rire sinistre résonner dans la petite pièce.

— Qui… qui est là ? je demande au bord de l’effondrement tellement la peur me hante.

Je vois le corps de cet inconnu s’abaisser, un souffle chaud vient chatouiller la peau de ma joue.

— Ton pire cauchemar, ma jolie.

Chapitre 3

Nikita

J’

arme doucement le flingue. Le canon est appuyé contre la nuque de Keme. Il ne fait aucun mouvement, ni de surprise et encore moins de peur.

— Si tu la touches, je te descends.

Je fais rarement des menaces, je ne suis pas du genre à parler pour rien dire et il le sait. Tout comme il sait qu’au moindre mouvement de sa part, je n’hésiterai pas à tirer, parce qu’il vient de me trahir. Je ne regarde pas la fille, mon regard ne laisse pas Keme une seconde sans surveillance, parce que c’est tout ce dont il aurait besoin pour me maîtriser et s’en prendre à elle. Je ne l’entends pas, elle doit être morte de peur.

Keme se lève doucement, les mains en l’air et j’appuie le canon de mon arme un peu plus fort pour qu’il sorte d’ici. Je le suis et nous regagnons le couloir. Je fais signe à Lane de fermer la porte à clef derrière moi et baisse enfin mon arme. Keme se retourne et mon poing part directement se loger sur son visage. Il chancèle puis me sourit en épongeant sa lèvre meurtrie par mon coup. Je sais que je ne fais que l’exciter un peu plus mais je suis énervé.

— Qu’est-ce que tu n’as pas compris, quand j’ai dit on ne la tue pas ? je demande froidement sans trop crier pour ne pas inquiéter un peu plus l’inconnue dans ma chambre.

Keme s’approche d’un pas, il me domine par sa taille et plonge son regard sombre dans le mien.

— Quand tu merdes, on doit agir.

— Elle est enceinte, je lance entre mes dents serrées.

Je prends énormément sur moi pour ne pas lui écraser la tête contre le mur.

— Je n’en ai rien à foutre, c’est un témoin gênant et tu le sais.

Lane vient se placer à nos côtés et nous intime de nous calmer.

Je récupère la seule et unique clef de ma chambre et recule pour partir en direction du salon. Ils me suivent dans un silence à couper au couteau où chacun sait que cette histoire va mal finir pour l’un de nous si personne n’y met du sien.

— On ne tue pas une femme enceinte.

Une fois au fond du salon devant la fenêtre qui donne sur l’arbre apaisant, je me retourne pour regarder Keme et tenter de lui faire comprendre ce que j’ai moi-même appris. Il y a des règles dans notre milieu, il y a des directives à suivre, mais il y a aussi des exceptions, et les enfants, qu’ils soient dans le ventre de leur mère ou en dehors, font partie des personnes auxquelles on ne touche sous aucun prétexte. Nos vies ne valent pas et ne vaudront jamais celle d’un enfant innocent.

— Pas de témoin, reprend Keme, c’est ça la règle. Qu’elle soit enceinte on s’en fout, cette femme est dangereuse, encore plus depuis que tu joues au serviteur avec elle.

J’étire mon cou en croisant les bras sur ma poitrine, je m’obstine à rester calme alors qu’il fait tout pour me provoquer. Je sais que je pourrais dire n’importe quoi, tenter de lui expliquer le prix de la vie d’un enfant, il ne comprendra rien, parce qu’il n’a pas cette chose dans la poitrine qui ne sert pas qu’à maintenir en vie, mais qui fait de nous des êtres humains capables de ressentir.

Quand je leur ai expliqué hier qu’elle est enceinte, Lane a eu l’air embêté alors que pour Keme, si je lui avais annoncé qu’il allait pleuvoir, il aurait eu la même réaction.

— On ne la tue pas. C’est un ordre.

Lane acquiesce en croisant les jambes, Keme m’observe alors que j’attends la confirmation qu’il m’obéira.

— Tu fais une grosse connerie.

— Si c’est le cas, je payerai seul pour ça.

Il se lève doucement, je suis chacun de ses mouvements francs et sans compromis, comme il l’est dans la vie. Il se sert un whisky sans me répondre.

J’ai appris à être patient avec lui, à attendre que son esprit détraqué me réponde, mais aujourd’hui j’ai besoin de savoir rapidement. J’ai besoin de pouvoir me retourner sans craindre pour la vie de l’inconnue parce qu’il est dans la maison. Entre nous on doit pouvoir se faire confiance, si on perd ça, au prochain braquage j’aurai constamment les yeux dans le dos et on peut y laisser la vie.

— Pourquoi ? il demande en faisant tourner le liquide dans son verre.

Je hausse les sourcils, je crois que je ne l’ai jamais entendu demander ça, les raisons n’ont pas d’intérêt pour lui habituellement.

— Parce que le bébé dans son ventre est innocent, répond Lane à ma place.

Keme sourit en sirotant une gorgée de son verre. La raison n’est pas valable selon lui.

— T’as réfléchi à une solution de repli ? il me demande comme si cette femme et son bébé étaient un coup qui risque de mal tourner.

Ce n’est pas ce qu’elle est pour moi, du moins plus maintenant. Plus depuis que j’ai vu cette masse dans son ventre, entendu ce son, celui d’un cœur qui bat et qui ne demande qu’à vivre. Elle est une personne qui a besoin qu’on l’aide d’une façon ou d’une autre.

— Pas encore, je réponds, mais je trouverai où l’envoyer quand elle sera capable de voyager.

— Même sur la Lune elle restera un danger pour nous.

— Cette femme a besoin d’aide, reprend Lane en se levant, elle a été tabassée. Je crois que si on lui offre une porte de sortie pour elle et son bébé elle ne risquera pas tout en nous balançant.

Je suis d’accord avec lui, lui offrir une nouvelle vie est autant avantageux pour elle que pour nous.

Lane se sert un whisky à son tour et me demande d’un regard si j’en veux un. Je secoue la tête négativement, une femme presque aveugle et morte de peur m’attend dans un bain sûrement froid à présent. Je veux simplement régler cette histoire et y retourner.

— Très bien, conclut Keme, je ne la tue pas, mais je veux des garanties.

— Lesquelles ?

— Si elle tente de s’échapper, je l’étrangle. Si elle tente de communiquer avec l’extérieur, je l’étrangle et si dans un mois elle est toujours là, je l’étrangle.

— Deux mois, je réponds.

Keme sourit de nouveau en m’observant plus intensément de son regard noir.

— Deux mois, il confirme.

J’acquiesce et inspire en me tournant vers la fenêtre. La nuit va bientôt tomber, le doc ne devrait pas tarder et on a évité un meurtre inutile. Je commence à être fatigué par cette histoire, le manque de sommeil n’aide pas à avoir les idées claires. Je me remémore ma discussion avec Lane avant que Keme ne dérape.

— Vous partez quand ? je demande dos à eux.

— Demain. L’argent est prêt.

Parfait. Au moins quelque chose qui ne sort pas de l’habituel, qui garde son roulement et qui éloignera Keme d’ici.

— Combien de temps ?

Lane s’approche de moi, son verre à la main il regarde lui aussi par la fenêtre. Lane est calme et détendu, pourtant, de nous trois c’est le plus nerveux, surtout quand il est questions de partir plusieurs jours avec Keme faire le tour des casinos d’Atlantic City et de Las Vegas. Blanchir de l’argent, de grosses sommes prend quelques temps de cette façon, mais elle nous permet d’avoir du cash plus rapidement que via une société écran. Keme est très doué au poker, et avec l’aide des casinos qui le mettent sur des tables à gros enjeu moyennant un dessous de table, c’est ce qu’il y a de plus sûr et rapide.

— Deux semaines devraient suffire, me répond Lane.

J’acquiesce en regardant mon ami, il me lance un clin d’œil en souriant. Je fais demi-tour et les informe de la venue du doc puis je rejoins ma chambre.

J’ouvre la porte et le referme à clef derrière moi. L’odeur fleurie des sels se dissipe petit à petit. J’avance jusqu’à la salle de bain, l’inconnue est là, comme si elle pouvait aller autre part avec ses jambes qui ne la soutiennent pas. Son visage est encore figé dans la peur, elle tremble.

— Nik ? elle demande d’une petite voix en portant son regard inutile sur moi.

J’inspire en m’accroupissant à sa hauteur. Son visage est si marqué que je ne sais même pas si je la trouve belle et son corps est tellement maigre que je suis encore épaté de savoir qu’il porte la vie.

— Nik, j’ai froid.

Je souris en la regardant, elle ne me voit pas, pourtant elle sait que c’est moi. Je me redresse et récupère des serviettes chaudes posées sur le porte-serviette. Je m’agenouille près de la grande baignoire, mes mains plongent dans l’eau froide qui recouvre son corps pour l’en sortir. L’inconnue passe ses mains autour de ma nuque et s’y accroche fermement malgré le plâtre, alors que je la pose sur mes genoux pour la sécher. J’éponge son corps doucement, elle tremble de froid et de peur mêlés. Elle est nue depuis le début et si jusqu’à présent je ne voyais que les traces de coups et les bleus, aujourd’hui en caressant son corps pour essuyer l’eau qui la recouvre, je vois les courbes féminines. Je vois sa poitrine menue, ses tétons sombres que le froid n’épargne pas, sa taille fine, ses hanches à peine plus larges et ce qu’il y a entre. La serviette remonte sur ses cuisses meurtries, sur les hématomes douloureux et je la sens se tendre dans mes bras quand c’est son sexe que j’essuie. J’inspire et ferme les yeux quelques secondes pour me reprendre. Sa main plâtrée se détache de mon cou puis le bout de ses doigts libres se posent sur mon visage. Je me fige en la laissant faire. Je me dis que peut-être ça ravivera sa mémoire de sentir l’horreur sur mon visage, peut-être qu’elle se rappellera avoir croisé un monstre, mais si j’étais réellement honnête, je reconnaîtrais que sentir de la douceur sur ce visage où perle la souffrance me fait un bien fou.

Son autre main vient l’aider dans sa découverte et sa paume passe sur le chaume de mes joues. Je la laisse faire encore, ses petites mains fragiles qui me touchent pour me découvrir ne me laissent pas insensible jusqu’à ce qu’elle hoquète de surprise en sentant ma cicatrice. Elle en suit la ligne qui part de mon front, traverse le haut de mon nez pour ensuite dévier sur ma joue droite, arracher mes lèvres puis mourir sur mon menton.

— Qu’est-ce qu’il s’est passé ? elle demande en laissant ses mains sur mes joues.

Je ferme les yeux et chasse le trouble qu’elle vient de faire naître dans mon corps pour me concentrer sur ce que je dois faire. Je me lève, le fardeau bien trop léger de son poids dans mes bras, je récupère la perfusion d’une main et la ramène dans son lit. Je la dépose doucement, la recouvre des draps et de la couverture épaisse pour qu’elle n’ait pas froid. Un coup est donné à la porte, elle sursaute et je m’empresse de la toucher pour la rassurer.

— Le doc est là, je lance d’une voix étrange.

— Qui est venu dans la salle de bain ?

Sa voix trahit encore sa peur.

— Personne.

Je la laisse pour rejoindre le doc dans le couloir. Ce dernier me salut sous son chapeau trop grand pour sa petite tête de fouine. Keme ne l’aime pas. Si on tient compte que Keme n’aime personne c’est un détail, mais il ne lui fait pas confiance pourtant il ne nous a jamais trahis.

— Vous êtes sûr qu’elle est enceinte ? il m’interroge suspicieux.

Je hoche simplement la tête. Je ne vais pas lui expliquer que j’ai un échographe portable parce que, quand j’ai demandé à Lane il y a quelques mois de nous trouver un détecteur à ultra son, il est revenu avec ça et d’autres trucs inutiles. Il m’a dit de le garder, que ça pourrait être utile, je suppose qu’il pensait en cas de blessures pas en cas de femme témoin gênant enceinte.

— Très bien, reprend le doc en enlevant son chapeau, je vais vérifier avec une échographie.

— Faites donc.

J’ouvre la porte et le laisse passer avec son matériel, puis j’entre à mon tour et ferme à clef sous le regard intrigué du doc.

— Je reste, je réponds seulement.

Il s’avance jusqu’à sa patiente, se présente en se déshabillant puis il sort son matériel. Il lui pose quelques questions qui n’ont pas de réponses puisqu’elle n’a toujours pas recouvré la mémoire. Il vérifie sa perfusion, prend ses constantes puis lui explique qu’il va faire une échographie. Il met du gel transparent sur son ventre trop plat, allume son appareil de meilleure qualité que le mien et passe la sonde sur son ventre. Je m’approche derrière lui pour revoir l’image. Elle est plus nette, la forme est là, le doc secoue la tête l’air étonné. Le son nous parvient et je lève les yeux sur l’inconnue. Un sourire vient illuminer son visage bleuis et quelque chose en moi est déçu qu’elle ne puisse pas voir l’image.

— Stupéfiant… lance le doc en faisant des mouvements sur son ventre avec la sonde.

— Qu’est-ce qu’il y a ? elle demande la panique palpable dans sa voix, il ne va pas bien ?

— Si, si s’empresse de la rassurer le doc, il est parfait et c’est ce qui m’étonne. Compte tenu de votre état.

Il enlève la sonde de son ventre, éteint son échographe puis essuie sa peau à l’aide d’un mouchoir tiré de la boite sur la table de nuit.

— Vous êtes enceinte de douze semaines. Le fœtus se porte bien, il est bien accroché et c’est un miracle quand on voit la maman.

L’inconnue sourit en caressant son ventre, elle semble réellement heureuse d’avoir ce bébé. Compte tenu du fait qu’il vient de lui sauver la vie, je peux la comprendre.

— En revanche, il va falloir prendre des forces…

Il ne finit pas, il fronce les sourcils en cherchant comme il pourrait la nommer sans connaître son nom.

— Vous trouver un surnom serait bien aussi, en attendant que la mémoire revienne.

Il se tourne vers moi.

— Il faut qu’elle mange, elle est trop maigre et je vais vous remettre des vitamines à lui donner chaque jour. Au moindre saignement appelez-moi.

Je le regarde me donner des ordres, mon ego de chef a un peu de mal à voir ce gnome se comporter ainsi avec moi, mais il me suffit d’un coup d’œil au corps allongé dans mon lit pour me contenter d’acquiescer.

Le jour se lève doucement. J’ai ouvert les volets ce matin pour que la lumière matinale lui permette de se repérer dans le temps. J’ignore si ça lui fera du bien, mais en me mettant à sa place, je me dis que j’aimerais savoir l’avancée du temps. Elle dort encore. Son corps fragile étalé sur mon lit bien trop grand pour elle et sa bouche s’ouvre de temps en temps pour sortir des sons incompréhensibles. Ses rêves doivent être habités par son passé et si une machine pouvait nous permettre de voir l’intérieur de son cerveau à ce moment, je suis persuadé qu’on en apprendrait plus sur son identité. J’ai besoin de savoir qui elle est, pour savoir contre qui je me bats. Quelle personne l’attend dehors et qui lui a fait ça. Je ne serai pas tranquille tant que je n’aurai aucune de ces informations.

Tout savoir te permet de rester en vie. Ne te fais jamais surprendre par quoi que ce soit.

Je me remémore les paroles de mon père qu’il pouvait me répéter des dizaines de fois, comme si je n’avais pas de mémoire, comme si je n’étais pas capable de comprendre du premier coup. Ça m’énervait ce ton paternaliste alors qu’il ne s’est jamais comporté comme un père avec moi. Comme un mentor, comme un chef, mais jamais comme un père. Ses conseils je les applique encore aujourd’hui, sa philosophie sur le job me sert toujours et l’inconnue peut le remercier de m’avoir appris qu’il y a des personnes pour qui faire de la prison ou prendre une balle vaut mieux que les tuer.

J’entends des bruissements de draps et mon regard se porte sur le lit. Elle bouge et gémit de douleur, peut-être qu’avant d’être totalement consciente, elle oublie quelques temps son état.

Elle se redresse et se fige en sentant la lumière du soleil sur son visage.

— Nik ?

Je souris comme à chaque fois qu’elle perçoit ma présence.

— Je suis là, je réponds depuis le fauteuil où je l’observe.

Son visage se tourne dans ma direction.

— Tu vois ?

Elle se détourne vers la lumière naturelle qui passe à travers les carreaux des grandes fenêtres de ma chambre. J’aperçois un petit sourire sur son visage gonflé.

— Non, finit-elle par dire, mais je sens.

— Qu’est-ce que tu sens ? je demande intéressé.

Je me penche en avant mes coudes sur mes genoux pour l’observer se réveiller avec le sourire.

— Le soleil, la chaleur, la lumière et… toi.

Le silence revient pendant que je médite ses paroles. Je fais abstraction de la dernière. Le corps humain est décidément très malléable, privé d’un sens, il met les autres en action et il est capable de préserver un bébé de quelques centimètres dans le ventre d’une mère rouée de coups.

— Nik ?

— Oui ?

— Je veux un nom.

Je me laisse aller contre le dossier du fauteuil en la regardant faire pareil contre la tête de lit. Les draps ont glissé et laissent sa petite poitrine nue. Elle n’a pas l’air gêné d’être nue devant moi, à aucun moment elle n’a tenté de couvrir son corps depuis qu’elle est ici.

— Tu fais partie des rares personnes qui peuvent se payer le luxe de choisir leur prénom.

— Je n’ai pas d’idée, dit-elle en soupirant. Quand je pense à moi, il n’y a qu’un trou noir, comment je peux choisir un nom ?

Je l’ignore, je ne me suis jamais posé la question. Bien sûr plusieurs fois je me suis demandé quel était le sien, mais je n’ai émis aucune hypothèse. Un nom n’est pas dicté par la personne qu’on est, mais par ce que nos parents étaient. Les possibilités sont immenses.

— Je ne sais pas, je réponds.

Elle ne dit rien et se contente seulement de sentir la chaleur du soleil sur son visage. Les ombres jouent sur sa poitrine quand elle bouge et je me perds dans sa contemplation. Elle a un bleu sur le flanc droit, un énorme hématome sur les côtes qui doit la faire souffrir atrocement et pourtant elle n’est pas du genre à se plaindre. Les médicaments font leur effet, mais n’enlèvent pas totalement la souffrance.

Je me lève pour aller lui préparer un vrai petit déjeuner.

— Nik ?

— Oui ?

Je pose ma main sur la poignée et attend qu’elle me réponde. Elle inspire et baisse le visage sur ses mains qui triturent le drap. Je fronce les sourcils en me demandant ce qui la gêne à ce point.

— Tu veux bien choisir pour moi ?

Le silence s’installe quelques secondes sans qu’elle ne relève la tête. Je ne réponds rien en sortant pour aller dans la cuisine. Je referme la porte et continue mon chemin en ayant l’impression d’entrer dans son intimité. Je l’ai vue nue, je l’ai lavée, j’ai pris soin d’elle et pourtant qu’elle me demande de la nommer me met plus mal à l’aise que tout ça réuni. Un nom est intime, il a une histoire et des sentiments. Il représente plus qu’un simple patronyme, il rappelle le passé, il permet de savoir d’où l’on vient et pour qui on compte. Me demander ça, revient à me dire que je suis la personne qui la connaît le mieux et en qui elle a confiance. Si je ne suis pas Keme, je ne suis pas non plus quelqu’un sur qui elle peut se reposer. Si ce bébé n’était pas dans son ventre, nous n’aurions jamais eu cette conversation parce que je l’aurais tuée.

Chapitre 4

Inconnue

L

a porte se ferme et je retombe sur le lit en réprimant un cri de douleur de mes côtes qui n’apprécient pas ce traitement. Il n’a rien dit. Il n’a pas répondu. J’ignore pourquoi, à vrai dire je suis loin de comprendre Nik et je ne suis pas certaine d’en avoir envie. Une chose est certaine, j’aimerais avoir des souvenirs, j’aimerais savoir qui je suis et d’où je viens et surtout j’aimerais savoir de quoi mon avenir sera fait. Depuis l’épisode de la salle de bain, si j’ai une confiance toute relative en Nik, je sais qu’il y a dans cet endroit quelqu’un qui veut me tuer. Partir d’ici est donc l’objectif principal et, en me rappelant les mots de Nik, « tu ne peux pas rester ici », j’espère que ce moment est proche. Sinon, je le ferai moi-même.

Mon visage se tourne vers la grosse tache jaune qui doit être le soleil qui passe à travers une grande fenêtre. Je me rends compte qu’on n’entend rien venant de l’extérieur à part quelques piaillements d’oiseaux de temps en temps. Aucun bruit associé à la vie urbaine.

Mes yeux toujours trop faibles pour distinguer autre chose que des formes arrivent à voir plus précisément celle de la pièce. Les murs sont hauts et sombres, comme du bois et des tonnes de choses sont accrochées dessus. Des carrés de différentes tailles, sûrement des cadres.

Le bruit de la serrure qu’on ouvre me fait sursauter. Je retiens mon souffle en distinguant une silhouette entrer et le relâche en comprenant que ce n’est que Nik. Il referme et s’avance vers moi, un plateau à la main qui dégage une odeur qui fait gronder mon ventre de faim. La nausée me prend et me tord l’estomac.

Nik s’installe sur le lit et pose le plateau sur mes jambes. Je ferme les yeux en sentant l’odeur du bacon et des pancakes se mélanger à l’air puis je tends ma main à Nik.

— Le bacon s’il te plait, dis-je avec impatience.

Je l’entends rire et je sursaute de nouveau en sentant la chaleur de sa grande main sur la mienne. Il la pose sur le plateau là où je sens des tranches chaudes et grasses sous mes doigts. Je ne perds pas de temps et engloutis rapidement ce que je peux.

— Doucement, il lance de sa voix profonde, il y en a d’autres si tu veux.

En sentant le bacon craquer sous mes dents, son goût riche en sel un souvenir surgit. Un petit déjeuner dans un lit avec un homme qui rit à mes côtés et cette odeur qui enveloppe la chambre. Je vois des murs clairs, un feu dans une cheminée et je ferme les yeux en me retenant de mastiquer pour prolonger ce souvenir, pour en voir plus, pour voir cet homme qui rit à côté de moi.

— Qu’est-ce que tu vois ? demande Nik froidement.

Je secoue la tête en revenant au présent, le souvenir fugace en arrière-plan dans mon esprit qui ne s’efface pas. En voilà un, je songe en soupirant. Inutile, mais c’est un début.

J’ouvre les yeux et observe la silhouette de Nik à mes côtés qui attend une réponse. Mes doigts se souviennent de ses traits, de cette cicatrice énorme qui traverse son visage comme pour le couper en deux. Je me demande comment il s’est fait ça, qui il est et qu’est ce qui l’entoure.

— Réponds-moi, il exige.

Je détourne le regard sur le mur d’en face, celui qui donne sur la salle de bain, sa hauteur vertigineuse me fait penser à ces murs de musée et vu l’étendue des tableaux accrochés contre, je pense ne pas être loin de la vérité.

— Qu’est ce qui est accroché contre le mur ? je demande en tendant la main.

Nik ne bouge pas, il ne dit rien durant un moment et je continue de manger plus tranquillement.

— Des tableaux, il finit par dire.

— Tu aimes l’art ?

— Oui.

Je tâtonne sur le plateau à la recherche de la tache orange que je suppose être un verre. Nik prend ma main pour l’enrouler autour. J’enfile plusieurs gorgées avant de le reposer délicatement.

— Décris-les-moi.

— Quoi ? Les tableaux ?

— Oui, celui que tu préfères.

Nik tourne la tête en direction du mur durant quelques secondes puis il se lève et sa grande stature se dirige en bas du lit.

— C’est une huile sur toile. Le fond est sombre, une sorte de mélange de brume et de ciel nocturne. Il y a une femme allongée, à moitié dénudée, ses vêtements sont en lambeaux comme s’ils avaient été déchirés avec hâte. Elle est brune, la peau pâle, ses seins sont lourds et tendus vers l’homme qui est sur elle.

Je laisse tomber ma tranche de bacon qui rejoint le plateau en déglutissant de l’entendre dire ce genre de choses avec sa voix profonde.

— Le corps de la femme est cambré, seules ses fesses et sa tête touche le sol inexistant. L’homme maintient son visage entre ses mains, il veut qu’elle le regarde alors qu’elle jouit la bouche ouverte dans un cri qu’on devine…

Nik fait quelques pas de plus pour s’approcher du tableau et je sens mon cœur palpiter contre mes côtes en l’écoutant raconter cette œuvre avec passion.

— Elle est belle. Elle porte une alliance, lui n’en a pas et c’est ce qui fait la beauté de ce tableau. L’adultère, la passion qu’elle éprouve pour cet homme qui n’est pas son mari et cette souffrance dans ce regard qu’elle lui porte. Ils s’aiment, mais c’est interdit. C’est peut-être la dernière fois qu’ils font l’amour, c’est peut-être la dernière fois qu’il la voit ainsi et il veut garder ce souvenir, l’imprimer dans ses yeux pour ne pas l’oublier.

Nik se tait et je reste bouche bée à entendre mon cœur palpiter et à sentir un désir violent inonder mon ventre. Je vois parfaitement la scène qu’il décrit, je la vois comme si ce tableau je le connaissais…

— Les Amants… je lance.

Nik fait volte-face rapidement, je sens son regard sur moi.

— Tu connais ce tableau ?

Oui, je le connais. Les informations remontent à la surface comme si sa description avait levé le voile de cette œuvre et que je la connaissais sur le bout des doigts.

— Tristan Vaughner 1817-1853¹, peintre français, ses huiles sur toiles représentent toutes une forme de luxure. La plus célèbre « Les Amants » d’une valeur inestimable, exposée au Louvre et volée en 1985…

Je ferme la bouche en me rendant compte que je suis un vrai dictionnaire de l’art. Nik s’approche rapidement de moi et fait trembler le plateau en s’asseyant sur le lit.

— Tu travailles dans l’art ?

— Comment peux-tu avoir ce tableau alors qu’il a été volé ?

Je l’entends souffler trop près de moi, son odeur brute s’insinue dans mes narines et je sers les cuisses en repensant à ses mots sur cette femme peinte par Vaughner.

— C’est une copie, dit-il froidement, réponds-moi, tu travailles dans l’art ?

— Je… je ne sais pas.

— Ce tableau ce n’est pas la Joconde, peu de monde en sait autant sur lui.

Mes yeux se portent sur le mur recouvert de tableaux, pourquoi je n’arrive pas à croire que ce soit une copie ? Il en parle comme d’une perle rare, comme d’un moment précieux qui lui rappelle des souvenirs ou quelque chose comme ça.

— Là où je t’ai trouvée, c’était près d’une galerie.

Je me tourne vers lui, l’espoir s’empare de moi d’enfin savoir qui je suis.

— Tu crois que je travaille là-bas ?

Il se lève.

— Peut-être. Je vais faire des recherches.

Il prend le plateau et se dirige rapidement vers la porte comme animé par ses révélations.

— Nik ?

Il s’arrête avant de la franchir, je suis à peu près sûre qu’il soupire d’impatience et je me demande lequel de nous deux a le plus envie de savoir qui je suis.

— Cette femme sur le tableau, dit-il, elle s’appelle Elya.

Je souris en détournant le regard sur le mur, j’aimerais tellement le voir. J’ai son image dans ma tête mais je voudrais m’assurer qu’elle est fidèle. Il n’ignore pas que je sais que ces personnes n’ont pas de prénoms, qu’elles peuvent être n’importe qui dans ce décor brumeux, c’est ce qui fait que cette toile parle à tout le monde. L’amour, la passion, ça concerne tous les êtres humains.

— Et l’homme, quel nom a-t-il ?

— Il n’en a pas. Ce n’est pas lui qui compte.

Je souris en baissant mes yeux inutiles sur mes mains.

—Elya alors. Ça me va. Merci Nik.

Il ouvre la porte et je me souviens de ce que je voulais lui dire avant qu’il ne revienne sur le sujet du surnom.

— Ce n’est pas une copie, j’affirme.

Je le distingue s’arrêter quelques secondes puis son grand corps disparaît et la porte se referme derrière lui.

Nikita

Revenir sur les lieux d’un crime fait partie des choses à ne faire sous aucun prétexte. Jamais. C’est prendre le risque de se faire remarquer ou dans le pire des cas, de se faire arrêter parce qu’on a laissé une trace quelconque de notre passage. Pourtant je vais revenir dans la galerie à deux rues de celle que j’ai cambriolée il y a quelques semaines. Ce n’est pas le lieu du crime, mais ça s’en rapproche drôlement. Mon père me hurlerait dessus en me donnant quelques coups d’avoir commis cette infraction aux règlements.

J’enfonce un peu plus profondément ma casquette, je m’intime de ne pas éviter les caméras de sécurité, de ne pas observer chaque personne présente comme un possible témoin d’un acte qui pourtant n’a rien de malfaisant. Je vais seulement poser des questions.

Je tire la porte vitrée et entre dans ce que je considère comme un supermarché. Beaucoup entrerait ici les yeux grands ouverts de plaisir à l’idée de voir ces œuvres exposés, moi je vois ce que je pourrais prendre. Je vois l’absence de gardien à l’entrée, une caméra au-dessus de la porte qui n’enregistre même pas, mais qui se contente de dissuader et à première vue, après trois pas dans le hall d’entrée, un système de grille qui se déclenche si on touche une des œuvres. Pour quelqu’un comme moi, un coup réglé en quelques heures de planification.

Toutefois, je ne suis pas là pour faire mes emplettes, mais pour trouver des infos sur l’inconnue…Elya. Je réprime le frisson qui me gagne à chaque fois que je pense à ce prénom. Je devrais avoir honte de lui donner le nom de mon premier fantasme, mais son insistance et sa connaissance de ce tableau m’enlève tout remords. Il lui va bien. Si jamais je découvre qu’elle s’appelle Kelly, je risque de prendre une claque. Un nom quelconque n’est pas pour elle. Il doit avoir une signification, se rapporter à quelque chose d’important.

J’avance dans la galerie, une musique douce d’ambiance est diffusée alors que quelques personnes déambulent entre les œuvres avant-gardistes exposées en son centre.

Je m’approche des tableaux exposés sur un mur blanc, des couleurs criantes et vives, un mélange que je n’ai pas envie de comprendre, je veux juste voir le galeriste. J’attends en faisant ce que je suis incapable de ne pas faire, c’est instinctif, c’est ce que je fais depuis que j’ai sept ans, repérer, élaborer, rendre réaliste un plan d’attaque. Je me frotte les yeux sous ma casquette en m’approchant d’une petite table où sont disposés des dépliants sur l’artiste.

— Je peux vous renseigner peut-être ?

Je me tourne vers la voix qui m’interpelle. L’homme barbu comme ils le sont tous de nos jours a un mouvement de recul en regardant mon visage planqué sous ma casquette. Je ne fais pas attention, je ne le fais plus depuis longtemps, je sais ce que déclenche cette foutue cicatrice défigurante. De la peur. Le galeriste, passé le choc, détaille mon corps qui doit faire le triple du sien en masse musculaire et ma tenue qui n’a rien d’un homme capable d’acheter une seule de ces toiles avec mon jean noir, mes rangers et mon t-shirt noir.

À côté de lui et son pantalon taillé pour la finesse de ses jambes, ses chaussures vernies et son petit gilet sur une chemise brune, je fais tache.

— Je suis venu il y a quelques semaines, j’ai discuté avec une de vos collègues sûrement. Elle n’est pas là aujourd’hui ?

Il fronce les sourcils et croise ses bras frêles sur son torse. Je me retiens de soupirer, il me jauge, pour voir si je ne suis pas un psychopathe qui pourrait faire rendre l’âme à sa collègue. Keme serait venu il n’aurait même pas eu ce moment d’hésitation et lui aurait répondu directement. Et pourtant, si de nous deux il y a un psychopathe ce n’est pas moi.

— Vous devez parler de Deva, il finit par répondre, elle ne travaille plus ici, mais je peux me charger de…

— Nikita ?!

Je me fige quelques dixièmes de secondes en entendant cette voix. L’instinct c’est une base essentielle dans mon métier. Reconnaître un ennemi d’un ami doit se faire en quelques secondes. Mon instinct, même s’il a mis du temps à s’étoffer, est à présent infaillible. Il reconnaît les proies et identifie les prédateurs en un coup d’œil. En une intonation trop surprise, trop sucrée et bienveillante en l’occurrence. Je me tourne et découvre l’homme qui m’a interpellé.

— Brent, je lance d’un ton froid.

Il me sourit en me tendant sa main que j’hésite à serrer. Le monde de l’art et du commerce parallèle est très petit. Seule une poignée de gens est impliquée dans ce trafic à New York et malheureusement Brent fait partie de ces gens.

— Je t’aurais reconnu entre mille ! il s’exclame. Tu sais que tu fais tache au milieu de toute cette légèreté.

Ses yeux se baissent sur mon corps trop imposant et je broie sa main pour qu’il arrête son inspection. Il renvoie son collègue barbu et je constate avec effarement que cette galerie lui appartient.

— J’espère que tu n’es pas venu dans le but de me cambrioler, Nikita.

Il sourit faussement, comme seul un vendeur est capable de le faire. Toutefois ses yeux d’un bleu trop clair me font bien comprendre qu’il ne me laissera pas faire si tel était le cas. Je renifle, si j’ai envie de braquer cette galerie je le ferai, qu’elle lui appartienne ou non, c’est peut-être même une raison de plus de la braquer.

— Non, je réponds, je suis là en tant que client.

Brent hausse un sourcil un peu trop net. Tout est trop net chez lui, son visage rasé de près, son costume sur mesure, son sourire, et son regard. Rien n’est vrai, il pourrait être un mannequin dans une vitrine qu’on ne verrait pas la différence.

— Vraiment ? Pourquoi tu achèterais des œuvres que tu peux avoir gratuitement ?

Je me tourne vers les tableaux qui ne m’inspirent rien du tout. J’ai été élevé dans un monde d’art, j’ai vu des œuvres magnifiques comme des incompréhensibles. On m’a inculqué des notions élémentaires avant même que je sache lire et je sais donc qu’outre la technique de l’artiste, la beauté d’une œuvre n’en fait pas sa valeur, mais que l’incompréhension qu’elle suscite en fait tout son intérêt. Ne pas savoir, imaginer chaque jour en regardant un tableau une hypothèse différente rend l’art magique.

— Je soutiens les artistes parfois, après tout c’est grâce à eux que je peux manger.

Brent se met à rire faussement et tape sa main sur mon épaule comme si nous étions des amis de longues dates. Des connaissances de travail certes, des amis jamais. J’ai braqué l’une de ses galeries pour qu’il ait l’argent de l’assurance il y a trois ans, voilà à quoi tient notre relation.

— Très bien, il reprend, qu’est-ce qui t’intéresse ici ?

— Deva n’est pas là ? C’est avec elle que j’ai traité la dernière fois que je suis venu.

Je le vois tiquer à la prononciation de ce nom, mais il se reprend rapidement.

— Deva ? Il n’y a pas de Deva qui travaille ici.

Je ne réponds rien et me contente de l’observer. Il est clair qu’il ment puisque son collègue m’a dit qu’elle ne travaillait plus ici, pas qu’elle n’existait pas. Et quelque chose me dit que l’état de l’inconnue qui a l’air de ne plus en être une et Brent ne sont pas étrangers.

— J’ai dû me tromper de galerie alors, j’en ai visité pas mal ces derniers temps.

Brent se détend et me sourit.

— Allez, dis-moi avec quel tableau je vais pouvoir te vider les poches.

Je me tourne vers le mur et observe les étrangetés que je ne saurais même pas où mettre chez moi. Je désigne celle qui m’intrigue le plus et regarde Brent agir comme un directeur de galerie en me disant que si c’est lui qui est derrière l’état d’Elya, je n’aurai aucun scrupule à le descendre.

Chapitre 5

Nikita

J

e laisse tomber ma casquette sur le canapé suivie de mon blouson, cette petite virée en ville m’a agacé. J’inspire calmement en regardant l’arbre s’agiter à travers la fenêtre. Je savais que Brent était un enfoiré et un lâche, organiser son propre cambriolage en dit long sur lui, mais j’ignorais qu’il pourrait être pire qu’un petit arnaqueur sans couilles. Je n’ai aucune certitude quant à savoir s’il a quelque chose à voir avec l’état d’Elya, mais j’ai de gros soupçons tout de même.

Son employé doit me livrer le tableau dans la semaine, il sera temps à ce moment-là de poser d’autres questions sur sa collègue qui manque à l’appel.

Si j’étais capable de me servir d’un ordinateur je pourrais commencer maintenant, mais je suis incapable de démarrer cet engin. Je hais la technologie, elle nous prive d’intimité et de liberté. Avoir un smartphone c’est être suivi en permanence par n’importe qui pouvant vous tracer. C’est Lane qui s’occupe de toutes les recherches qu’on doit faire et ça, en dehors de chez moi. Rien d’électronique ici, pas même l’alarme. Cette maison abrite trois cambrioleurs de haut vol, ce sont les meilleurs détecteurs dont on a besoin.

Je soupire en me dirigeant vers le bar pour me servir un verre. Je ne sais pas quoi penser de cette visite à la galerie, en fait c’est surtout que j’ai des tonnes de possibilités qui tournent dans ma tête et aucune qui me convient. Elles sont toutes possibles, mais elles incluent toutes une fin atroce pour Brent.

Je souris en pensant que je n’en ai rien à foutre de devoir tuer ce mec, en revanche ce qui me contrarie c’est de penser qu’il a pu la frapper.

Je porte le verre de whisky à mes lèvres quand un bruit sourd retentit. Je me fige quelques dixièmes de secondes pour entendre la suite, mais le silence est revenu. Je pose mon verre, tire une arme cachée derrière les bouteilles dans le bar et m’engage en dehors du salon silencieusement. Aucun bruit dans le couloir, aucune présence, pourtant ce que j’ai entendu venait de là. Je m’avance jusqu’à ma chambre et colle mon oreille à la porte. J’entends Elya jurer et je déverrouille rapidement la porte. J’entre et la trouve au bord du lit à tenter de se lever.

— Nik ?

— Qu’est-ce que tu fous ? je demande en rangeant mon arme dans mon dos.

Je m’approche d’elle, elle a réussi à faire tomber la table de nuit et ce qui se trouvait dessus.

— Je…il faut que j’aille à la salle de bain, je ne peux plus attendre.

Je reste les bras ballant à me maudire d’être parti comme un voleur sans même penser qu’elle allait avoir besoin de moi pour se déplacer.

Je me penche et la prends dans mes bras, attrape cette foutue perfusion et l’emmène dans la salle de bain. Je la pose sur les toilettes et ressors pour lui laisser de l’intimité.

— Merde… je murmure.

Je reviens vers le lit et ramasse les dégâts. Je me sens stupide, j’ai agi avec précipitation et sans réfléchir, ce qui aurait pu avoir des conséquences plus graves. Elle aurait pu tomber et se blesser ou blesser le bébé.

J’entends l’eau du robinet couler et je retourne à la salle de bain pour la chercher. Je la ramène au lit, son corps toujours nu que je recouvre des draps. J’ai dit aux femmes de ménage de ne pas entrer dans ma chambre quand elles sont venues la semaine dernière, mais la pièce a besoin d’être dépoussiérée et les draps changés.

— Ne fait plus ça, je lance en m’asseyant sur le lit.

Elle sursaute et remonte les draps sur sa poitrine.

— Je t’ai appelé mais tu ne répondais pas.

Je ferme les yeux en jurant dans ma tête, je suis conscient que c’est de ma faute.

— Ne le fais plus.

Elle hoche la tête, son regard inutile posé sur moi.

— Tu as découvert quelque chose à propos de moi ? elle demande avec espoir.

J’observe son visage meurtri, ses cheveux entre long et court à la couleur étrange, un mélange de violet et de noir par endroit.

— Non, je finis par répondre.

Ses épaules s’affaissent, elle semble déçue. Je ne peux pas lui parler des suppositions, des choses qui pour l’instant n’ont rien à voir avec des faits. Je ne sais pas qui elle est et le peu d’infos que j’ai récolté pourrait se retourner contre moi. La prudence est de mise, c’est là la seule certitude que j’ai.

— Oh, dit-elle, tant pis alors. Mes souvenirs reviendront et je comprendrai enfin.

C’est ce que je souhaite aussi. Ses jambes se mettent à bouger sous les draps et son visage se crispe de douleur.

— Qu’est-ce qu’il y a ?

— Je veux qu’elles fonctionnent, dit-elle avec détermination.

Je me lève du lit et tire les draps, ses jambes trop frêles tentent de se plier, ses muscles tremblent sous ses ecchymoses. Ils sont atrophiés du fait de l’immobilité.

— Laisse-moi faire.

Je pars dans la salle de bain chercher l’huile de massage. Elya suit chacun de mes mouvements au son. Je décapsule la bouteille près d’elle, elle fronce les sourcils.

— Qu’est-ce que c’est ? elle demande. Ça sent les fleurs.

Je souris en badigeonnant mes mains de l’huile au jasmin. Je monte sur le lit et attrape sa jambe droite. Elle pousse un petit cri et mes mains se posent sur ses mollets. Elle est si maigre. Je masse son muscle deux fois plus fin que celui de mon avant-bras, sa peau se met à briller sous l’huile et je l’entends soupirer. Mes yeux se relèvent sur son visage appuyé contre l’oreiller, elle semble apprécier.

— Tu fais ça bien, dit-elle tout bas.

Je cale son pied sur mon ventre pour la maintenir en place et mes mains remontent sur son genou. Mon regard lui, longe sa jambe, sa cuisse et inexorablement il se porte entre. Je déglutis en apercevant son intimité exposée du fait de l’écartement de ses jambes. Son pied se recroqueville sur mon ventre et les petits gémissements qu’elle pousse ne m’aident pas à me contrôler. Je bande et je suis incapable d’arrêter de la regarder. Mes mains s’attardent sur son genou, je ne la masse plus, je la caresse, hypnotisé comme un puceau par le sexe de cette femme qui dort dans mon lit.

— Nik ?

Je sursaute et relâche sa jambe, je ferme les yeux et recule sur le lit. Je me sens comme un voyeur pris en faute, dégueulasse de profiter de la vue alors qu’elle ne peut pas se défendre.

— Est-ce que tu es marié ? elle questionne.

J’ai envie de rire en l’entendant demander ça d’une petite voix, comme si elle avait peur que je le prenne mal. Je me lève, me dirige vers mon armoire et en sort un caleçon ainsi qu’un t-shirt.

Je reviens vers elle, décroche la perfusion et la fait passer dans la manche du t-shirt noir avant de la raccrocher puis je l’habille doucement. Elle flotte dedans mais au moins elle sera couverte et moins exposée à mon regard. Je remonte sur le lit et prend une de ses jambes pour enfiler le caleçon, son pied glisse de mes mains huileuses et atterrit sur mon entrejambe. Je grogne et son petit pied se recroqueville sur la masse de ma queue dure. Je chasse le trouble que ça engendre en dégageant son pied et continue de l’habiller. Je remonte le caleçon sur ses cuisses, ses hanches se lèvent et mes mains passent sous ses fesses pour le remonter jusqu’à sa taille et enfin cacher ce triangle de poils qui m’attire.

Je me redresse à genoux devant elle, satisfait d’avoir caché trop de peau à nu. Je l’entends rire tout bas, mon regard se pose sur son visage.

— Tu n’es pas marié, elle affirme.

— Non, effectivement.

Sa jambe tente de se lever mais elle est trop faible encore pour ça. Je la prends et recommence à la masser.

— Est-ce qu’on est à New York ?

— Oui.

Je me concentre sur ce que je fais, sur sa peau qui glisse sous mes doigts, à quel point elle est douce et fragile.

—Étrange, on n’entend rien de l’extérieur.

— La propriété est grande, la route est loin de la maison.

Elle acquiesce, son visage porté sur la fenêtre.

— Qu’est-ce que tu fais dans la vie Nik ?

— Tu poses beaucoup de questions aujourd’hui.

— Je ne sais rien de moi, j’aimerais en savoir plus sur toi.

Mes mains remontent sur sa cuisse, je la sens se tendre et je souris. Par moment elle paraît prête à affronter tout ce qui l’entoure, malgré son physique de brindille et à d’autres, sa fragilité ressort et se transforme en terreur.

— Tu travailles dans l’art ? elle insiste.

Je vois ses mains serrer les draps alors que les miennes sont en haut de sa cuisse. Je ne suis pas le seul à qui ce petit massage fait de l’effet.

— Qu’est ce qui te fait penser ça ?

— Tes…tes…

Elle déglutit et tente de dégager sa jambe mais je la maintiens dans mes mains et son pied reviens contre mes abdos. Elle se crispe et je sens l’excitation me gagner de nouveau.

— Mes ? je demande.

Je garde une main sur sa cuisse que je caresse en me penchant sur elle pour aller récupérer la bouteille d’huile sur la table de nuit. Elle expire lourdement en sentant mon corps presque sur le sien. J’attrape la bouteille et me redresse. Je vois sa poitrine se lever rapidement, le bout de ses seins tendre le t-shirt et je n’ai pas besoin de m’imaginer à quoi ils ressemblent, j’ai l’image bien nette de son corps.

— Tes tableaux.

Je ris en versant de l’huile directement sur sa peau.

— Beaucoup de gens ont des tableaux chez eux sans pour autant travailler dans l’art.

— Autant que toi ?

Je rattrape du doigt une coulée qui partait sur l’intérieur de sa cuisse. J’ignore pourquoi je me conduis ainsi, pourquoi je cherche à l’exciter et à m’exciter par la même occasion, mais j’aime ce petit jeu. J’aime sentir sa peau frissonner sous le frottement de mes mains, j’aime entendre son souffle devenir plus irrégulier et sentir ma queue se tendre dans mon jean.

— Tu ne sais rien de ma collection.

Elle gémit, les yeux clos et la tête penchée en arrière, mes doigts frottent l’intérieur de sa cuisse et quelque chose me dit que je pourrais la faire jouir juste en effleurant son sexe.

— Il y a la moitié du Louvre rien que dans ta chambre…

Son pied glisse sur mon entrejambe et je le laisse faire, subjugué par ses réactions. Je regrette les vêtements que je lui ai mis. J’aurais pu la toucher et la prendre. Je ferme les yeux en sentant son pied me caresser, ses soupirs se font plus forts, mes mains accrochent sa cuisse, elle gémit et l’envie de la baiser m’envahit. Ma respiration s’accélère et quand j’ouvre les yeux, que je tombe sur son visage meurtri, je me dégage violemment. Je descends du lit en laissant ses jambes retomber.

Qu’est-ce que je fous bordel !

— Nik ? elle demande essoufflée alors que je ne l’ai même pas touchée.

Je reprends mes esprits en m’éloignant du lit et de la tentation. Comment peut-elle faire ça. ? Comment peut-elle me tenter alors que je l’ai vue des jours et des jours durant, nue sans rien éprouver de sexuel ? Parce qu’elle ne bougeait pas, parce qu’elle n’avait pas ces petits gémissements tentateurs qui laissent espérer des cris de jouissance.

— Je suis désolée, dit-elle en tentant de se redresser.

Je me frotte le visage, quand elle retrouvera la vue elle s’en voudra d’avoir excité la bête hideuse que je suis. Elle regrettera d’avoir désiré un monstre.

— Ne fais plus ça, je réponds d’une voix trop grave.

Je la vois se figer sur le lit. Je n’ai pas envie de lui faire peur, mais c’est préférable si je ne veux pas dépasser les limites.

Je fonds sur elle et attrape son visage meurtri pour le confronter au mien. Elle ne voit rien et pourtant je perçois sa peur. Enfin une réaction normale.

— Ne m’excite pas, ou je pourrais te briser en te baisant.

Mes yeux la dévisagent, l’envie encore présente en moi de faire ce que je viens de dire. Sa fragilité excite mon côté sombre, elle me donne envie de faire mal et de lui montrer qu’on ne joue pas avec moi.

Sa main se pose sur mon poignet et je pensais qu’elle allait le tirer pour se dégager, mais elle se contente de le serrer de ses doigts trop fins.

— C’est toi qui a commencé.

Je fronce les sourcils en savourant la chaleur de son souffle sur ma peau, ses lèvres me donnent envie de mordre et d’embrasser. Je ferme les yeux en me demandant réellement ce qui ne tourne pas rond chez cette femme.

— Tu n’as donc aucun instinct de survie ?

— Tu ne me feras pas de mal, elle affirme.

Je la relâche en riant, je dois me calmer sinon je vais lui montrer comment je peux lui faire du mal et ça sans même culpabiliser.

— Ne crois pas que parce que je t’ai épargnée je ne pourrais pas te faire du mal. Tu ne me connais pas, tu ne sais pas ce dont je suis capable.

Je me dirige vers la porte et sort rapidement avant qu’elle ne continue à me pousser vers une voie que je n’ai pas envie d’emprunter avec elle.

Chapitre 6

Elya

L

a porte se referme violemment sur Nik, je sursaute, mon cœur et mon corps encore surpris de ce qui vient de se passer. Comment peut-il m’allumer de cette façon et rejeter la faute sur moi ? Il me touche, me caresse et me demande de rester de marbre ? Je ne sais peut-être pas qui je suis, mais je ne suis pas pour autant insensible.

Je me laisse tomber sur l’oreiller, énervée de son comportement, des réponses qu’il ne donne pas et de cette situation qui devient vraiment insupportable. J’ai envie de bouger, de sortir, de me retrouver, de savoir qui est le père de mon bébé et ce que je fais ici. Mais je demeure bloquée dans ce lit à attendre le bon vouloir de Nik même pour aller aux toilettes. Je ne me connais pas, mais quelque chose me dit qu’être assistée ce n’est pas ce que je préfère. J’appréciais Nik pour sa prévenance envers moi sans en faire trop, mais aujourd’hui…

Je tape du poing sur le lit de mon bras plâtré et je regrette immédiatement. La douleur se réveille et me rappelle mon état alité, incapable de bouger une jambe sans faire un effort surhumain et mes yeux toujours inutiles. Je veux pouvoir bouger et voir, je veux me regarder dans un miroir et peut-être me reconnaître, je veux aller dans cette rue où il m’a trouvée et réveiller mes souvenirs. Attendre est trop long, à ce rythme dans plusieurs mois je serai encore là et cohabiter avec Nik et je ne sais qui, très peu pour moi. Pas après ce qui vient de se passer, pas après ce qu’il a déclenché en moi et sa voix qui résonne encore de ses paroles qu’il voulait effrayantes et qui n’ont fait que m’exciter un peu plus. Il doit avoir raison, l’instinct de survie ne doit pas faire partie de ma personnalité. Mais pourquoi ?

Je secoue la tête un peu trop fort et décide de me concentrer sur mes jambes. L’odeur de jasmin est partout sur moi et je ressens encore ses grandes mains calleuses sur ma peau. Je frissonne en pensant à cette pression agréable puis, je jure intérieurement que ce n’est pas le moment de penser au sexe, d’envisager son corps sur le mien, de sentir sa force et son désir…

Je me redresse et bascule le bas de mon corps en dehors du lit. Mes pieds touchent le sol et si je suis incapable de m’appuyer sur mes jambes, je me lève et me rassois pour tester ma résistance. Un quart de secondes peut-être, mais si je continue ainsi, si je m’exerce, j’y arriverai. De toute façon je n’ai pas mieux à faire qu’essayer de me sortir d’ici.

Trois jours plus tard,

J’ouvre les yeux en ravalant un cri d’horreur. Le cœur aux abois, le souffle haletant je me réveille en ouvrant grand les yeux à la recherche du monstre de mon cauchemar. Je suis seule, dans le noir, dans ce même lit. Je ne veux pas refermer les yeux, je ne veux pas qu’il revienne, je ne veux pas le revoir, je veux même le chasser. Je ne sais pas si c’est un souvenir ou mon inconscient qui me joue des tours, mais j’ai encore la sensation des coups, des mains qui me tirent, d’une voix qui crie et la peur qui inonde mon corps insidieusement. Les paroles résonnent.

Je vais te tuer.

C’est trop réel, palpable comme un bout de moi que je ne connais pas et que je n’ai pas envie de retrouver. Les larmes coulent sur mes joues silencieusement alors que je tremble en me recouvrant jusqu’à la tête. L’homme de mes cauchemars n’a pas réellement de visage, pas de traits que je pourrais identifier, mais sa voix je la reconnaîtrais entre mille, cette haine dans ses propos, sa colère, son dégoût je les ressens encore.

Je ravale un sanglot et serre les draps contre moi, maigre barrière qui ne me défendrait contre rien si jamais il était là, tapi dans le noir à vouloir me faire du mal.

— Qu’est-ce que tu as vu ?

Je crie en sursautant, avant de reconnaître la voix de Nik. Je l’entends ricaner, comme s’il prenait plaisir à m’effrayer.

— Qu’est-ce que tu fais là ?

Je l’entends se lever et venir vers moi. Ma vue s’améliore de jour en jour, hier j’arrivais presque à distinguer son visage clairement. Il était seulement un peu flouté. Mes yeux ont bien dégonflé et bientôt je verrai à quoi lui aussi il ressemble.

— Qu’est-ce que tu as vu dans ton rêve ? il demande de nouveau en s’asseyant sur le lit.

Je soupire en me recalant contre la tête de lit. Étrangement sa présence me rassure, elle m’a toujours rassurée même si parfois elle m’agace. Depuis trois jours il vient moins souvent, il se contente de m’apporter des repas, de m’emmener à la salle de bain et de me demander si je me souviens. Mes jambes ont retrouvé une sorte de force, j’arrive à faire quelques pas aidée par lui, mais le marathon ce n’est pas pour demain.

— Rien, je réponds doucement.

Je l’entends soupirer puis se lever. Il se dirige vers les fenêtres et ouvre les volets roulants pour laisser passer la lumière matinale. Je me protège de mon bras quand celle-ci frappe directement mon visage. Mes yeux papillonnent pour s’adapter à la lumière et Nik reviens vers moi.

— Si tu veux que je t’aide à découvrir qui tu es, il ne faut rien me cacher.

Je baisse mon bras pour le regarder, je mets quelques secondes à éclaircir ma vue, mais je vois distinctement. Nik est assis sur mon lit et si j’avais senti sa cicatrice en le touchant je ne l’imaginais pas si profonde, si ancrée dans son visage comme si on l’avait creusée. Mais ce n’est pas réellement ce qui choque le plus, c’est son regard. Ses yeux sont d’un vert presque translucide, clair comme l’eau d’un lagon qui ressort sous le brun de ses cheveux courts et rend le tout saisissant. Il n’est pas beau au sens parfait du terme, il est... captivant.

— Tu vois, dit-il en détournant le regard.

Je ferme la bouche que je n’avais pas conscience d’avoir ouverte. Mes yeux se promènent sur le reste de son corps, sur cette masse que j’avais sous les yeux qui maintenant est dessiné avec exactitude. La force de ses bras à demi nus, ses mains immenses, son torse puissant, c’est une vraie machine de guerre.

— Qui es-tu ? je demande doucement en continuant de l’observer.

Son regard se porte sur moi, le froid qu’il lance me fait frissonner.

— Je te fais peur ?

Non, pas vraiment, ce n’est pas réellement de la peur que je ressens, plutôt de l’intérêt et de la curiosité.

— Je te l’ai déjà dit, tu ne me feras pas de mal, sinon, tu l’aurais déjà fait.

Il sourit, je penche la tête pour regarder sa cicatrice s’animer, bouger avec lui et laisser une coupure sur sa longueur.

— Regarde-moi, il reprend avec sérieux, je pourrais te tuer d’une main.

Oui, il pourrait, mais il ne le fera pas. Cette certitude est en moi, j’ignore pourquoi, après tout je ne sais rien de lui à part les trois choses que j’ai découverte seule, toutefois s’il a été menaçant il n’a jamais été violent. Mes yeux errent dans la chambre, sur le lit à baldaquin, sur les murs hauts et sombres et sur les tableaux. Je déglutis en les voyants tous pour la première fois et en les passant en revue, il n’y en a pas un que je ne connais pas. Ce sont tous des œuvres de grands artistes d’une valeur inestimable. Mes connaissances sur l’art surgissent de nulle part comme si elles ne m’avaient jamais quitté.

Nik se lève, je l’observe de nouveau de toute sa hauteur. Il est grand et taillé comme un roc. Il me tourne le dos pour se rendre à la salle de bain, je ne quitte pas ses pas des yeux jusqu’à ce que les murs le cachent. J’entends du bruit puis il réapparaît un miroir à la main. Il se réinstalle sur le lit, le miroir retourné contre son torse. Je sens mon cœur battre un peu plus fort, l’envie de me voir me démange d’arracher la glace de ses mains et en même temps je redoute. Si je ne me reconnaissais pas ? Si j’avais une inconnue devant moi ? Et si je déclenchais des souvenirs à la hauteur de mes cauchemars ?

— Tes yeux sont encore gonflés et bleus, ta pommette droite aussi. Il y a une fine cicatrice qui n’a pas encore guéri mais elle disparaîtra. Ton front a une sévère bosse et tes lèvres…

Ses yeux me dévisagent, ils se posent sur mes lèvres et instinctivement je les pince. Il sourit en baissant les yeux sur le miroir. Il le décolle de son torse son sourire disparaît quand son visage s’y reflète.

— Vois par toi-même, dit-il en me tendant l’objet.

Je le prends, le serre entre mes mains mais je garde les yeux sur Nik. Mon cœur a des ratés et la peur me transperce.

— Tu n’as rien d’un monstre, dit-il.

J’inspire et me jette à l’eau. Un petit cri de surprise résonne quand je découvre mon visage, ses bosses, ses cicatrices et ses bleus. Je m’observe, mais je ne me connais pas. Ce pourrait être une inconnue que je vois, je sentirais la même chose. Une de mes mains lâche le miroir pour se porter sur ma peau. Je touche mes joues, mes os un peu proéminents, les bleus qui me font tressaillir, mes yeux sont noirs d’encre et ont l’air tétanisés. Ma bouche est coupée en deux, un côté encore gonflé ce qui la fait pencher un peu à gauche. Mes cheveux sont bien violets par endroit, des mèches folles courtes qui partent dans tous les sens, le reste est noir comme mes yeux. Un visage souriant, une coupe de cheveux de la même couleur mais coiffée me reviennent en mémoire. Moi devant un miroir avec une autre femme que je distingue mal. On a l’air complices, comme deux amies proches qui rient d’une blague stupide. Je suis quelqu’un.

Le souvenir s’efface et je retrouve mon reflet amoché, cabossé de partout et ma main se porte à mon ventre en comprenant la chance qu’on a eu mon bébé et moi de survivre à ce qui s’est passé.

— La mémoire te revient ?

Je lève les yeux sur Nik, il m’observe faire connaissance avec moi-même, l’air tendu.

— Des images rapides, une femme, rien de précis.

— Et concernant l’art ?

Je baisse le miroir et regarde les tableaux sur le mur du fond. Je les désigne un par un et garde pour moi le reste des infos que j’ai sur eux. « Les Amants » sont là, magnifiques dans leur univers, perdus dans leur amour et leur passion.

— Tu es forcément liée à ce milieu, marmonne Nik.

Je suis d’accord avec lui, on ne peut pas en savoir autant sans avoir étudié ce domaine.

— La fac ! je reprends.

— Quoi ?

— J’ai forcément étudié l’art pour connaître tout ça, sûrement dans une fac.

Nik fronce les sourcils.

— Peut-être oui, ton accent est bien New Yorkais, on peut chercher de ce côté-là.

Il n’a pas l’air convaincu et je trouve ça étrange.

— Tu n’y crois pas ?

— Qu’est-ce qui te fais penser ça ?

Je soupire.

— J’en ai un peu marre que tu ne répondes jamais à mes questions.

— On est quittes alors, puisque tu ne réponds pas aux miennes.

— Ah oui ? Et quand n’ai-je pas répondu !?

— Quand tu as des souvenirs qui te reviennes et que tu ne dis rien sur eux ou, quand tu en sais plus que tu n’en dis sur ces tableaux par exemple.

Il dit ça d’un ton froid et monocorde qui me fait grincer des dents. J’ai remarqué sa fâcheuse tendance à rejeter la faute sur les autres dès qu’il est pris la main dans le sac. C’est digne d’un gamin à l’ego trop élevé.

— Pourquoi je devrais dire des choses qui pourraient me mettre en danger à un inconnu ? Je ne connais pas mon nom, mais je ne suis pas stupide pour autant. Tu vois, finalement mon instinct de survie est bien présent.

Nik se redresse rapidement il fonce sur moi et je tombe en arrière sur le lit avec son corps qui surplombe le mien. Son visage à hauteur de mon regard, encadré par ses bras énormes.

— Ne dépasse pas les limites Elya, dit-il d’un ton bas et menaçant.

Je frissonne, pas de peur mais bel et bien d’excitation.

— Je peux toujours changer d’avis, il lance en me dévisageant de ses yeux verts envoûtants.

Je déglutis et ma main tremblante se lève pour aller frôler sa cicatrice. Il se dégage en grognant, on dirait un animal en cage qui voudrait fuir.

— Je n’ai pas peur, je réponds, tes menaces, elles ne me font pas peur.

— Qu’est-ce qu’elles te font ?

Son visage se baisse encore un peu jusqu’à frôler le mien, son odeur infiltre mes narines et je me tortille en sentant le désir inonder mon bas ventre. Un truc ne tourne pas rond chez moi, c’est certain, un homme que je ne connais pas, au visage qui affiche la violence m’excite.

Nik baisse les yeux entre son corps et le mien, j’arrête de bouger puis il relève la tête un sourire étrange sur le visage.

— Ça t’excite.

Je tourne la tête honteuse mais Nik est plus rapide, il prend mon menton avec sa grande main et violemment le remet dans sa direction.

— T’aimes qu’on te menace ? T’aime l’idée que je te fasse mal ?

Je déglutis en tentant d’échapper à sa prise qu’il resserre. On s’affronte du regard puis il finit par me lâcher en riant.

— C’est dans un club BDSM que je devrais chercher, pas dans une fac.

Il se relève et quitte le lit alors que je le fusille du regard. L’humiliation elle, ne m’excite pas du tout.

Je ne sais pas à quoi il joue, ce qu’il tente de faire ou de trouver avec moi, mais je déteste ça. Me sentir comme sa chose, comme sa proie et être traitée de la sorte. Ce n’est pas la violence qui m’excite, ni l’idée qu’il me frappe ou ce genre de choses, c’est simplement lui. Je ne sais pas, peut-être les hormones de la grossesse, peut-être que le sexe était une activité récurrente dans ma vie, je l’ignore mais je n’ai pas envie de me faire frapper c’est certain.

— La fac, je reprends, ou un musée, pour que je sache que chacun des tableaux qui est ici est volé c’est que j’ai une certaine expérience. Peut-être même que je suis flic, la brigade des cols blancs ou que sais-je. Quoi qu’il en soit, je ne suis pas adepte du BDSM, désolée pour toi.

Nik perd son sourire et regarde ses tableaux au mur.

— Ce sont des copies.

— Évidemment, dis-je en roulant des yeux.

Il se tourne vers moi, son sourire revient, j’essaye de cacher le mien.

— Tu viens de me donner une raison de plus pour te tuer, il poursuit.

— Ils devraient être dans des musées, tout le monde devrait avoir la chance de les voir.

— Tu continues.

Je me tais, pourtant j’ai envie de lui dire qu’il est sûrement un riche nanti égoïste qui veut s’approprier des œuvres qui ne lui appartiennent pas.

— Pourquoi « Les Amants » ? Pourquoi tu aimes ce tableau ?

— Pourquoi je ne l’aimerais pas ? Il est très beau.

— À qui il te fait penser ?

Nik m’observe de son regard pénétrant ce qui me semble durer une éternité. Il est trop brut et secret pour apprécier ce tableau alors que pourtant il l’a décrit avec tellement de passion. Je n’arrive pas à le comprendre et je ne sais pas pourquoi je m’échine à ce que ce soit le cas, alors que je ne sais même pas qui je suis.

— À quelqu’un que j’ai aimé, il finit par dire de ce ton froid.

— Comme l’homme aime cette femme ?

— Non, pas de cet amour-là.

Je soupire et secoue la tête, ça n’a pas de sens.

— Qu’est-ce qu’il y a ?

— Ce n’est pas normal Nik, me dire ce genre de chose alors que tu ne me dis pas qui tu es. Parler d’amour alors que tu menaçais de me tuer il y a deux minutes.

— Te parler d’un tableau n’a rien de dangereux et même si j’ai l’air d’un monstre aujourd’hui, je suis né avec un cœur.

À peine a-t-il fini sa phrase qu’il disparaît de la chambre. Je me laisse aller contre le lit. Est-ce que ça veut dire qu’il n’a plus de cœur aujourd’hui ? Maintenant qu’il se considère comme un monstre, s’est-il gelé ? Je ne le comprends vraiment pas et je suis fatiguée d’essayer de soutirer des infos au compte-goutte. Me concentrer sur ma fuite, sur moi, sur ce que je suis et sur ce que je vais devenir serait plus utile pour moi et surtout, pour mon bébé.

Chapitre 7

Nikita

J

e referme la porte et regarde le doc quitter ma propriété. Elya va bien, mieux du moins, il m’a dit d’arrêter la perfusion, de continuer à la nourrir et de la laisser se reposer encore. Sa mémoire n’est toujours pas revenue. Je ne sais pas si je dois réellement la croire sur ce point. Elle ne semble pas stupide et elle a compris des choses me concernant qui la rende méfiante.

Je fais demi-tour en regardant ma montre. Les femmes de ménage ne vont pas tarder à venir, il est temps de déplacer mon fardeau.

J’entre dans ma chambre, Elya est sur le lit, le regard perdu sur la fenêtre et la main qui caresse machinalement son ventre.

Je m’approche, agacé parce que je vais devoir la toucher, parce que ses réactions me déconcertent, parce qu’elle me voit. Elle n’a pas eu peur, elle n’a pas eu l’air dégoûtée, juste peinée. C’est encore pire, je n’ai jamais eu besoin de pitié, je vis très bien ma défiguration, je n’ai pas le choix de toute façon.

Je sors un foulard de la poche arrière de mon jean. Elya me regarde intriguée.

— Je vais te bander les yeux.

— Pourquoi ?

— Je dois te sortir de cette pièce.

Elle attrape mon poignet alors que je m’apprêtais à enrouler le foulard autour de sa tête.

— Qu’est-ce qu’il y a Nik ? elle demande en plongeant son regard noir dans le mien avec méfiance.

— La peur serait-elle revenue finalement ?

On s’observe dans le silence, sa main toujours accrochée à mon poignet. Chacun de nous tente de percer l’autre à jour, de trouver la faille et de comprendre. Malheureusement pour elle, s’il y a une chose que je déteste par-dessus tout, c’est perdre le contrôle. Je suis un chef, je prends des décisions et chacune est dictée pour aboutir à un objectif, aucun sentiment n’entre en compte, aucune faiblesse n’est permise et jusqu’à elle, ça fonctionnait très bien. Or, depuis qu’elle a débarqué dans ma vie, je ne fais rien d’habituel et je me laisse aller à la toucher comme je ne devrais pas le faire et à éprouver du désir qui surpasse ma raison. Je déteste être pris en faute, que mes actes ne soient pas réfléchis, qu’il s’agisse d’une femme ou d’un braquage. Ses réactions n’ont rien de normal, elle devrait avoir peur, elle devrait me repousser, elle devrait… je ne sais pas, mais pas se laisser faire et attendre de voir jusqu’où je suis capable d’aller. Je peux aller loin, comme ça, très loin. La prendre, la baiser sans me soucier de son état et finir par assouvir ce désir qui devient trop perturbant.

Elya finit par enlever sa main et en me souriant elle me laisse lui bander les yeux.

Je l’aide à se lever du lit, ses jambes sont encore instables et finalement ce moment hors de cette chambre ne peut que lui faire du bien.

Je tente de la garder à distance en la guidant et la soutenant, mais elle se presse contre moi et prend mon bras pour se guider elle-même. J’inspire, l’odeur de ses cheveux vient chatouiller mes narines, celle du gel douche de ma salle de bain que je n’utilise jamais et que la femme de ménage s’obstine à changer régulièrement. On sort de la chambre, doucement je nous guide à travers la maison. Elle avance lentement, son visage se tourne en direction du moindre son qu’émet le vieux bois qui craque partout. On passe la cuisine, la bibliothèque et la grande salle à manger avant d’arriver devant la porte qui descend au sous-sol.

— Derrière la porte, il y a des escaliers qui descendent, je l’informe.

J’ouvre, la porte émet un grincement macabre qui la fait sursauter. Je souris en la regardant s’accrocher de plus belle à mon bras. Pourtant elle ne dit rien, elle se contente d’avancer et de descendre chaque marche prudemment.

A la moitié des marches, elle s’arrête et se met à renifler fortement.

— Une piscine ? elle demande en souriant.

Je hoche la tête en souriant à mon tour, ça a l’air de la rendre heureuse et je ne me rends même pas compte qu’elle ne peut pas me voir.

— Oui, je me contente de répondre en continuant de descendre.

On finit par venir à bout de l’escalier et nous pénétrons dans le sous-sol où se trouve la piscine. Je relâche Elya et passe derrière elle pour faire tomber le foulard de ses yeux. Je reviens à ses côtés pour la regarder découvrir ce lieu qui me fait penser aux fonds des océans. C’est calme, la lumière quasi inexistante qui provient du fond du bassin et qui se reflète sur les murs en formant des vagues d’ombres. Le bassin fait vingt mètres de long, il est entouré de transat, de douche et de quelques plantes vertes.

— C’est magnifique, dit-elle en faisant résonner sa voix dans l’espace trop grand.

— Déshabille-toi.

Je commence à enlever mes chaussures et mon t-shirt. Elya ne bouge pas, elle m’observe.

— Elya, je commence mais je m’arrête quand je la vois sourire exagérément.

Je croise les bras sur ma poitrine, ses yeux glissent sur mon corps à moitié nu. Elle doit arrêter de me regarder comme ça, comme si elle se rappelait les moments où mes mains ont dévié sur des endroits où elles n’auraient jamais dû aller.

Elle finit par commencer à se déshabiller, pourtant ses yeux sont toujours sur moi. Elle enlève le seul vêtement qu’elle porte et son corps nu apparaît. Toujours marqué, toujours trop maigre et pourtant toujours désirable. Je tire le sac plastique que j’ai apporté pour protéger son bras et lui enfile rapidement.

Je finis d’enlever mon jean et termine en caleçon avec une érection qui ne passe pas inaperçue. Je jure en m’approchant d’elle, elle crie quand mes bras la porte pour aller rejoindre l’eau.

— Nik ! Je peux marcher !

Elle s’accroche à mes épaules et ses seins se frottent contre ma poitrine.

— Est-ce que tu sais nager ?

Je la sens se figer et je comprends que sa mémoire ne lui apporte aucune réponse à ce sujet. Je n’imagine sûrement pas ce que c’est que de ne pas savoir qui on est et d’où l’on vient, mais je suppose que ça doit être rageant de se demander à chaque fois « est-ce que je sais, est-ce que j’aime ou pas et est-ce que j’en suis capable ».

J’avance jusqu’au bassin, la pente est douce pour entrer dans l’eau, je progresse doucement pour la laisser s’habituer à la température. C’est tiède, mais quand elle frissonne et que ses seins se tendent un peu plus, je sais que pour elle, c’est froid. Je resserre ma prise sur son corps, pour le réchauffer avec la chaleur du mien et Elya se laisse aller contre mon torse. L’eau nous recouvre jusqu’à la poitrine quand je tente de la relâcher.

Elle s’accroche à mes épaules et le regard qu’elle me tend parle pour elle. Elle a peur. Je voudrais sourire, parce qu’elle éprouve enfin de la peur pour quelque chose, mais sa détresse ne m’amuse pas.

— Détache tes jambes.

Elle m’observe en se serrant un peu plus contre moi, je garde mon calme, j’essaye de ne pas penser au fait qu’elle soit nue contre ma peau et que son entrejambe est pile au-dessus du mien.

— Je ne vais pas te lâcher, je tente de la rassurer.

— Je crois que j’ai peur de l’eau, Nik.

Je le crois aussi, alors que pourtant en voyant la piscine elle avait l’air d’avoir hâte d’y aller.

— Un souvenir ?

Elle secoue la tête en se raccrochant de plus belle à moi. Mes mains se crispent sur ses cuisses trop fines. Son corps est trop proche du mien, les tremblements qui la parcourent mettent à mal mon self-control et je suis incapable de bouger de peur de faire le geste de trop, celui qui me ferait basculer dans cet état qu’elle arrive à instaurer en moi. Un désir puissant qui deviendra incontrôlable.

Je détache une de mes mains et la pose sur sa nuque, comme pour la réconforter. Il faut qu’elle se détende, qu’elle ait confiance en moi, je ne la laisserai pas couler, surtout qu’elle a pied. Je murmure des paroles rassurantes en la caressant doucement. Le temps passe et nous sommes toujours à quelques centimètres du bord, seuls dans cette ambiance étrange due au lieu et à la situation. Elya reste accrochée à moi et je commence à désespérer qu’elle se détache.

Je recule et m’assois dans l’eau, elle frissonne du manque de chaleur qu’on avait réussi à gagner en restant à flot.

— Il ne va rien t’arriver, je suis là.

Je sais que les peurs sont incontrôlables, qu’on n’est pas conscient quand elles nous saisissent et nous paralysent, mais je ne peux plus rester avec son corps contre le mien. Les limites vont être atteintes si elle continue ainsi et je ne suis pas sûr de tenir ma promesse de ne pas la lâcher.

— Il faut que tu me lâches, je lance les dents serrées.

Mon corps est tendu au maximum, il résiste comme il peut à la femme qui est dans ses bras, qui le tourmente malgré elle.

Son visage se redresse de ma poitrine, elle m’observe et sa main vient de nouveau toucher ma cicatrice. Je ferme les yeux et la laisse faire, je me sermonne de ne rien ressentir, de la laisser prendre confiance, que je dois résister pour lui laisser le temps de comprendre que l’eau ne lui fera aucun mal.

Ses doigts s’attardent sur mes lèvres, j’ouvre les yeux pour croiser le noir des siens trop proche.

— J’ai peur et j’ignore pourquoi, dit-elle tout bas.

Je pince les lèvres et capture son doigt par la même occasion, elle pousse un petit gémissement et une idée stupide surgit dans mon esprit. J’enlève sa main et doucement je prends son visage pour l’embrasser. Elle semble surprise, mais ne me repousse pas. Je me retiens à ses cuisses, je me contiens de laisser parler mes envies brutales pour seulement lui apporter de la douceur.

Ses lèvres bougent sur les miennes elle me caresse avec sa bouche et c’est moi qui frissonne à présent. Cette lenteur sur ses lèvres encore meurtries me bouleverse. Je me lève et avance dans l’eau, elle est prise dans ce baiser beaucoup trop doux et tendre pour être réel et elle ne remarque pas que nous sommes immergés.

Sa bouche s’ouvre quand elle prend mon visage entre ses mains et son corps vient se presser plus durement sur le mien. Sa langue rencontre la mienne et la chaleur de sa bouche se propage en moi alors qu’elle gémit. Je dégage ses jambes en savourant le goût de ses lèvres, en appréciant ce baiser qui devient plus fougueux à mesure qu’elle se laisse aller.

Ses pieds touchent le fond de la piscine, je me baisse en restant relié à ses lèvres, je n’arrive pas à la lâcher, je n’arrive pas à me dire qu’il faut stopper maintenant qu’elle est là où je voulais qu’elle soit. Je capture sa nuque et laisse déborder ce que je retiens, juste un peu, juste pour profiter de cette douceur féminine, de sa bouche tentatrice et de la langueur de ce baiser. Mais je ne peux pas lâcher prise totalement, je ne peux pas laisser mes envies me contrôler sinon je termine en elle.

Je finis par m’écarter à contrecœur, mes muscles sont tendus, ma queue a envie d’assouvir ce désir brûlant qui nous entoure et le regard d’Elya sur moi n’aide en rien à me calmer.

— Tu es dans l’eau, dis-je d’une voix tendue, je ne te lâcherai pas.

Ses mains accrochent mes bras et elle jette des regards apeurés autour d’elle, l’air de se demander comment sortir de là.

— Regarde-moi.

Ses yeux reviennent sur moi, je souris en caressant sa joue meurtrie.

— Tu as pied et je suis là, rien n’arrivera.

— Tu m’as eue.

Elle semble un peu vexée, mais surtout amusée de s’être laissée avoir. Je la retourne contre moi, elle crie et cherche à s’accrocher à mes bras. Je jure intérieurement, je dois être plus doux avec elle si je ne veux pas qu’elle explose en crise de panique.

— Laisse-toi aller contre moi.

Je la vois inspirer profondément puis son dos s’appuie sur mon torse, mes bras passent sous ses aisselles et bientôt elle flotte à la surface de la piscine.

Ses jambes s’agitent, je l’entends rire lorsqu’elle fait des gerbes d’eau puis elle se détend et son corps glisse pour seulement laisser sa tête contre moi. Je la regarde flotter, son corps qui apparaît par intermittence sublimé par l’eau. On dirait une nymphe, malgré les bleus, malgré les coups, elle est superbe.

— On avance ?

Lane soupire à l’autre bout du fil et j’imagine que cette semaine a dû lui paraître interminable.

— Pas aussi vite que j’aimerais, mais on avance oui.

Je me laisse aller dans le canapé en faisant tourner le liquide dans mon verre à whisky. La maison est calme comme à son habitude, Elya s’est endormie comme une souche après avoir passé deux heures dans l’eau à s’agiter comme une anguille dans mes bras. Sa peur n’a pas disparu mais, elle a pu au moins en profiter un peu alors que j’ai passé deux heures à m’imaginer comment je pourrais la prendre. Dans l’eau, sur le bord de la piscine, contre un mur, par derrière, sur moi… je crois que j’ai eu le temps de me refaire le Kâma-Sûtra pendant qu’elle pataugeait.

Elle a fini par regagner sa chambre propre, les draps du lit changés et elle a compris pourquoi je l’ai éloignée de cette pièce.

— Et toi, comment ça se passe à la maison ?

— Je vais avoir besoin de toi pour des recherches. Je crois que j’avance, j’aurais plus d’infos demain.

— Tu ne veux toujours pas que je t’initie aux joies du net ?

— Je m’en passe très bien.

— Au moins pour le porno.

Je grogne et lui dit d’aller s’occuper de Keme puis je raccroche.

Je descends une gorgée de whisky en agitant ma jambe. Demain on doit me livrer le tableau à une autre adresse, une qui j’utilise pour me domicilier quelque part sous un nom d’emprunt. Je dois commencer à organiser son départ, faire marcher ce réseau qui ne sert pas seulement à faire passer des tableaux à l’étranger. Je sais vers qui me tourner pour l’envoyer en Amérique du sud, pour garder un œil sur elle quand elle aura quitté mon toit, mais je ne fais rien pour le moment. Parce que je veux savoir qui elle a fui et pourquoi. Ses connaissances en art me rendent encore plus méfiants qu’habituellement, parce qu’en voulant la protéger je pourrais la ramener dans les bras de celui qui l’a tabassée. Je dois être plus malin que ça, plus patient et tenter de comprendre avant d’agir. Néanmoins, je ne dois pas m’éterniser, le temps va jouer contre moi avec Keme qui mettra ses menaces à exécution et avec mon désir. Je touche ma lèvre en repensant à ce qui s’est produit, à comment elle ose toucher ma cicatrice sans dégoût, peut-être avec curiosité et puis ses lèvres sur les miennes. Cette douceur, je ne suis pas habitué, aucune femme ne m’a touché ainsi. C’est comme si elles étaient deux en elle, une qui aime se faire dominer par un homme et une qui a envie de douceur, de tendresse et de cette protection que mes bras lui ont apportée dans un moment de faiblesse. J’ai adoré ça. J’ai aimé la sentir contre moi et la voir rire, j’ai aimé qu’elle ait eu assez confiance en moi pour se laisser aller dans l’eau, j’ai aimé jouer avec elle et la désirer.

Plus elle reste, plus j’en apprends sur elle et plus je la veux. Ces heures dans la piscine, ce baiser qui m’a brûlé les lèvres me confirment que je suis proche de perdre le contrôle et je ne peux pas me le permettre. Elle était déjà dangereuse pour notre liberté et même notre vie, si je laisse mes sens me dominer, c’est la tête que je perdrai.

Chapitre 8

Nikita

J

e referme le monte-charge derrière moi et fronce le nez sous l’odeur de renfermé qui empeste. Je me dirige vers les fenêtres que j’ouvre en grand. Le bruit de Brooklyn pénètre les lieux en même temps que l’air frais. Je ne suis pas venu depuis un moment et ça se ressent. Le lit est encore défait de ma dernière nuit ici, le frigo est vide et la poussière stagne.

Ce loft sert peu en temps normal, parfois de base de repli si le besoin s’en fait sentir, à d’autres de garçonnière quand la demoiselle ne veut pas aller chez elle.

Je garde ma casquette mais pose ma veste sur le canapé et occupe le quart d’heure d’avance que j’ai sur la livraison pour ranger un peu.

J’ai laissé Elya enfermée dans ma chambre, barricadée serait plus exact. Je l’ai surprise à marcher seule ce matin. Elle n’est pas prête de gambader dans le jardin, mais elle tient sur ses jambes. Elle m’a traité de tyran. Elle ne doit pas connaître de réel tyran sinon elle jugerait qu’à côté, je suis un ange.

Je bazarde les draps sales dans la machine et en remet des propres. J’ai le temps d’effacer la poussière sur les quelques tableaux présents quand la sonnette retentit. Je sors mon Beretta de mon dos, enlève la sécurité et l’arme avant de le remettre en place sous mon t-shirt coincé dans mon jean. J’actionne le monte-charge pour qu’il descende accueillir les visiteurs.

Brent ne devrait pas être là, il m’a assuré ne pas pouvoir me livrer ce jour, qu’il enverrait son collègue, mais je me méfie. De lui, de tout.

J’attends les bras croisés qu’ils montent, ce système est lent mais pratique. Le monte-charge arrive enfin, j’aperçois le tableau emballé dans les mains de deux colosses cependant, personnes de la galerie en vue. J’ouvre la grille salue les livreurs d’un hochement de tête et les laisse sortir. Le barbu maigrichon de la galerie apparaît derrière eux un porte-document serré contre sa poitrine et l’air de se demander ce qu’il fout là. Il me salue timidement puis me demande où je souhaite installer le tableau. Je leur montre l’espace vide au-dessus du lit et une fois que le barbu a donné ses instructions les livreurs se mettent au boulot.

J’entraîne le galeriste jusqu’au bar de la cuisine, il m’observe l’air d’attendre quelque chose de moi lorsqu’il s’installe sur un tabouret. Voyant que rien ne vient il secoue la tête et sort les documents qui vont me servir à refourguer cette croûte que j’ai acheté un bras.

— Le titre de propriété et le certificat d’authenticité.

Je prends les documents et les laisse dans un coin sans les regarder, mon corps surplombe celui du barbu dont j’ignore le nom. J’entre directement dans le vif du sujet, les deux colosses n’en auront pas pour longtemps à installer l’œuvre.

— Votre collègue, je demande d’une voix froide, Deva c’est ça ?

Il acquiesce en reprenant son porte-document contre lui.

— Pourquoi elle ne travaille plus à la galerie ?

— Elle a trouvé une place dans une galerie à Dubaï.

— Vraiment ?

Sa tête hoche sa réponse.

— Elle n’avait pas l’air d’être prête à partir quand je l’ai rencontrée.

— C’est une décision qu’elle a dû prendre rapidement. Une telle offre ça ne se refuse pas.

J’observe en silence le galeriste qui je pense, donnerait cher pour foutre le camp d’ici. Il n’a pas l’air de mentir, seulement de vouloir écourter cette discussion.

— Elle vous en a parlé ?

— Non, dit-il en soupirant, elle est partie sans prévenir. C’est Brent qui nous a informés de son départ pour Dubaï.

Je cache mon étonnement en laissant un petit sourire étirer mes lèvres. Que Brent soit mêlé à tout ça ne me surprend pas, en revanche que ses collègues n’aient pas cherché à avoir de ses nouvelles me choque un peu plus.

Les livreurs font leur apparition pour nous informer qu’ils ont terminé. Nous les rejoignons avec le barbu et observons l’horreur qui trône au-dessus de mon lit. Il me fait penser à un manège à sensations, cet amas de couleurs représente parfaitement ce qu’on voit à la sortie d’un grand huit une fois qu’on a rendu le contenu de son estomac.

— Merci Mr Johns pour votre contribution à l’essor du talent de Sammy Brian, la galerie « New-York’art » vous est reconnaissante de la confiance que vous lui accordez et nous espérons vous revoir très vite lors de nos prochaines expositions.

Il termine sa tirade d’une main fine tendue. Je la serre un peu fort, je le vois pincer les lèvres en tentant de se dégager.

— Ce sera avec plaisir, je lâche faussement.

Je salue les livreurs et raccompagne tout le monde au monte-charge. Le temps qu’il descende je ferme les fenêtres et récupère mes affaires. Puis je quitte les lieux à mon tour pour regagner ma maison en pensant qu’il est temps que Lane rentre. La galerie doit avoir des fichiers sur son personnel et avec un peu de chance Deva, n’aura pas encore était effacée du système. Son départ est bien trop étrange pour être réel et plus j’en découvre sur son parcours, plus je pense que Deva et Elya ne font qu’une seule et même personne.

Je descends de ma voiture et jette un œil à la Ford Mustang garée à côté. C’est celle de Keme. Mes yeux errent sur la maison, sur cette bâtisse qui ressemble plus à un manoir austère qu’à une maison et pourtant, c’est mon foyer. C’est là que j’ai grandi, ici que je suis né et jamais aucune autre maison qui semble plus accueillante ne m’a fait me sentir comme ici.

Je monte les marches et ouvre la porte pour entrer. J’entends déjà des bruits de discussion provenir du salon. Je longe le couloir, tourne à droite et passe devant ma chambre. Je tends l’oreille, aucun bruit. Je ne m’éternise pas et pars rejoindre le salon.

Lane et Keme sont là, assis chacun dans un canapé un verre à la main.

— Te voilà enfin, t’étais où ?

J’enlève ma casquette et lance un regard sombre à Lane. Je n’ai pas de compte à lui rendre sur mes activités.

— Ta copine n’a pas cessé de t’appeler et d’exiger qu’on vienne lui ouvrir.

Je penche la tête alors que Lane hausse un sourcil en attendant une explication. Je n’en ai aucune à lui donner, elle est enfermée, elle peut hurler tant qu’elle veut personne ne l’entendra.

— Ne sortez pas, dis-je en me tournant vers Keme, on doit parler.

— Demain.

— Non, aujourd’hui. Je reviens.

Il attendra pour aller faire ce qu’il fait toujours quand il revient d’un blanchiment. Je bazarde ma veste et pose mon flingue sur un meuble avant de quitter la pièce et rejoindre ma chambre.

Je sors la clef, ouvre la porte, la pièce est plongée dans le noir, le silence règne, mais je perçois sa respiration derrière le battant de la porte.

Un sourire naît sur mes lèvres ainsi qu’une dose d’excitation. Je referme la porte, je reste de dos à attendre de voir ce qu’elle compte faire pour s’enfuir. Son état ne lui permet pas d’être discrète, j’entends le frottement de son plâtre sur les vêtements et ses pas lourds sur le parquet. Je me retourne, j’aperçois sa silhouette brandir quelque chose lorsqu’un cri de rage sort de sa bouche. Je la maîtrise facilement, l’objet tombe au sol, je retourne son corps pour le maintenir contre le mien.

Elle est essoufflée de l’effort qu’elle vient de faire, je sens son cœur battre à tout rompre sous mon bras qui l’emprisonne.

J’allume la lumière et regarde avec quoi elle comptait m’assommer. Je me mets à rire en voyant l’objet au sol.

— Tu pensais vraiment qu’une brosse allait me sonner ?

Elle ne répond pas, elle tente seulement de se défaire de ma prise. Je la prends dans mes bras puis la ramène jusqu’au lit. Je la dépose au centre et retiens les éclats de rire qui menacent de sortir en la voyant bouder. Cependant, je ne peux pas m’empêcher de bander en voyant son regard sombre me foudroyer.

— Tu m’as cloitrée comme un animal dangereux, elle marmonne en me montrant les fenêtres.

J’ai fermé les volets et désactivé le système sur le panneau électrique de la maison au sous-sol.

— Je n’ai pas confiance en toi et quelque chose me dit que j’ai bien fait.

— J’ai entendu des voix. Des bruits. Qu’est-ce que c’était ?

— Rien.

— Nik… elle soupire, son regard devient plus tendre, je sais qu’on n’est pas seuls ici. Qui est là ?

Je me hisse sur le lit, je la vois se tendre lorsque mon corps surplombe le sien.

— Je vais te dire quelque chose et tu vas m’écouter attentivement. Tant que tu restes dans cette chambre toi et ton bébé vous êtes en sécurité. Je ne t’enferme pas pour que tu ne puisses pas partir, mais seulement pour te protéger quand je ne suis pas là. Tu veux savoir qui est là ? Quelqu’un que tu n’as pas envie de croiser. Alors tiens-toi tranquille, jusqu’à ce que je trouve une solution pour toi.

On se dévisage, sa bouche entrouverte me rappelle hier, la piscine, ce baiser dément qu’elle m’a donné et le désir monte en flèche pour parcourir mes veines, jusqu’à ce qu’elle rompe le silence et se mette à rire. Je la regarde s’esclaffer, elle se fout carrément de ma gueule. Je n’ai même pas envie de la bâillonner pour ça. Quelque chose débloque en moi c’est certain.

— Tu penses vraiment que je vais gober ça ? elle lâche une fois calmer.

Je ne réponds pas, je la regarde, ses joues trop creusées rougis par le rire, ses yeux qui pétillent encore malgré le sérieux de ces derniers propos. Elle est belle et sûrement qu’en pleine forme, elle est magnifique.

— Tu penses vraiment que je vais gober ta tentative de séduction, je rétorque.

— Ce n’était pas de la séduction.

— C’était quoi alors ?

— Un moyen de te comprendre.

Je déglutis sous son regard trop inquisiteur, à la fois trop tendre. Je ne veux pas qu’elle me regarde ainsi, avec envie de creuser la carapace.

— Ce que j’ai dit est pourtant la vérité.

Je me redresse puis m’assois sur le bord du lit.

— Ce n’est pas moi que tu cherches à protéger, c’est toi et qui tu es. Dois-je te rappeler que tu as voulu me tuer avant de savoir que j’étais enceinte ?

— Justement, sache que dans mon monde, être enceinte fait de toi quelqu’un d’intouchable. Néanmoins, on n’a pas tous le même code d’honneur.

Elle n’a pas forcément tort, je dois protéger notre identité à Lane, Keme et moi, toutefois, sa sécurité m’inquiète aussi. Je ne me donnerais pas la peine de savoir qui en a après elle si ce n’était pas le cas.

— C’est quoi ton monde Nik ?

Je me lève et me dirige vers la porte sans répondre.

— Je vais réactiver le système des volets roulants. Tiens-toi tranquille jusqu’à ce que je revienne avec le dîner.

Je sors sans qu’elle ne réponde et referme la porte à clef. J’inspire, je prends quelques secondes avant d’aller retrouver les gars. La tension dans mon corps est palpable, elle me fait trembler. J’aime et déteste ce que je ressens en sa présence. C’est comme une addiction, quelque chose que je sais mauvais mais que mon corps réclame. Je ne peux pas m’empêcher de la défier parce que ces réactions me surprennent toujours.

Je me secoue et regagne le salon, Lane et Keme sont dans la même position que je les ai laissés. Je me sers un verre puis me poste devant la fenêtre pour observer l’arbre.

— L’argent ? je demande.

— Tout est OK et à sa place.

Parfait, on a de quoi tenir un moment avec ce que nous a rapporté le dernier coup. Cependant, même si le côté financier est le principal but, il n’est pas le seul. L’adrénaline, la dangerosité, risquer sa vie arrive juste derrière. On reste rarement plus d’un an sans rien faire. Parfois il faut savoir se faire oublier, parfois les coups sont compliqués et demandent l’invention et la fabrication de matériel spécifique. Ce n’est pas un boulot rébarbatif et fréquent, chaque coup a donc son importance et son intérêt. On apprend beaucoup sur le terrain, même quand on se prépare durant des mois on arrive à avoir des surprises. Comme ce chien acheté la veille par le propriétaire d’un Degas, ou comme l’accident de voiture du gardien du musée d’Orsay, dont on avait récupéré la carte d’entrée qui n’était plus valable à la suite de cet accident. Le facteur humain est toujours imprévisible. Il peut être réglé comme une horloge et puis une particule d’imprévu fait son entrée et tout est remis en question. Il reste à improviser lorsqu’on est déjà sur place, ou à renoncer s’il est encore temps. C’est aussi ce qui fait qu’on est fier de nous quand on arrive à en sortir libre et en vie, avec en prime le butin.

— De quoi tu veux qu’on parle ?

La voix froide de Keme que je n’ai pas écoutée depuis plusieurs jours résonne étrangement dans le salon.

— La fille. J’ai une piste pour son identité. Lane, j’ai besoin que tu fasses des recherches dans les facs de l’État où l’on étudie l’art.

— Tu as contacté Stones ?

J’enfile une gorgée et me retourne pour l’affronter.

— Pas encore.

— Tu attends quoi au juste ? Que ceux qui l’ont tabassée débarque ?

— Je veux savoir qui en a après elle avant de tenter quoi que ce soit.

— Elle a un rapport avec l’art ? demande Lane.

Je leur explique ce que j’ai découvert durant leur absence. Son étrange savoir sur les tableaux, la galerie, Brent et ma discussion de tout à l’heure avec le barbu.

— Brent, grogne Keme, si c’est lui, laisse-moi ce plaisir s’il te plait, son cou m’a toujours plu.

Je l’observe, son regard dans le vide qui se visualise déjà le plaisir que ça lui procurera de faire subir ça à cet enfoiré de Brent.

— Ce ne sont que des suppositions pour le moment. Arrête de t’exciter comme ça, lui répond Lane.

Il a raison, on n’a rien de concret, on ne prend aucun risque en attendant d’avoir des certitudes.

— Je me charge des recherches, toi va baiser avant de faire une connerie.

Keme me tend un regard qui attend mon approbation pour qu’il puisse partir. Je hoche la tête, il sait ce qu’il y a à savoir et je n’ai pas besoin de lui dans l’immédiat. Autant qu’il aille assouvir son vice. Le grand métis ne perd pas de temps et décampe immédiatement. Le silence demeure encore quelques secondes entre Lane et moi, avant qu’il ne se lève.

— Si Brent est mêlé à ça, il faut être prudent Nik, tu sais comme moi que cet enfoiré a le bras long.

Je le sais. C’est en partie pour ça que je n’agis pas pour l’évacuer de la maison. Même si j’ai confiance en Stones je ne prendrais pas le risque qu’elle se retrouve en danger.

— Trouve qui elle est. Si les facs de l’État ne donnent rien, étend au pays.

— Ça va prendre du temps.

— On a encore un mois et demi avant que Keme ne rompe notre accord, j’aimerais qu’on se débarrasse de ce problème avant d’en arriver là.

Lane ricane.

— Quoi ? je demande hargneusement.

— Est-ce que c’est vraiment un problème pour toi ?

J’observe mon ami la mâchoire serrée et le regard meurtrier. Il ne va pas s’y mettre lui aussi, il ne va pas commencer à douter de mes capacités de jugement.

— Occupe-toi des recherches, je réponds en posant mon verre sur le bar.

Je quitte le salon et me dirige vers la cuisine pour préparer de quoi manger à Elya. Elle est un problème, sa présence en est un. Elle met tout le monde en danger et je l’ai su à la minute où j’ai croisé son regard. Je suis lucide face à ça, la seule chose sur laquelle je doute c’est ce que je ressens en sa présence. Ces sensations qui elles ne doivent en aucun cas devenir un problème.

Chapitre 9

Elya

Quelques jours plus tard,

J

e lève les yeux sur Nik en lui montrant le bout de lingerie qu’il vient de poser sur le lit. Il a un air désespéré qui me plait.

— La taille n’est pas bonne ? il demande sérieusement.

Je me retiens difficilement de rire. La taille a l’air bonne, à vue de nez, ce qui m’étonne parce que ça ressemble à une taille enfant et pourtant c’est le truc le plus sexy que j’aie vue de ma vie. Du moins de ce que je me souviens. Un morceau de dentelle noir, découpé sur le haut des fesses et retenu par deux lanières en cuir à la taille.

— Tu m’habilles selon tes fantasmes ?

Nik soupire, il perd patience et comme à son habitude depuis que je le connais, il ne va sûrement pas reconnaître son erreur.

— Qu’est-ce qu’elle a qui ne va pas cette culotte ?

J’étire l’objet en question pour lui monter ce qui ne va pas. En fait, elle va très bien si on veut être sexy, personnellement du coton confortable m’aurait été.

— Elle est parfaite si on compte se faire déshabiller, autrement elle ne couvre pas grand-chose.

Nik fronce les sourcils, sa cicatrice bouge avec lui et son air confus devient flippant.

— Je ne suis pas spécialiste en lingerie. Tu devras faire avec.

Je secoue la tête, plus amusée qu’autre chose, puis je fouille dans le tas de fringues qu’il m’a ramené. Il y a une dizaine de culottes toutes dans le même genre allant du noir au blanc virginal en passant par le rouge. Les vêtements, eux en revanche, sont du genre confortable. Des survêtements et des t-shirt larges unis dans différentes couleurs ainsi qu’une paire de baskets.

— Habille-toi, dit-il en rejoignant le fauteuil dans le fond de la chambre.

— Pas de soutien-gorge ?

Son grand corps s’assoit doucement, comme un roi sur son trône, les mains bien à plat sur les accoudoirs.

— Pour quoi faire ?

Je l’observe, outrée de sa question. Il se contente de me dévisager, un petit sourire amusé au coin des lèvres. Sa petite vengeance pour mes remarques sur les culottes.

Je me lève en réprimant les gémissements de douleur qui accompagnent chacun de mes mouvements. Mon corps est encore meurtri, mais en bonne voie pour reprendre toute ses forces. J’enlève le t-shirt dix fois trop grand ainsi que le short que j’ai dû resserrer au maximum pour qu’il ne tombe pas. J’attrape la culotte noire et l’enfile, elle me va parfaitement. S’il a des goûts suspects il a au moins le compas dans l’œil. J’entends le bruit du cuir qu’on frotte, je lève les yeux pour voir ce que fait Nik. Son regard clair brûlant est posé sur mon entrejambe là où la dentelle me cache. Je sens mon cœur battre un peu plus fort sous l’intensité de ses pupilles. Je comprends pourquoi il a choisi ce genre et je souris en l’imaginant dans un magasin de sous-vêtements. Lui, sa carrure énorme et sa cicatrice qui ferait flipper Jack l’Éventreur. J’aurais voulu voir ça. J’enfile rapidement le t-shirt et le survêtement pour lui cacher le spectacle de mon corps. Ça ne me dérange pas qu’il me regarde, j’aime bien qu’il le fasse même, mais je suis toujours en colère contre lui. Parce qu’il m’a laissée enfermée l’autre jour, parce qu’il ne répond pas à mes questions et que j’en ai marre d’être traitée comme une captive.

— Et maintenant ? je demande en enfilant des chaussettes puis les baskets.

Nik se lève et me rejoins en voyant que me pencher pour faire les lacets est trop douloureux pour mes côtes. Il s’agenouille devant moi et ses grandes mains s’en occupent.

— On va aller faire un tour dans le jardin, dit-il en se redressant.

Il attrape le sweat zippé qu’il m’a acheté et me le tend.

— Tu vas me faire sortir d’ici ?

— Tu ne veux pas ?

Je me lève aussitôt, évidemment que je veux. Prendre l’air, voir autre chose que ces quatre murs et peut-être trouver une issue.

J’enfile la veste et m’apprête à sortir. Nik me retient par les pans du sweat. Il s’approche et ferme doucement la fermeture jusqu’à mon cou. Son regard vert envoûtant retient le miens.

— N’essaye pas de crier ou de t’enfuir, la propriété est grande personne ne t’entendra et crois-moi, t’as pas envie que je te coure après.

Je déglutis face au ton de sa voix qui ne laisse passer aucun sous-entendu sur ce qu’il me fera si on joue à la proie et au chasseur. Où veut-il que je cours ? Je ne suis même pas capable de faire mes lacets seule, je ne pourrais jamais m’enfuir. Je détourne le regard et ferme la bouche que j’ai ouvert inconsciemment en sentant l’excitation de ses mots, de sa voix, envahir mon ventre. Un truc ne tourne pas rond chez moi, dès qu’il me menace, qu’il fait preuve de force et de détermination je deviens une guimauve qui ne demande qu’à écarter les cuisses pour l’accueillir. Je me demande pourquoi je ressens ça, pourquoi il déclenche ces sensations en moi.

— Allons-y, dit-il en prenant mon bras.

Je manque de trébucher pour la dixième fois, Nik, dans sa grande bonté est resté à mes côtés après avoir compris que je ne suivrais pas sa cadence et ses bras me retiennent à chaque fois. Tout comme je me dégage immédiatement à chaque fois aussi. Je veux marcher seule, mal, lentement, mais seule.

Nous déambulons dans le jardin à l’allure d’un couple de retraités depuis une bonne vingtaine de minutes et nous avons seulement arpenté deux côtés de son immense bâtisse. Nik a raison, la propriété est grande, j’entends à peine les bruits provenant de la ville. Le jardin, en revanche, il est simpliste, de l’herbe et des allées de gravier qui mettent à mal mon sens précaire de l’équilibre. Aucune fleur, décoration ou fontaine. C’est triste.

La maison est belle de l’extérieur, elle ressemble à son intérieur, ancienne mais entretenue. Les différents petits toits me font sourire, elle n’est pas vertigineuse, plutôt large et ressemble un peu à une maison de troll. Quand on voit qui l’habite, c’est un comble.

Je tourne le visage vers Nik, il marche droit comme un piquet, les bras ballants et regarde autour de lui l’air de rien, comme si à tout instant on pouvait venir nous attaquer.

— C’est vraiment ta maison ?

— Oui, il se contente de répondre.

Il ne cherche pas à savoir pourquoi je me demande s’il vit vraiment ici, rien. Je décide de me taire, il n’a pas l’air d’avoir envie de parler.

On arrive en direction de l’arrière de la bâtisse, je commence à fatiguer, mes jambes sont de moins en moins solides sous l’effort.

— Viens, on va s’asseoir quelques minutes.

S’il ne cause pas trop, il est au moins attentif à mon état. Il m’entraîne sur l’herbe, en plein soleil et nous nous asseyons sous sa chaleur. Je m’allonge sur la pelouse fraiche et ferme les yeux en respirant calmement.

Je me demande où j’ai grandi, si moi aussi j’ai eu une maison, si j’ai une famille quelque part qui s’inquiète pour moi, qui me cherche et se demande comment je vais. Dans tout le bordel que je traîne, l’amnésie est la pire des choses. Ne rien savoir sur moi-même m’angoisse chaque jour. Je passe des heures à me demander qui je suis, à tenter de raviver ma mémoire, mais c’est toujours le trou noir. À part quelques flashs de visages, de sensations, qui ne m’aident pas vraiment dans l’état actuel des choses.

Je me redresse une fois mon souffle plus stable. Nik est accroupi à mes côtés, il joue avec un brin d’herbe et scrute l’horizon. De profil, on voit à peine le relief de sa cicatrice, il semble parfait comme ces statues qui me reviennent en mémoire et dont je connais aussi les détails. Comment mon cerveau peut-il en savoir autant sur l’art et ne pas être capable de me rendre ma mémoire ?

Le piaillement d’un oiseau attire mon attention. Il se pose entre deux arbres sur un portail en vieux bois décrépit que je n’avais pas vu jusque-là. Je trouve étrange que ce portail soit en aussi mauvais état alors que le reste de la demeure est nickel.

— Qu’est-ce qu’il y a là-bas ?

Nik tourne la tête pour voir ce que je montre du menton.

— Les écuries.

— Tu as des chevaux ?

Son visage revient doucement dans ma direction, un sourire éclaire son visage amusé. Je réprime un grognement devant mon enthousiasme à cette idée. Je fouille ma mémoire pour savoir si j’aime les chevaux, si je sais monter ou si j’ai fait de l’équitation, mais rien ne vient.

— Un souvenir ?

— Non, rien.

Il me dévisage comme pour voir si je dis la vérité, ce qui pour une fois est le cas.

— On peut aller les voir ?

— Les chevaux ?

J’acquiesce en essayant de me relever.

— Il n’y en a pas.

Nik se redresse d’une poussée sur ses jambes et me tend la main pour que je prenne appui. J’accepte volontiers son aide et me retrouve rapidement sur mes pieds.

— Tu n’as pas de chevaux ?

— Non.

— Pourquoi avoir des écuries dans ce cas ?

Il commence à marcher sur la pelouse, je le suis en direction du portail. L’oiseau s’envole en nous voyant approcher.

— Cette maison a un siècle, à l’époque les écuries étaient nécessaires.

Il renifle, nous continuons et arrivons jusqu’au portail qu’il ouvre d’un coup de pied.

— Tu n’aimes pas les chevaux, je conclus.

— Qu’est-ce qui te fait penser ça ?

— Ta façon de traiter ce coin de ta propriété alors que le reste est flambant neuf malgré son âge.

Nik me tiens la porte le temps que je passe et je découvre des vieux bâtiments avec divers box, totalement à l’abandon.

— J’adore les chevaux, du moins j’adorais ça enfant.

Je m’arrête et me tourne vers lui. La surprise doit habiter mes traits puisque qu’il secoue la tête l’air amusé. Je crois qu’il se fout de ma gueule.

— Tu ne me crois pas ?

— Pourquoi tu n’en as plus dans ce cas ?

Il regarde les écuries, ses sourcils se froncent et si je ne suis pas coutumière du fait, je pense qu’il se remémore des souvenirs d’enfance. Le chanceux, lui a une mémoire, qui a l’air de le faire souffrir vu comme son regard s’assombrit, mais il en a une.

— Ma mère est morte en tombant de cheval.

Il baisse les yeux puis se retourne pour sortir d’ici. Je le suis en boitant, en sentant mon cœur se serrer devant la douleur qu’il m’a laissé apercevoir. Il referme le portail derrière moi puis je prends sa main. Ses yeux verts trop clairs, ce regard presque translucide me fait frissonner.

— Je suis désolée.

— Ce n’est pas ta faute.

Son ton froid est de retour, il dégage sa grande main de la mienne et reprend son chemin en direction de la maison. Le pincement dans mon cœur, la douleur qu’a éveillée ses propos n’est pas simplement de la peine pour lui, c’est autre chose, presque un souvenir. Celui d’une sensation que je connais bien, celui de la douleur et de la peine dû à la perte d’une personne qu’on aime.

— Je crois aussi que ma mère est morte.

Nik s’arrête puis il fait demi-tour et me rejoint en quelques enjambées.

— Tu te souviens ?

— Non, pas vraiment. Pas clairement j’ai juste…

Je détourne le regard sur mes baskets et tente de chasser cette bouffée de tristesse en pensant à mon bébé, en posant les mains sur mon ventre pour me rassurer sur le fait que je ne suis pas seule au monde.

— La douleur ? demande Nik d’une voix basse.

J’acquiesce en sentant ce mal dans mon cœur, ce manque alors que je ne sais même pas qui me manque, son nom ni à quoi elle a pu ressembler. Mais c’est comme si on m’avait amputé d’une partie de moi.

— Comment je peux ressentir ça ?

Les mains de Nik encadrent mon visage pour le redresser. Ses pouces essuient les larmes qui coulent doucement sur mes joues.

— Certaines douleurs ne s’oublient jamais, même si on ignore d’où elles viennent.

Il relâche mon visage pour me prendre dans ses bras où je pleure une mère que je ne connais pas. Je me fais la réflexion que l’instinct peut être étrange, il vous rappelle les plus belles choses comme mon bébé et les plus douloureuses.

Nik caresse mon dos en me serrant de ses grands bras forts, je calme la douleur qui m’a assaillie sans prévenir en reniflant son odeur. Elle est remplacée par une sorte de sécurité, cet instinct qui ne m’a pas fait défaut depuis le début, me dit que je suis en sûreté dans ses bras. Je me dégage trop rapidement et manque de m’écrouler au sol. Nik me stabilise et se met à rire.

— Tu n’aimes pas ce que tu ressens quand t’es contre moi.

Je le dévisage avec hargne après avoir essuyé mes joues.

— Ouais, dit-il, déjà dans la piscine j’ai bien vu que ça t’emmerdait.

Il reprend sa route, je le suis en le maudissant. Il a raison, je n’aime pas ça, je ne le connais pas comment je peux éprouver cette sensation qui dépasse toute logique.

— Je ne te connais pas, dis-je en le rattrapant tant bien que mal.

— Tu n’as pas besoin de me connaître.

— Non, c’est certain.

— Mais t’en as envie.

— Va te faire foutre Nik !

Il se met à rire, je me mords la lèvre pour ne pas l’imiter, il a encore raison. Bien sûr que je veux le connaître, je veux savoir qui il est et ce qu’il cache presqu’autant que je veux retrouver la mémoire.

— Tu ne m’as pas dit si tu avais trouvé quelque chose sur moi, je reprends après quelques mètres.

— Parce qu’il n’y a rien à dire.

Je soupire, ses réponses laconiques sont agaçantes. M’expliquer ce qu’il fait pour trouver des infos serait trop lui demander je suppose.

Nik s’arrête de marcher et fixe l’allée centrale de la maison d’un drôle d’air. Je l’imite en essayant de comprendre ce qu’il voit. Je perçois un bruit de moteur, un joli bruit, celui d’une voiture coûteuse et rapide. La seconde d’après, mes pieds quittent le sol et je me retrouve dans les bras de Nik. Il marche plus rapidement en direction de l’entrée de la maison.

— Qu’est-ce qu’il y a ?

Il grogne sans répondre et nous arrivons à la porte lorsque la voiture fait son apparition. J’ai le temps de voir sa couleur rouge puis nous sommes dans le couloir.

On gagne la chambre, il ouvre et me repose sur mes pieds avant de refermer. Il est à peine essoufflé de ce parcours.

— Nik ? je demande inquiète.

— Pas maintenant.

Je hausse les sourcils en comprenant qu’il tient à tout prix à me cacher à la personne qui va faire son entrée.

— Je vais crier.

— Quoi ?

— Si tu ne me dis pas ce qu’il y a, lorsque ton visiteur sera entré je vais crier.

Nik fait un pas dans ma direction, son grand corps me domine par sa force et cette aura étrange qu’il dégage.

— Je peux t’attacher et te bâillonner, quelque chose me dit que tu vas même adorer ça.

Des pas retentissent dans le couloir, je souris, il n’aura pas le temps de mettre son plan à exécution. Nik recule, il ouvre la porte et sort sans rien dire. Je comprends après quelques secondes qu’il n’en a rien à foutre que je crie, parce que la personne qui est entrée n’est autre que l’une de celle de l’autre jour qui n’a pas répondu à mes hurlements.

Je rage de ma connerie, de m’être fait avoir une fois de plus et je pousse bien un cri, un cri de rage et de colère seulement pour m’apaiser.

Chapitre 10

Nikita

L

ane ricane les bras croisés sur sa poitrine, adossé contre le mur au fond du couloir. Je m’approche, énervé qu’il débarque sans prévenir. Il est parti il y a plusieurs jours faire ce que je lui ai demandé, je ne m’attendais pas à sa visite aujourd’hui.

— Alors on fait des promenades maintenant ?

Je ne réponds pas, je passe devant lui et l’intime de me suivre pour rejoindre le salon loin du couloir de ma chambre. Elya doit avoir l’oreille collée à la porte pour tenter d’entendre ce qu’on va dire. Je le comprends, à sa place je ferais tout pour connaître mon environnement afin de le fuir au plus vite. Elle n’a pas confiance en moi, toutefois elle se sent en sécurité en ma présence. Ce qui est contradictoire, presque surnaturel. Elle ignore qui je suis, de quoi je suis capable et dans quel milieu j’évolue, cependant mes bras la rassurent. Elle déteste ça alors que j’adore ça. C’est stupide, mais la voir se laisser aller, sentir son corps se détendre contre le mien me rend fier. Je ne sais pas qui est cette femme, pourtant sentir sa douleur ne me laisse pas indifférent. Elle ne m’a jamais laissé de marbre, sinon elle ne serait pas là, je n’aurais pas pris la peine de la recueillir, mais plus je la côtois, plus les différentes facettes de sa personnalité me plaisent. Elle m’électrise quand elle cherche à me défier, elle m’émeut quand les souvenirs de sensation la surprennent et elle m’agace quand elle ment.

Je ne regrette même pas de lui avoir parlé de ma mère, d’avoir partagé un bout de moi douloureux avec cette femme totalement inconnue pour elle-même, comme pour moi.

Je me tourne vers Lane qui s’installe sur un canapé.

— Qu’est-ce que tu fais là ?

— J’habite ici, tu te souviens ?

— Ouais, je me rappelle. Tu devais prévenir quand tu reviendrais.

Lane soupire, sa main passe dans ses cheveux blonds en désordre. Ses yeux renvoient la fatigue qu’il porte.

— Je t’ai appelé une bonne dizaine de fois à la maison et sur ton portable qui doit traîner au fond d’un tiroir. Bon dieu Nikita, tu vas te faire à cette foutue technologie un jour ?

Je me détourne en direction de la fenêtre, j’aurais dû y penser, sortir avec un téléphone pour ce genre de choses. Je deviens trop tête en l’air, accaparé par une femme.

— Qu’est-ce que tu as trouvé ? je demande pour en venir au sujet de sa visite.

Lane se lève, il me rejoint puis me tend un document. Je lis les quelques lignes inscrites et regarde les photos.

— Les registres du personnel de la galerie, il m’explique, cette ligne…

Lane pose son doigt sur la feuille où il est inscrit « supprimé ».

— C’est Deva, il continue, elle a été effacée du système et je ne peux pas la récupérer à distance.

Je baisse la feuille et observe mon ami, il me fait un clin d’œil ravi de la tournure des évènements.

— On doit entrer, je conclus.

— Oui, parce que je n’ai rien trouvé d’autre sur elle, à croire qu’elle est comme toi, allergique à la technologie. Aucun compte sur les réseaux sociaux, aucune activité internet, nada. Ce qui compte tenu de son boulot, n’est pas normal. C’est notre seul moyen d’en apprendre plus et d’avoir un visuel.

Il retourne vers le bar et se sert un verre.

— Je me suis renseigné sur la sécurité, les caméras de l’intérieur enregistrent, ils stockent sur place jusqu’à un deux semaines d’images.

Intéressant. Pourquoi autant de sauvegarde ? La plupart des systèmes sont hebdomadaire, voire journalier.

— Entrer ne sera pas compliqué, la sécurité n’est pas ce qu’il y a de mieux. La caméra d’entrée n’enregistre pas, il n’y a pas de gardien et comme on ne compte pas se servir, aucun déclenchement de la cage.

Comme on compte copier les images des caméras internes, il sera simple de supprimer les traces de notre passage. Reste l’alarme à mettre hors service. Un jeu d’enfant une fois qu’on saura de quel modèle il s’agit.

— Les facs, ça donne quoi ?

Lane revient vers moi, il me tend un verre que je prends puis j’avale une gorgée rapidement.

— J’ai lancé un logiciel de recherche sur tout le pays, mais avec seulement un prénom, ça prend un temps fou d’éliminer toutes les données inutiles. Rien pour le moment.

Je termine mon verre puis je m’installe sur un canapé. Cette histoire prend trop de temps. Je pensais qu’avec l’aide de Lane et tout son bordel informatique ça irait plus vite. Rien n’est magique cependant.

— Elle a l’air d’aller mieux.

Je lève mon regard sur mon ami, je cherche à comprendre ce qu’il sous entends par cette déclaration.

— Elle est apte à voyager.

— Non. Pas tant qu’on ne sait pas qui elle est.

— Tu prends des risques. Trop de risques. Ça ne te ressemble pas Nik.

Je ne peux pas le contredire, rien ne me ressemble depuis qu’elle est entrée dans ma vie. Je me laisse aller contre le dossier du canapé en pensant à mon père et à ses paroles. « Il n’y a qu’une chose qui peut te mettre en difficultés : le cœur. Tu dois laisser ton cœur en dehors, ne prend jamais de décision dictée par tes sentiments. Ça finit toujours mal. »

C’est peut-être ce que je suis en train de faire, peut-être que ces sensations que j’éprouve avec elle prennent le dessus et commencent à mettre en péril mes décisions.

— Je ne peux pas faire ça, je soupire.

— Quoi ?

— La laisser dans la nature et m’en foutre. C’est ma responsabilité.

C’est ce à quoi je me raccroche, les discours de mon père sur les responsabilité qu’un homme comme moi possède, entrent en contradiction avec ce que j’éprouve, mais c’est ce qui me convient dans l’immédiat. Je suis formaté pour que son enseignement guide ma vie et jusqu’ici, même si je le déplore parfois, il ne m’a jamais fait défaut. Ces règles sont strictes, les devoirs nombreux et les interdictions se comptent par dizaines, cependant cet endoctrinement a toujours fonctionné. Je n’ai jamais remis en cause ce qu’il m’a appris, seulement la façon dont il le faisait. Il ne m’a jamais confronté aux femmes, à la possibilité que l’une d’entre elle m’intéresse pour autre chose que ce qu’elle a entre les jambes. Résultat, je me retrouve à nager en eaux troubles perdu entre devoir et envie, et j’adore ça. Ce changement qu’elle apporte à ma vie. Avec elle je n’ai plus l’impression d’être coincé dans mon monde, c’est comme si elle libérait quelque chose en moi. Je m’autorise des choses que je ne devrais pas, je lui parle de choses que même Lane et Keme ne savent pas, je me mets en danger. C’est grisant. C’est plus excitant que n’importe quel coup que j’ai fait jusque-là. Parce que je ne sais pas où je mets les pieds, j’ignore quelle sera l’issue de ce bazar qu’elle instaure dans mon existence et quelque part, j’arrive à m’en foutre parce que ce n’est pas ce qui compte. C’est la chute qui importe, pas l’impact.

— Tu sais aussi bien que moi que ce n’est pas la seule raison, reprend Lane.

Je le sais, mais c’est la seule qu’il a besoin de connaître.

— Rien que les 500 dollars dépensés chez Victoria’s Secret avec la carte de crédit de John Smith me le confirme.

Lane se met à rire, je me retiens difficilement d’en faire autant. Ce magasin est une horreur pour les yeux, trop de choses, trop de couleurs, de noms étranges, à croire que « culotte » n’existe plus, il y a toujours un truc derrière.

— Voilà pourquoi je fuis la technologie, je grogne.

— Pour acheter des strings tranquillement ?

— Pour ne pas être fliqué à chaque respiration que je prends.

— Ouais, j’imagine que t’as dû retenir ton souffle dans ce genre de magasin. Bordel je ne savais même pas que tu étais au courant que les femmes mettent ce genre de chose ! J’aurais donné cher pour t’y voir.

Je me tourne vers lui en secouant la tête, un sourire demeure sur ses lèvres, j’imagine que ça doit l’amuser ce genre de choses. Moi qui déambule dans de la dentelle.

— Je pensais lui faire plaisir.

— Ce n’est pas le cas ?

Je repense à sa réaction devant les dessous, elle n’avait pas l’air ravie, plutôt surprise. Je pensais qu’une touche de féminité lui ferait du bien, finalement elle s’en fout.

— Pas vraiment, je réponds en me levant.

— T’as encore beaucoup de choses à apprendre sur les femmes.

Je lève un sourcil en le dévisageant. Ce n’est sûrement pas lui qui va me faire la leçon à ce sujet. La seule femme avec laquelle il a eu une histoire sérieuse ne doit même pas connaître l’existence des sous-vêtements. Quant à celles qui passent dans son lit, elles ne portent pas grand-chose généralement.

— Tu prends la première nuit de surveillance, je reprends pour en revenir à l’essentiel.

— OK. Keme ?

— Mets-le au courant, qu’il prenne après-demain, je me charge de la prochaine nuit. Je veux que tu sois là en mon absence, que tu veilles sur elle. Ne la laisse pas seule avec lui.

— On peut faire la semaine à deux si tu préfères rester là.

— Non, on fait comme d’habitude.

On fonctionne ainsi, durant le laps de temps qu’on se fixe pour surveiller l’endroit qu’on compte braquer, chacun son tour on se charge de la surveillance. Au niveau du boulot, si on a chacun nos spécialités, pour tout ce qui est du côté chiant, on se répartit les tâches à part égales. Diriger ne me dispense pas du travail de terrain, ce ne serait pas judicieux, se familiariser avec le lieu de ses propres yeux est important.

— Très bien, conclut Lane, je m’occupe de prévenir Keme. Je reviens demain à 14H.

J’acquiesce puis il s’éclipse. On avance doucement mais on avance, c’est un début. On pourrait s’introduire dans la galerie rapidement, je suis à peu près certain que n’importe quel soir ferait l’affaire, mais ce serait commettre une grave erreur. Il y a toujours des impondérables dans notre boulot, des évènements imprévus et non répétés qui se produisent sans qu’on y soit préparé. Partir sans faire un minimum de repérage est trop incertain. Le risque zéro n’existe pas, néanmoins j’ai pour principe de m’y approcher le plus possible.

Je referme la porte, mon regard erre dans la chambre à la recherche d’Elya. Elle n’est pas au lit, je la trouve devant le mur de tableau occupée à les contempler. Je m’approche, elle m’a entendu entrer, pourtant elle continue son observation. Je l’ai laissée quelques heures, le temps de finir de discuter avec Lane puis de prendre une douche et de vérifier le matériel pour demain soir.

Je me poste à ses côtés, mes yeux se promènent sur l’ensemble des œuvres exposées dans ma chambre. Chacun de ces tableaux n’est pas là par hasard, la plupart parce que je les ai voulus, d’autres sont de simples défis et certains ont appartenu à mes parents.

— Je les connais tous avec exactitude. Tous.

Elle se tourne vers moi, ses cheveux aux mèches violettes partent un peu dans tous les sens, ses yeux sont rougis par les larmes qu’elle a dû verser en mon absence. Je croise les bras pour ne pas être tenté de la prendre contre moi.

— Pourquoi ce genre de choses revient et pas qui je suis ? Pourquoi je suis incapable de raviver un souvenir de ma vie personnelle alors que je sais tout ce qu’il y a à savoir sur ces œuvres ?

Pourquoi elle demande ça à moi ? Je suis loin d’être un spécialiste du cerveau et de la mémoire. J’ignore pourquoi la sienne fonctionne ainsi, pourquoi elle occulte totalement sa vie. C’est ainsi, sa bosse a presque disparu pourtant, cependant sa mémoire reste vide. Je doute qu’elle simule à cet instant, parfois je sais qu’elle le fait, mais elle souffre vraiment de ce manque d’information sur elle-même.

— Il faut peut-être te faire à cette idée. Peut-être que ça ne reviendra jamais.

Son regard se durcit, je vois ses mains se poser sur son ventre, comme elle le fait à chaque fois qu’elle se sent perdue. Un moyen de se rattacher à son passé, le seul lien qui demeure entre ce qu’elle a été et tout ce qu’elle ignore aujourd’hui.

— Je ne veux pas renoncer. Cet enfant a forcément un père.

Je détourne le regard sur les tableaux. Oui, cet enfant a bien un père, j’ignore dans quelles conditions il a été conçu mais il y a forcément un homme dans sa vie. Ce qui ne m’enchante guère. Je sais depuis le début qu’elle est enceinte, mais il n’y a aucun signe physique qui le montre, alors quand ce n’est pas nécessaire, j’ai tendance à l’occulter. Parce que ça m’arrange.

— On va trouver qui tu es.

— Quand ?

— Le plus rapidement possible. Je ne peux pas te garder indéfiniment.

Le petit rire de dédain que j’entends de sa part me fait la regarder de nouveau.

— Qui tu laisses entrer dans ta vie de toute façon ?

On se dévisage avec défi comme toujours. Elle cherche des réponses à mon existence alors qu’elle devrait consacrer ses efforts à trouver la sienne. Je devrais garder mes distances et pourtant je suis inexorablement attiré par elle. Chacun de nous devrait se concentrer sur autre chose, mais l’attraction nous en empêche.

— Est-ce que tu veux cuisiner ? je demande pour passer à autre chose.

— Pardon ?

Je soupire, ma question est pourtant simple.

— Veux-tu préparer le dîner avec moi ?

Elle hausse les sourcils de surprise puis un sourire se dessine doucement sur ses lèvres. Un sourire qui s’étend tout comme ma queue qui trouve bandant de la voir passer de l’agacement à la joie pure en quelques secondes et pour des raisons si simples qu’un repas à préparer.

— Tu veux me laisser manipuler un couteau ? Aller dans une autre pièce qu’ici ? Est-ce que tout va bien Nik ?

Je secoue la tête, son sarcasme m’amuse aussi. Puis ma main se porte rapidement à sa gorge. Si vite, qu’elle n’a le temps de rien. Je serre à peine, seulement pour la maintenir. Ma main est si large que je fais presque le tour de son cou. Elya commence à se débattre, à tirer sur ma main du peu de force qu’elle a avec la sienne valide.

— Le risque est maîtrisé, je lance froidement, même avec un couteau je peux toujours te tuer d’une main. Ne l’oublie pas.

Je la relâche, elle suffoque quelques secondes, tousse puis me fusille de ses yeux sombres. Sa réaction ne se fait pas attendre, elle boite jusqu’à moi et me frappe avec sa main libre. Je ne peux m’empêcher de rire de la voir faire. Elle a une détermination de lionne, mais malheureusement, la force d’un chaton.

Elle m’insulte puis je la maîtrise et elle se retrouve le dos plaqué contre mon torse. Elle gigote vainement durant quelques secondes, je sens la tension de son corps raidi dans mes bras. Elle finit par se calmer, essoufflée, je respire l’odeur de ses cheveux qui chatouille mes narines.

— Cesse de croire que je m’attendris ou que je relâche l’attention. Chaque proposition de ma part n’est pas anodine, elle a un but et je sais parfaitement qu’à chaque fois tu vas évaluer tes chances de pouvoir t’enfuir.

Son coude vient frapper mes côtes, un sourire naît sur mes lèvres alors que je les baisse jusqu’à son oreille. Je presse mon bassin contre ses fesses, elle gémit et arrête de gigoter. Elle m’excite à réagir si vivement, à tenter inutilement de se défendre. C’est humain après tout, mais chez elle, il y a une détermination qui attise mon désir. Même si mes propos ne sont pas le strict reflet de la vérité, ils ne sont pas faux pour autant. Parfois je perds le nord avec elle, parfois je laisse mes sens me diriger, mais je garde toujours un œil sur la réalité.

— Tu ne retiens rien de ce que je t’ai déjà dit.

Elle frissonne contre mes lèvres, je souris avant de la relâcher. Elle fuit à quelques pas puis se retourne pour me fusiller du regard.

— Va te faire foutre Nik !

J’en ai foutrement envie justement !

— Alors, veux-tu cuisiner oui ou non ?

— Pourquoi tu me proposes ça ?

— Pour ta mémoire.

— Ma mémoire ?

— Oui. Certainement que des gestes effectués quotidiennement dans ton passé pourraient aider.

— Peut-être que je ne cuisinais pas.

— Peut-être. C’est en essayant qu’on le saura.

Elle détourne le regard et semble réfléchir à mes propos. Je la laisse à sa réflexion et me dirige vers la porte. Je sais qu’elle va venir, pas parce que ça peut avoir un éventuel impact sur sa mémoire, mais parce qu’elle a trop envie de voir autre chose que ces murs et que son entêtement à vouloir se tirer d’ici va la pousser à aller voir ma cuisine.

Chapitre 11

Elya

N

ik sort les ingrédients un à un puis les dépose sur le plan de travail. Je l’observe en fronçant les sourcils sous son aspect méthodique. Je suppose que chaque chose a une place et chaque place a une chose. J’en viens à me demander si ce mec sait ce que se détendre veut dire. Même cuisiner il le fait de façon militaire.

La cuisine est grande et spacieuse, en bois sombre, un peu veillotte mais pratique. Le genre de pièce où l’on imagine sa grand-mère faire de bons petits plats.

Il termine de poser ce dont il a besoin, j’observe les ingrédients sur le plan de travail en me demandant ce qu’il veut faire.

— Des lasagnes, il répond à ma question muette.

Il m’explique le processus et par quoi commencer. Je le laisse mettre les pâtes à cuire et m’occupe des oignons. Je ne sais pas si j’aime cuisiner, dans l’immédiat ce n’est pas une activité qui me semble familière, mais elle ne me dérange pas. Je préfère être là plutôt que dans ma chambre à fixer des tableaux.

Je me dirige vers le four pour prendre une allumette dans la boite qui traîne à côté. Je la fourre entre mes lèvres puis je reviens couper les oignons.

— Qui est venu Nik ? je questionne.

Je sais que d’un côté il me cache parce qu’on ne sait pas qui je suis et qui en a après moi, mais je doute que ce soit pour ça qu’il l’a fait aujourd’hui. C’est pour lui, pour sa propre sécurité, pour que je n’en apprenne pas plus. Ces personnes sont forcément des complices, des amis, de la famille, quelqu’un de proche de lui qui sait que je suis ici, mais qui ne fera rien contre.

Au bout de quelques secondes de silence, je relève la tête pour voir pourquoi il ne répond pas. Il m’observe, du moins mes mains occupées à trancher des oignons à une vitesse digne d’un chef. Je suis tellement surprise de voir de quoi je suis capable et ça même avec mon plâtre que je relâche tout et m’écarte.

Ce n’est pas normal, c’est comme si quelqu’un prenait possession de moi et je déteste ça. Je ne me souviens pas de la dernière fois où j’ai cuisiné et pourtant mes gestes ont l’air de savoir quoi faire.

Je lève les yeux sur Nik, il me dévisage avec intérêt et presque de la crainte.

— Des souvenirs ? il demande comme à chaque fois que mon comportement est étrange.

Pourtant, toujours rien à l’horizon.

— Non.

— Bien. On sait à présent que tu as souvent tranché des oignons.

Je ramasse l’allumette tombée au sol et pars la mettre à la poubelle. Mon corps tremble, mon équilibre est précaire et je sens une boule d’angoisse se former dans ma gorge. Une qui fait monter les larmes à mes yeux, cette impuissance face à mon état, à qui je suis et où je suis, commence à épuiser mes nerfs. J’en ai marre de ne pas me connaître, de découvrir des choses qui viennent de je ne sais où et qui n’apportent aucune aide.

Je sens le grand corps de Nik juste derrière moi. J’inspire et tente de chasser l’angoisse qui me gagne, mes yeux se ferment et une image floue comme j’en ai souvent vient se loger sous mes paupières. Celle d’une autre cuisine, d’un autre homme derrière moi qui me serre contre lui. Puis plus rien. Encore plus rien, encore un souvenir inutile qui ne m’apprend rien.

Je fais volte-face rapidement, je chasse le trouble en regardant Nik, toujours silencieux qui se contente de m’observer. Son corps est bien trop proche, sa puissance trop présente, je le contourne aussi rapidement que je peux pour en revenir à notre plat. Il me rejoint en silence et nous reprenons nos tâches. Les larmes coulent sous l’effet de l’oignon, elle masque la réalité de ces perles salées qui coulent sur mes joues. L’impuissance. Celle qui me rend folle. Celle qui me prive de ma propre vie dont j’ignore tout.

Les lasagnes finissent par prendre forme, Nik est plutôt doué.

— Tu aimes cuisiner ? je demande quand il enfourne le plat dans le four.

— On vient de faire le seul plat que je connaisse.

Je souris, pourtant cuisiner, suivre une recette au mot près serait bien son genre.

— Qui t’as appris à faire les lasagnes ?

Il revient vers moi, essuie le plan de travail avant de me répondre. Je pense à sa mère, à ce qu’il m’a dit sur elle plus tôt dans la journée. À combien il avait l’air triste et en colère en mentionnant sa mort.

— Angélique, il répond.

— Angélique ?

Il retourne à l’évier et commence la vaisselle. Je reste assise sur un tabouret à attendre des réponses.

— La cuisinière de ma famille.

Son air dur et froid reprend le dessus, ce qui me laisse penser qu’elle n’est plus en activité et peut-être que comme sa mère, elle aussi est morte.

Je m’en veux d’avoir mis les pieds dans le plat, j’ignore pourquoi ça me chagrine de le voir triste alors qu’il ne fait rien pour m’épargner.

— Et si on faisait un dessert ? dis-je en me levant.

Je me dirige vers le frigo, mon estomac commence à gargouiller sous l’odeur alléchante qui s’échappe du four.

Mes yeux cherchent sur les étages du frigo, mon cerveau se met en route, tout comme face à un tableau, il associe les aliments les uns aux autres et mes envies font le reste. Je sors du beurre et un bol de framboises. Je me dirige ensuite vers les placards, là où j’ai vu que Nik rangeait tout ce qui est sucré. Je souris face à deux tablettes de chocolat blanc.

— Tarte framboise chocolat blanc ! je lance ravie en brandissant les tablettes.

Nik s’essuie les mains sur un torchon, il semble amusé.

— Tu sais faire ça ?

— Je crois que oui.

Il acquiesce de la tête, je sors ce dont on a besoin pour faire la pâte à tarte puis, Nik dispose le tout bien aligné sur le plan de travail.

— Tu vas devoir faire la pâte, je reprends, avec mon bras plâtré je ne pourrais pas.

— Laisse-moi deviner, c’est le plus chiant ?

— C’est le plus salissant.

Nik me dévisage avec une lueur étrange dans les yeux, une leur presque animale dans ce regard vert trop clair pour mon bien-être.

— Me salir les mains ne me dérange pas, il conclut d’une voix tendue.

Je retourne aux ingrédients et lui explique comment procéder. Il écoute attentivement, je crois qu’il pourrait, il prendrait des notes. Il s’attaque à la pâte, pendant que je m’occupe des fruits. Je regarde ses grandes mains pétrir les ingrédients avec force et attention et je commence à trouver ses gestes excitants. J’écrase les framboises avec une fourchette pour en faire une sorte de purée, sans vraiment faire attention à ce que je fais, accaparée par les mains de Nik. Le jus des fruits se met à gicler sous ma fourchette et part éclabousser le t-shirt et le visage de Nik.

On s’arrête quelques secondes, avant que je ne me mette à rire de voir la traînée de jus de framboises glisser sur son nez, le long de sa cicatrice.

Il sort ses mains de la pâte mais ne peut pas s’essuyer avec, je prends pitié de lui, m’approche et enlève le jus avec mon doigt que je finis par lécher. Je cesse de rire en croisant son regard, mon ventre se tord en sentant ce feu incandescent dans ses pupilles qui m’observent trop fortement. Mon cœur bat à tout rompre alors que je me hisse tant bien que mal sur la pointe des pieds pour aller directement lécher le jus qu’il reste sur son menton. Nik respire fortement, ses yeux me fixent et l’atmosphère se charge de désir et d’envie. Je savoure le goût acide de la framboise sur ma langue puis je trempe la main dans le bol de purée de fruits et l’étale sur son visage. Il ne dit rien, il me laisse faire et ma langue repart se poser sur sa peau pour laper chaque traînée que je viens de laisser. Je ne comprends pas ce que je fais, pourquoi j’agis ainsi, je sais juste que j’ai envie de cet homme, que j’ai envie de sentir ses mains sur moi, que j’ai envie de découvrir son corps et sa force.

Nik semble rester de marbre jusqu’à ce que ma bouche se pose sur la sienne. Je perçois son souffle brûlant et j’imagine le sentir entre mes jambes. Je gémis en mordillant sa lèvre et la seconde d’après tout dérape. Nik sort de sa torpeur, il me saisit par la taille et m’installe sur le plan de travail. Son corps vient se nicher entre mes jambes puis sa bouche s’approprie la mienne. On partage la framboise sur ma langue, il grogne, ce son se répercute directement sur ma peau. Nike me fait vibrer par son baiser dévorant, ses mains me parcourent avec avidité, son désir calé contre mon entrejambe, il se frotte à moi et éveille de plus en plus mon envie. Ses lèvres quittent les miennes, elles dévient sur mon cou, des frissons me gagnent alors qu’il goûte ma peau. J’ai envie de lui, terriblement envie qu’il me possède, qu’il me domine.

Ses mains pleines de pâte saisissent mes cuisses il les presse contre lui, la tête me tourne de toutes les envies que j’ai envers lui. Je tire sur son t-shirt, qui disparaît la seconde d’après. Son corps passe sous mes doigts, ses muscles taillés dans l’acier, sa peau brûlante que je salis de framboises. Nik reprend ma bouche, il ne me ménage pas, il est brut, il est possessif, il est lui. Nos langues se tourmentent, ses mains remontent sur ma taille et je gémis de douleur lorsqu’il les pose sur mes côtes. Il se fige contre mes lèvres, nos regards se croisent et si le feu du désir est toujours là, il ne le domine plus. La raison revient, Nik s’écarte de moi me laissant pantelante sur la farine du plan de travail. Il recule comme si je venais de le brûler.

— Nik…j’arrive à dire d’une voix tendue.

Il recule encore, passe sa main dans ses cheveux courts et semble prendre conscience de ce qui se passe.

— Je ne veux pas te faire de mal.

Je reste pantelante à le dévisager alors qu’il détourne le regard, honteux. Mon cœur semble se briser de le voir ainsi, le voir… avoir peur.

Je finis par descendre du plan de travail, je m’approche de lui doucement, il ne bouge pas, il ne me regarde même pas. Il ne m’a pas fait de mal, il a été un peu brutal, mais c’est ce qui m’excite chez lui. Je ne veux pas de douceur, je veux qu’il me baise. Je ne suis pas fragile, je ne suis pas en sucre et ses mains, si elles sont fortes je sais qu’elles ne me feront jamais de mal. Je le sais depuis le début, même quand il tente de me faire peur, je sais au fond de moi qu’il ne fera rien contre moi. Il me maîtrisera si je vais trop loin, mais il ne me frappera pas.

Je tends la main derrière moi et la plonge dans la purée de framboise, j’en prends une poignée et la pose sur son torse. Il me regarde enfin alors que j’étale le fruit sur sa peau. Il saisit mon poignet sur son bas ventre.

— Ne fait pas ça, il gronde.

Mon ventre se serre de le voir lutter avec l’envie, de l’entendre m’avertir, il ne fait que m’exciter un peu plus. J’enlève mon t-shirt, puis ma peau rencontre la sienne, son torse se colle à ma poitrine par le jus de fruit. Mon visage à hauteur de ses larges épaules, j’embrase sa peau, la mordille et goûte à la saveur de Nik mélangé à la framboise. Ses mains se serrent en poing, son torse se lève rapidement, il se contient, alors que je veux qu’il se lâche.

— Elya…je ne sais pas être tendre.

Je souris contre ses muscles, puis je relève la tête, prends la sienne entre mes mains et croise son regard perdu entre le désir et la raison. Il sait être tendre, il l’a été plus d’une fois avec moi, dans la baignoire, quand il m’a massée, dans la piscine et tout à l’heure dans le jardin quand le souvenir de la perte d’une mère dont je ne me souviens pas m’a surpris.

— Ne le soit pas.

Son front vient se poser sur le mien alors qu’il expire. Il perd pied. Je caresse sa cicatrice avant de l’embrasser doucement et tout dérape de nouveau. Il saisit mes cuisses et me soulève dans ses bras, mes jambes s’enroulent autour de sa taille, sa bouche s’accapare la mienne, avec passion et puissance, je sens sa queue se presser sous mes fesses et l’envie de lui augmente. Il me réinstalle sur le plan de travail et allonge mon corps dessus. Ses mains me caressent durement, ma peau en feu semble s’arracher à chaque passage de ses paumes rugueuses. Je me tortille et je maudis ce foutu plâtre qui me prive d’une partie de mon toucher. Sa bouche s’attarde sur mes tétons, il mord et aspire les pointes. Je me cambre, les décharges de désir se répercutent directement entre mes jambes. Nik lèche mon ventre puis il dégage le survêtement qui me couvrait. Mes jambes nues l’entourent et le rapprochent de moi. Il déchire la culotte qu’il m’a achetée et ses doigts me touchent enfin là où je veux qu’ils soient. Je gémis fortement, mes yeux croisent son regard, ma peu frissonne devant ce désir brutal qui l’habite. Non, il ne va pas me ménager et c’est tout ce que je veux. Je me redresse, ses doigts s’enfoncent en moi, Nik guette mes réactions à chaque va-et-vient et je ne tiens plus, ce n’est pas suffisant, ce ne sont pas ses doigts que je veux, c’est lui, en moi.

Je m’assois sur le plan de travail, ses doigts quittent l’entrée de mon corps, je m’empresse de défaire son jean, il mordille mon épaule et suce le lobe de mon oreille, ce qui me fait m’y prendre à deux fois pour venir à bout de sa ceinture et des boutons de son jean. Je saisis sa queue dure et brûlante dans ma main, la taille ne m’impressionne pas, tout est grand chez lui, tout est fort et l’idée qu’il me possède totalement ne fait qu’attiser mon désir. Il me ramène au bord, ses mains sur mes fesses, je le caresse en frottant son gland contre ma peau humide d’envie. Nik m’embrasse alors qu’il mime le va-et-vient qu’il s’apprête à faire en moi. Il n’entre pas, il reste sur mon clitoris à me rendre un peu plus folle d’envie. Je gémis, il prend mes bras et les enroulent autour de ses épaules.

— Accroche-toi, dit-il contre mes lèvres.

Je souris de sa vantardise, puis je croise son regard alors que je sens sa queue à l’entrée de mon corps.

— Pas de douceur Elya.

Je hoche la tête haletante en attendant qu’il entre en moi. Son regard ne quitte pas le mien, ses mains saisissent mes cuisses plus fortement, comme s’il avait peur que je lui échappe. L’attente devient insoutenable quand enfin il me pénètre d’un coup de rein puissant. Mon corps décolle du plan de travail, mon vagin palpite de le sentir profondément en moi, comblant ce manque qu’il a fait naître. Nik ressort de mon corps et revient plus fort, sa bouche contre la mienne, je mords sa lèvre, il grogne et recommence encore et encore. Il accélère et me prend sans douceur, sans tendresse juste avec envie et passion. Nos corps ne font qu’un, nos peaux collantes l’une contre l’autre, sa queue enfoncée en moi et sa bouche contre la mienne. Son regard me rend folle, il est comme habité par un autre homme, un que j’ai entraperçu, un qui ne contrôle plus rien et qui laisse son désir prendre le dessus.

Je sens les prémices de l’orgasme m’envahir, ses picotements agréables qui parcourent mon corps. Je délaisse ses épaules et prend son visage entre mes mains, ses va-et-vient ne s’arrêtent pas, alors que je touche du bout du doigt sa cicatrice, il est magnifique, animal, puissant, viril, il me possède totalement. Je jouis en l’enserrant en moi, en gardant les yeux ancrés dans les siens. Nik continue d’aller et venir en moi prolongeant mon plaisir, les vagues de bien-être qui s’abattent sur mon corps endolori, puis je vois son visage se tendre, son regard devenir plus ombrageux et je le sens jouir à son tour enfoncé dans mon corps, il se déverse en moi.

Son corps se laisse aller contre le mien, mon visage se pose sur son épaule et nous reprenons notre souffle ainsi. Je ferme les yeux en savourant sa peau et ses bras qui me soutiennent.

Je refuse de penser à ce qu’il vient de se passer, je veux juste encore profiter de ce moment, où chacun de nous a oublié qui était l’autre.

Chapitre 12

Nikita

Dix jours plus tard,

H

abituellement en planque, je suis relativement calme. Je fais ça depuis que j’ai six ou sept ans, je sais comment ne pas m’endormir, je sais m’occuper tout en surveillant le lieu de notre prochain coup et je profite de ces moments pour établir des plans.

C’est chiant, certaines nuits je préférerais être ailleurs, mais c’est une part du boulot qu’on ne peut pas négliger. Mon père, qui m’a initié très tôt à ça me disait toujours que pour avoir le plaisir de tenir entre ses mains un tableau d’une valeur parfois inestimable, il fallait forcément passer par des moments douloureux.

Je ne sais pas ce qu’il dirait de ce qui se passe en ce moment, mais personnellement je n’ai jamais connu de planque aussi douloureuse.

Je pense à Elya. Constamment. À ce qui s’est passé entre nous et qui n’aurait jamais dû arriver. À combien c’était bon d’être en elle. Je pense encore et encore à ce dérapage incontrôlé. À elle les jambes écartées sur le plan de travail de ma cuisine. À son corps couvert de jus de framboises, à sa chatte brûlante… à combien j’ai envie de recommencer.

Je m’agite sur mon siège, le 4x4 ressemble à une décharge après plusieurs nuits de planque. Je n’ai rien rangé. Je me frotte le visage en constatant que la moindre de mes habitudes est chamboulée, même la plus insignifiante.

Un coup d’œil à mon rétro m’apprend que le soleil se lève et que le calvaire va prendre fin. Je vais rentrer et demain on agira. Il est temps, j’ai besoin de bouger.

On a fait un plan d’action avec les gars, tout devrait rouler. Nos planques nous ont permis de savoir que rien ne se passe la nuit ici, que la rue est calme et le planning de la galerie n’annonce aucun évènement avant le mois prochain.

Je démarre puis m’engage dans la rue. Fuir, ces derniers temps, est devenu une habitude. Je fuis ma chambre et Elya. On n’a pas parlé de ce qui s’est passé entre nous, pas même juste après. Le four a sonné la fin de cuisson des lasagnes, je me suis rhabillé puis j’ai sorti le plat du four. J’ai porté Elya jusqu’à ma chambre, je l’ai laissée dans la salle de bain sans rien dire. J’ai eu le droit à un « connard » murmuré puis plus rien. Je suis parti et depuis je l’évite comme la peste. Je la regarde dormir quand j’apporte de quoi la nourrir durant son sommeil. Je la regarde et je me demande qui elle est, et quand tout va s’écrouler. Parce qu’il y aura de la destruction, quand sa mémoire reviendra, quand le passé reviendra. Et je flippe de ce qui semble inévitable, alors je fuis. Je suis un putain de trouillard qui n’est pas capable d’assumer ce qu’il a fait.

Encore quelque chose qui ne me ressemble pas. Elle était consentante, ce qui s’est passé, elle l’a voulu autant que moi, cependant avec elle, ce n’est pas comme avec les autres. Premièrement, elle vit sous mon toit et si je lui ai dit que je ne serais pas tendre, je l’ai été. Je ne l’ai pas traitée comme les autres et elle ne m’a pas traité comme les autres le font. Elle a touché mon visage. Ses yeux sont restés dans les miens, elle a joui en me regardant et je ne suis pas près d’oublier ce que j’ai ressenti en la voyant prendre son pied. Je n’oublie rien de ce qui s’est passé, de ce que ça a provoqué en moi. Elle a fait ressortir des sensations inconnues autres que du simple plaisir sexuel.

J’entre chez moi, la voiture de Lane est toujours là, celle de Keme est absente, ce qui me rassure un peu. Je n’aime pas le savoir à la maison avec elle alors que je suis absent. Je longe le couloir et m’apprête à m’arrêter à la porte de ma chambre pour entendre ce qui s’y passe. Je lui ai installé un écran de télévision il y a une semaine, pendant qu’elle dormait. Depuis j’entends beaucoup d’information en sortir et parfois des rires enregistrés de show que je ne connais pas.

Aujourd’hui je ne m’arrête pas, j’entre directement en écoutant le rire de Lane et celui d’Elya.

Ils sont sur le lit, à moitié allongé, un saladier de pop-corn entre eux. Le son d’une fusillade à la télé résonne alors qu’on se regarde quelques secondes.

— Nik ! lance Lane.

Je relâche la poignée que je broyais dans ma main sans m’en rendre compte. Je fais signe à mon ami de sortir d’ici, maintenant.

Lane se lève, il salue Elya qui me tend ensuite un regard noir. Il me rejoint, je claque la porte derrière moi en essayant de garder mon calme.

J’avance dans le couloir suivi par Lane, pour nous rendre dans le salon, loin des oreilles indiscrètes de la femme qui a élu domicile dans ma chambre.

Une fois rendus dans la pièce je me tourne face au grand blond.

— Qu’est-ce que tu foutais avec elle ? je demande les dents serrées.

— Détend toi, je…

— Je te retrouve à six heures du matin dans mon lit, avec elle, et tu penses que je vais me détendre ?

J’affronte mon ami du regard. Je remarque qu’on est sensiblement proches, j’ai dû avancer sous ma colère sans m’en rendre compte. J’ai envie de le frapper pour des centaines de raisons et il sait qu’il le mériterait.

Lane baisse la tête en la secouant, un petit sourire dessiné sur ses lèvres. Ce qui m’enrage encore plus et je l’attrape par le col de son pull. Son visage se relève, l’amusement a disparu.

— Lâche-moi, dit-il doucement sur un ton d’avertissement.

On s’affronte du regard, je sais qu’il est à deux doigts de me frapper, de perdre la raison du fait de sentir mes mains sur lui. Je suis dans le même état à imaginer les siennes sur elle.

— Qu’est-ce que tu foutais avec elle, Lane ?

Je le relâche, toutefois je reste proche de lui, assez pour qu’il sente qu’il n’est pas en sécurité et que tout dépend de sa réponse.

— Elle a crié.

— Ce n’est pas nouveau.

— Et si tu me laissais finir.

J’inspire et croise mes bras sur ma poitrine pour lui laisser le temps de s’expliquer.

— Elle a dit qu’il y avait un souci avec le bébé, qu’elle perdait du sang, que voulais-tu que je fasse ? Je devais entrer pour l’aider.

— Qu’est-ce qu’elle a ? je demande inquiet. Pourquoi tu ne m’as pas appelé ?

Je m’apprête à aller la voir, Lane me retiens par le bras.

— Elle n’a rien, calme-toi.

Je me dégage de sa prise et passe mes mains sur mon crâne.

— Bordel Lane, explique-moi ce qui se passe avant que je ne m’énerve pour de bon.

— Elle a simulé, elle savait parfaitement que quelqu’un allait venir si elle était en danger. Je suis entré, elle a essayé de me frapper, je l’ai maîtrisée et j’ai voulu repartir, mais elle s’est mise à pleurer.

— À pleurer ?

— Oui à pleurer. Je ne suis pas Keme, Nik, voir une femme enfermée dans cette putain de chambre chialer ça ne me laisse pas insensible.

— Et quoi ? Tu l’as consolé ?

— En quelque sorte. On a parlé, elle s’est calmée et puis on a regardé des films.

— Tu te fous de moi ?

Il hausse les épaules, la colère revient.

— T’as foutu notre sécurité en l’air pour les pleurs d’une femme ?

— Va te faire foutre Nik, si tu n’es pas capable de comprendre que l’entendre chialer c’est désarmant.

— Toi, va te faire foutre, dis-je en pointant un doigt sur sa poitrine, tu m’as fait chier parce qu’elle était un danger pour nous et je te retrouve dans mon lit avec elle !

— Elle devient folle à être enfermée comme ça et je le comprends, je ne le supporterais pas non plus. T’as qu’à arrêter de la fuir !

— La ferme Lane.

Je le bouscule pour sortir de la pièce, je ne tiens pas compte des dernières remarques qui sortent de sa bouche alors que j’avance dans le couloir. J’enlève mon t-shirt, j’ai besoin d’une douche.

J’ouvre la porte et entre, je fais quelques pas avant de me rendre compte de mon erreur. Je ne suis pas dans une des chambres d’amis mais dans la mienne.

Elya est là, assise sur le bord du lit. Elle m’observe de ce regard noir pénétrant. Quelque chose me dit que les larmes qui ont eu raison de Lane ne sont que de la comédie, elle l’a eu en jouant sur sa pitié. Je devrais la faire garder par Keme, pour lui faire comprendre qu’on ne crie pas au loup impunément.

On se dévisage comme deux ennemis prêts à en découdre, les images s’embrouillent dans ma tête, celle de son corps alangui dans mes bras et celle d’elle avec Lane en train de rire dans ce lit.

Je finis par détourner le regard et, pour ne pas avoir l’air plus stupide que je ne le suis, je gagne la salle de bain. Je l’entends m’appeler, cependant je ne me retourne pas, je claque la porte et reste contre à essayer de reprendre mon calme.

Je sursaute un peu en l’entendant dire mon nom doucement de l’autre côté.

— Nik ?

Je ne réponds toujours pas, je finis de me déshabiller et entre rapidement dans la douche. L’eau n’a pas eu le temps de chauffer, le froid me glace la peau. Je laisse l’eau couler sur ma nuque endolorie par les heures passées dans ma voiture. Mon poing s’abat sur le marbre qui m’entoure, plusieurs fois. Qu’est-ce qui ne tourne pas rond chez moi ? Qu’est-ce qu’elle m’a fait ? J’ai l’impression d’être ensorcelé depuis bien avant qu’on ne couche ensemble. Seulement, la baiser a intensifié ce sentiment. Elle est partout. Tout le temps. Chacune de mes pensées lui appartient et même le boulot ne m’occupe pas assez pour arrêter de penser à elle.

Je sors de la douche après m’être lavé rapidement. Je me sèche en pensant que demain tout sera fini, demain peut-être que je saurai enfin qui elle est et nous pourrons agir en conséquence.

J’enroule la serviette autour de ma taille puis je sors de la salle de bain.

Elle fond sur moi, l’air enragé. Je ne prête pas attention, sinon je vais moi aussi me mettre en colère et ça n’aidera personne. Je me dirige vers la commode où sont rangés mes vêtements.

— Tu comptes jouer au gamin longtemps ? Vraiment Nik !

Je sors un bas de survêtement sans prêter attention à ses propos.

— Bon dieu Nik ! hurle-t-elle en tirant mon bras, On peut parler !?

Je me dégage facilement et lui fait face. Son regard sombre me fusille, je vois la brillance de ses yeux, son air triste et en colère. Elle est magnifique.

— De quoi ? Tu veux parler de quoi ?

— De ce qui s’est passé il y a dix jours, de cette nuit, de Lane.

— Lane… bordel !

Est-il con au point de donner son vrai nom ? Elle tente de croiser les bras sur sa poitrine mais son plâtre l’en empêche, elle se contente de mettre ses mains sur ses hanches tout en continuant de me fusiller du regard.

— Arrête de faire le gamin Nik, arrête de me fuir, ça ne changera rien.

Je ferme violemment le tiroir et fais un pas dans sa direction, ses yeux glissent sur mon corps à moitié nu et je tente de garder le peu de calme qu’il me reste, de faire taire les envies qui s’emparent de moi et qui ressemblent beaucoup à ce qu’il s’est passé il y a dix jours justement. Quand elle m’a allumé, quand elle a joué avec moi, comme une gamine inconsciente.

— Je t’ai baisé comme j’en ai baisé des dizaines d’autres. Y’a rien à ajouter.

Je fais tomber ma serviette, ses paupières clignotent rapidement, elle est troublée entre ce que j’ai dit et ce que je fais. Parfait qu’elle le soit, que les rôles s’inversent, que je reprenne ma putain de dignité et que j’arrête de me conduire comme le dernier des crétins avec elle.

J’enfile mon survêtement, puis je la laisse en plan à chercher ses mots, pour sortir d’ici.

— Non, dit-elle alors que je suis proche de la porte.

Je m’arrête net, la conviction dans sa voix me fait me retourner.

— Ce n’est pas ce que tu as fait.

Elle s’avance jusqu’à être collée à moi. Son odeur me parvient, les souvenirs de cette odeur tout comme celle de son sexe, me font me raidir.

— Tu ne m’as pas baisée comme les autres et t’as du mal à l’encaisser.

Son regard plonge dans le mien, le défi est de retour, ce truc chez elle qui m’a toujours plu, qui m’a toujours excité depuis que je la connais est bien présent et ne me laisse pas insensible. Elle sait que c’était différent. L’atmosphère change, la colère laisse place au désir, l’ambiance se gorge de ce qu’on a déjà vécu et de l’envie que ça se reproduise.

— Arrête ça, je murmure.

— Quoi ? dit-elle en posant sa main sur mon bras nu, t’as peur ?

Elle me cherche et elle me trouve. Ce matin je n’ai pas la capacité de résister, de lutter contre tout ce que je ressens.

Je l’entraîne sur le lit et laisse son corps s’effondrer dessus. Son ventre contre le matelas, ses pieds touchent le sol. Je me laisse tomber au-dessus d’elle, dans son dos. Elle ne se débat pas, au contraire, elle gémit en frottant ses fesses contre ma queue. Je baisse rapidement son survêtement, puis sors ma queue bandée et je la pénètre la seconde d’après. Elle pousse un long cri en me sentant entrer en elle. Je ne réfléchis pas à ce que je suis en train de faire, je laisse juste exprimer ma colère, ma frustration et ma jalousie. Je l’avais pour moi, il n’y avait que moi avant que Lane passe la nuit avec elle. Même s’il ne lui a que tenu compagnie, la voir rire avec lui, partager mon lit avec lui, m’a fait mal.

J’accroche sa main étalée sur les draps et intensifie mes coups de reins. Je ne suis pas tendre avec elle et pourtant, quand son visage se retourne à moitié pour me regarder, je sais que c’est différent. Je sais que je ne la prends pas comme je baise les autres. Son regard sur moi, sa chatte qui m’emprisonne, sa main qui serre la mienne, son corps qui frissonne, ses gémissements, tout ce qu’elle ressent me rend fou. Elle perturbe ma vie et dans le sexe, elle ramène tout à elle, il n’y a plus que son corps et ce qu’il éprouve qui compte.

Ses lèvres prennent les miennes, ses dents me mordent et je grogne contre elle en m’enfonçant plus fort dans son sexe brûlant. Elya gémit, puis je la sens se tendre et m’emprisonner en elle. Mon corps englobe le sien, je sens les tremblements qui la gagne et la jouissance qui la traverse. Je me dégage de ses dents et de ma main libre je prends son visage pour l’embrasser voracement. Je veux sentir son plaisir jusque dans ma bouche, avant qu’à mon tour je me laisse aller et me déverse dans son corps. Je continue de la pénétrer aussi fortement, même en ayant jouis elle aime ça, elle aime me sentir en elle, elle aime que je sois dans son dos, que mon corps la domine et que ma force l’empêche de bouger. Cette femme est folle, de vouloir ça, de me laisser la prendre ainsi, mais j’adore ça.

Elya m’embrasse en me sentant jouir, ses jambes se resserrent comme si elle voulait me garder prisonnier et je savoure ce plaisir fou que je reçois quand c’est elle.

Je m’effondre sur son corps et comme la dernière fois, je respire son odeur, je me prélasse sur elle avant que la réalité ne reprenne ses droits. Avant de me rendre compte qu’une fois encore, j’ai succombé à l’interdit.

— Demain je saurai qui tu es, je lance contre son oreille, ensuite tu partiras.

Je me redresse, je baisse les yeux sur son corps encore à demi allongé sur mon lit, sur ses fesses, trop maigres et sur mon sperme qui coule le long de ses cuisses.

Je remonte mon survêtement en fermant les yeux.

— Reconnais-le, dit-elle, reconnais-le Nik, ce n’est pas pareil.

Nom de dieu, jamais elle n’arrête ! Jamais elle ne cesse de vouloir m’emmerder, même alors qu’elle est allongée le cul à l’air.

— Même si c’est le cas, ça ne change rien.

Je me détourne avant de faire d’autres choses incontrôlées.

— Au contraire, ça change tout et tu le sais.

Je quitte la chambre sans répondre. Oui je le sais. Je sais parfaitement que ce que je ressens pour elle change la donne. Mais mon monde n’est pas le sien, mon monde n’a pas de place pour elle et bientôt sa mémoire reviendra, les souvenirs referont surface et elle se rappellera du père de son bébé. Elle se rappellera de l’homme qui a partagé sa vie d’une façon ou d’une autre et je resterai sur le carreau. Alors non, ça ne change rien.

Chapitre 13

Elya

L

a porte se referme, j’entends des voix dans le couloir, je suppose que Nik demande un rapport sur mon état au docteur. Tout va bien, il a enlevé mon plâtre, ma bosse a disparu, mes côtes me font de moins en moins souffrir et j’ai pris du poids.

Ma mémoire n’a toujours pas fait son retour, seulement quelques flashs inutiles comme toujours. Des moments furtifs, des sons, des odeurs qui me reviennent en tête mais que je suis incapable d’associer à une situation.

Le bébé se porte à merveille selon le doc, pour le moment c’est le plus important. Le reste viendra, je n’en doute pas. Mes souvenirs referont surface.

Je masse mon bras endormi par ce mois de plâtre. Il est pâle, et amorphe, le doc a dit que ma motricité reviendrait rapidement. Il a dit pareil pour ma mémoire et j’attends encore. Je souris tout de même en me rappelant les battements de cœur rapides de mon bébé. J’aime ce son, j’aime voir cette tache presque informe sur l’échographe.

La porte s’ouvre, mon sourire s’efface en voyant Nik entrer. Il la referme puis s’avance doucement pour s’arrêter à un pas de mon lit.

Je continue de masser mon bras sans lui porter attention. Pourtant sa présence se fait ressentir, on ne peut pas passer à côté de lui dès qu’il est dans une pièce. Je suis certaine que même dans une foule compacte on ne voit que lui.

Je l’entends soupirer puis monter sur mon lit et d’autorité prendre mon bras pour le masser. Je le laisse faire, j’observe ses grandes mains englober ma peau et la presser avec douceur.

Le silence perdure, je commence à me demander pourquoi il est là, pourquoi il ne fait pas comme il fait si bien depuis des jours, m’ignorer.

Sauf hier. Par la force des choses probablement. Si Lane n’avait pas été dans la chambre, je ne l’aurais pas revu. Nik est têtu.

Je me mets à rire, en pensant que je sais plus de chose sur lui que sur moi. Lane a été plus bavard, même s’il a caché beaucoup de choses. J’aime bien Lane, ces heures passées avec lui m’ont fait du bien. J’ai craqué hier, j’ai rajouté de l’effet dramatique, mais mes larmes étaient réelles. Dix jours sans voir Nik, dix jours à me demander ce qu’il s’est passé, à être enfermée, ont eu raison de mes nerfs. Je voulais que ce soit lui, je voulais l’incendier et passer ma colère sur lui, mais j’ai vu un grand blond entrer. J’ai eu peur que ce soit la voix de mon bain, celle qui m’a dit être mon pire cauchemar, mais quand il a parlé, j’ai été rassurée. Aucune cruauté dans sa voix, seulement de l’agacement et de la gentillesse. Il a eu pitié sûrement et je l’en remercie. Il a passé des heures avec moi, d’abord à me regarder pleurer, sa main sur mon dos qui tentait de m’apaiser puis à regarder des films ensemble. Il n’a pas trop parlé au début, sa simple présence m’a fait du bien. Il était la troisième personne que je voyais depuis mon amnésie. Je l’ai observé sous toutes les coutures, il est presque l’opposé de Nik. Blond, les yeux bleu ciel, des cheveux en pagaille sur son crâne, grand mais élancé, pas musclé comme Nik, plutôt d’allure sportive. Il sourit souvent, il n’inspire pas le danger mais plutôt la confiance. Lane a remarqué mon insistance et l’envie de le questionner. Il s’est redressé sur le lit et m’a fait signe d’y aller. J’ai balancé toutes les questions qui encombraient ma tête, il a répondu à certaines et s’est tu à d’autres. Je sais qu’ils sont trois à vivre ici, que Nik n’a ni femme ni enfants, qu’il a 33 ans et que selon Lane c’est quelqu’un de bien.

Je lève les yeux sur Nik, il m’observe en continuant de me masser. Je croise ce regard intense, ce vert profond qui ressort sur son visage brut. Quelque chose a changé, sa simple présence en est une preuve, mais je le sens. Une sorte de résignation se dégage de lui.

De quelle sorte, je l’ignore. Peut-être va-t-il se débarrasser de moi ou peut-être accepte-t-il enfin ce qu’il s’est passé entre nous. Je frissonne en repensant à son corps hier, étendu sur le mien, sa chaleur, son odeur, sa puissance quand il m’a prise… la sensation quand il est en moi, celle au-delà du plaisir physique, celle qui ronge mon esprit depuis qu’on a couché ensemble dans sa cuisine. Celle qui encombre ma poitrine et me fait mal quand je le vois me rejeter et tenter de nier ce qu’il s’est passé. Je ne peux pas être la seule à le ressentir. On ne peut pas avoir partagé nos corps de cette façon avec tant de passion, sans éprouver la même chose. Je refuse de le croire.

Ma main libre se lève et vient toucher la cicatrice sur son visage. Je la longe, Nik ferme les yeux, je vois sa poitrine se lever plus rapidement à mesure que j’approche de ses lèvres. Il ne peut pas nier ça. Il ne peut pas. Nik ne me laisse pas continuer, il attrape mon poignet, ses yeux s’ouvrent, son regard ne semble pas en colère comme je m’y attendais, seulement perdu.

— Pourquoi tu fais ça ? Pourquoi tu la touche ?

— Pourquoi je ne le ferais pas ?

Il pince les lèvres comme pour s’empêcher de dire quelque chose qu’il pourrait regretter. J’aime cette cicatrice, c’est une part de lui.

— Comment est-ce arrivé ?

Il reprend son massage sans répondre et je commence à penser qu’il ne le fera pas lorsque sa voix résonne de nouveau.

— Mon père.

— Ton père t’a fait ça ? je demande choquée, comment ?

Je sens ses mains presser ma peau plus fort, il prend une grande inspiration avant de me répondre.

— Mon père avait trois degrés de châtiments, selon la faute. Le premier était simplement une privation, le deuxième une obligation, le troisième une correction. Cette cicatrice est le troisième. Elle ne devrait pas être là, elle devrait être sur mon dos, mais j’ai relevé la tête alors que le fouet allait frapper. Dans un sens, ça m’a permis de ne plus avoir droit au degré de correction.

— Pourquoi ? je l’interroge, le cœur serré.

Nik relève la tête, son regard croise le mien, un petit sourire se dessine sur ses lèvres.

— Il m’a rendu identifiable avec cette cicatrice, c’est la pire des erreurs dans mon monde.

Je déglutis, je sais ce qu’il fait, je sais quel est ce monde. Il suffit de relier tous les éléments pour le comprendre. Je jette un œil aux tableaux sur le mur du fond.

— Tu es un trafiquant d’art.

Il ne répond pas, il ne nie pas et consent à me laisser croire à cette vérité.

— Tu avais quel âge quand il t’a fait ça ?

— Onze ans.

Je ferme les yeux et secoue la tête. Frapper au fouet un enfant de onze ans…

— Pourquoi ?

Nik regarde à son tour les tableaux, ses yeux se posent sur « Les Amants ». Je vois la douleur dans son regard, je sens ses mains s’accrocher à moi comme pour rester dans la réalité, dans le présent alors que les souvenirs l’assaillent.

— Pour avoir écouté mon cœur.

Son regard revient sur le mien, j’aimerais connaître l’histoire de ce tableau. Il semble représenter beaucoup pour lui et j’ignore pourquoi.

Ma main se pose de nouveau sur sa cicatrice, elle n’est pas laide, elle ne représente pas le mal, au contraire. S’il l’a obtenue en écoutant son cœur, elle en valait la peine. Il est tellement conditionné à ne pas ressentir, à garder le contrôle quoi qu’il lui en coûte et je comprends pourquoi aujourd’hui. On lui a appris dans la douleur à le faire.

C’est pour ça qu’il garde ses distances avec moi. C’est pour ça qu’il n’ose pas se laisser aller à ressentir ce qu’il y a entre nous. C’est pour ça qu’il me rejette, parce que je suis une faute. Pourtant il est là aujourd’hui. Il est avec moi et n’essaye pas de me rejeter, il n’est même pas en colère contre ce qu’il ressent. Je crois que c’est pire, ça confirme qu’il a pris une décision.

— Nik, je murmure en sentant la peur me gagner.

Mes doigts tremblants font le tour de sa bouche, sa langue en lèche la pulpe puis, il enlève ma main doucement.

— Je n’y arrive pas, il reprend d’une voix profonde, à le faire taire.

Il pose ma paume sur sa poitrine, je sens les battements de son cœur, lourds et rapides.

— Tu l’as réveillé.

L’émotion me gagne en comprenant combien il souffre de cette situation, tiraillé entre ce qu’il pense devoir faire et ce qu’il ressent. Je dégage mes mains des siennes et me redresse pour m’asseoir sur lui. Ses bras m’encerclent immédiatement, sa force, son odeur, la sécurité qu’il dégage.

Je prends son visage entre mes mains et ma bouche se pose sur cette cicatrice qui barre son visage. Il est perdu, on l’est tous les deux. Lui pour laisser ses sentiments le dominer et moi par l’absence de souvenirs. Mais à ce moment-là, je me fous de savoir qui j’ai été, je sais qui je suis sous son regard, sous ses doutes et ses peurs. Je sais que je suis Elya.

Ma bouche se pose sur la sienne, la main de Nik dans mon dos me presse plus fort, ses lèvres s’entrouvrent et ma langue en fait le tour. Nos regards ne se lâchent pas, je comprends qu’on plonge tous les deux dans l’inconnu, dans les tourments qu’on a créés depuis le début. On s’y jette de plein pied lorsqu’il m’étend sur le lit et que son corps surplombe le mien. Ses magnifiques yeux verts me dévisagent et cherche en moi des réponses que je suis incapable de lui apporter dans l’immédiat. Mais je sais que ressentir n’est pas mauvais, je sais que ce que j’éprouve pour lui n’est pas mal. Son instinct, ce mur de protection autour de son cœur, ce qui lui as permis de ne pas succomber s’effrite et cède place à l’état sauvage, celui qui ne domine rien, celui qui ne contrôle pas, mais qui laisse ses envies le submerger.

Je me réveille avec une sensation désagréable dans mon ventre. Mes yeux s’ouvrent alors que je me crispe, je suis étendue sur Nik qui dort, nu dans mon lit. Dans son lit. Je n’ai pas le temps de m’extasier, la sensation revient. Je me redresse et ma main se pose instinctivement sur mon ventre. Puis je comprends lorsque ça recommence et que ma main perçoit le mouvement. Le bébé bouge.

Un petit cri de surprise m’échappe, il bouge encore et encore et donne des coups. Nik se réveille à son tour, alerte dès les yeux ouverts. Mon visage se tourne vers lui, il me dévisage étrangement. Je ne réfléchis pas, je prends sa main et la plaque contre mon abdomen. Le bébé donne de nouveau des coups, Nik sursaute.

Les larmes me montent aux yeux en sentant cet enfant prendre vie dans mon corps. Il est là et le montre à sa façon.

— Tu sens ? je demande à Nik.

Il ne répond pas, sa main toujours sur mon ventre. Mon rythme cardiaque explose en sentant l’euphorie et l’amour me gagner.

Je me tourne vers Nik, avide de partager ce moment avec lui, mais mon sourire disparaît en voyant son regard sur nos mains jointes là où il y a le bébé.

— Nik ?

Son visage se redresse pour m’observer, il reprend ce masque impénétrable et enlève sa main. Il regarde sa montre puis se lève et se rhabille. Je reste sur le lit à sentir les coups de pieds de mon enfant en le regardant faire.

Il ne va pas recommencer.

Pas maintenant, pas après ce qui s’est passé, pas dans un moment de pure joie. Il ne peut pas.

— Qu’est-ce que tu fous ? je lance avec colère.

— Je te l’ai dit hier, aujourd’hui on va savoir qui tu es. Je dois y aller.

Je n’en crois pas mes oreilles. Je me lève, agacée, je me pointe devant lui alors qu’il enfile son t-shirt. Une fois sa tête passée l’encolure, il me reluque sans vergogne. Ses yeux passent mon corps en revue, je tente de chasser le désir qui naît entre mes cuisses.

— Il faut que tu arrêtes de faire ça Nik, coucher avec moi et te barrer comme un voleur.

Je le vois sourire.

— Un voleur ne s’endort pas avec son butin.

L’envie de le frapper me démange, de le secouer et de lui faire comprendre les choses. Il vient, il me parle de son cœur réveillé, il baise avec moi, il dort avec moi pour finir par prendre la fuite. Quelque chose ne colle pas.

— Arrête de te foutre de moi.

Il fait un pas dans ma direction, sa main touche ma joue, la caresse doucement. Je déglutis, je ne comprends décidément rien à cet homme. Je pensais qu’il avait peur de ce qu’il ressentait pour moi et que malgré cette peur il le voulait. Alors pourquoi s‘enfuir comme ça, pourquoi…

— Le bébé… je murmure.

Nik recule et part s’installer sur le bord du lit pour mettre ses bottes.

— C’est lui qui te fait peur.

— Ce n’est pas le mien.

Son ton est froid et sévère, comme un reproche.

— Et alors ?

Nik se lève une fois ses bottes mises, je redresse la tête pour l’observer. Je me fous qu’il ne soit pas de lui, je ne lui demande pas d’être un père, je lui demande juste de nous laisser une chance.

— Alors il a un père.

Je me doute qu’il a un père, seulement je ne sais pas qui c’est. Je ne ressens rien pour cet homme qui a conçu cet enfant. C’est pour lui que mon cœur bat douloureusement.

— Ta vie, tes souvenirs, ils vont revenir. Le père de ce bébé avec.

Il s’éloigne de moi alors que je reste près du lit, confuse. Il se dirige vers la porte.

— Certaines douleurs ne s’oublient jamais, même si on ignore d’où elles viennent. C’est ce que tu m’as dit.

Je me retourne, lui reste de dos.

— L’amour ne s’oublie pas non plus, et pourtant, je ne le ressens pas pour le père de mon bébé…

— Elya, il grogne.

Je m’approche dans son dos, mes mains se posent sur les muscles puissants de son torse, mon cœur bat plus fort en sentant sa poitrine se lever avec force.

Il les détache et serre mes poignets.

— On pourrait essayer Nik, on pourrait le faire si tu nous laissais une chance.

— Non, on ne peut pas.

Il me relâche et fait un pas de plus en direction de la porte.

— Pourquoi tu as fait ça aujourd’hui ? Pourquoi tu m’as parlé ?! Pourquoi si c’est pour me tourner le dos la minute d’après ?!

Il se retourne vivement et fend les mètres qui nous séparent pour me dominer par son corps. Son visage à quelques centimètres du mien, je vois la détermination dans son regard et je perçois son souffle chaud sur ma peau. Le même qui était entre mes jambes il y a à peine quelques heures.

Sa main touche de nouveau mon visage, elle m’effleure comme si c’était déjà trop pour lui et je comprends que la décision qu’il a prise est celle-là. Que ces heures passées ensemble n’y changeront rien.

— Je te voulais une dernière fois.

Sa main glisse sur mon cou, ses doigts qui me frôlent créent des frissons sur mon corps nu. Ses yeux se baissent sur ses gestes, il caresse ma poitrine à présent.

— Une dernière fois, comme il faut, c’est tout Elya.

Il recule, sa main quitte ma peau, son corps disparaît de ma vue, j’entends la porte s’ouvrir puis se refermer à clef. Je reste debout à regarder ce morceau de bois qui nous a toujours séparés. Son monde, le mien enfermé ici, comme dans ma tête vide de souvenirs et lui dans son incapacité à lâcher prise.

Chapitre 14

Nikita

O

n y est. L’endroit est silencieux, il sent le vernis et la peinture, mélangé aux odeurs de détergent que l’homme de ménage a utilisé ce soir. Je ferme les yeux quelques secondes à l’entrée, le temps pour Keme de remballer son matériel. J’aime cette odeur, j’aime ce silence et l’apaisement des battements de mon cœur. Je suis dans mon élément, dans un endroit familier, mon instinct sait quoi faire et comment réagir. Je fréquente ces lieux depuis mon enfance, j’ai foulé le sol de centaines de musées et galeries, j’ai pu apprécier les plus belles œuvres d’art sans personne autour de moi, entouré seulement par le silence. Ces lieux sont mes terrains de jeu, mes jardins, mes écoles. J’ai parcouru le monde et ses différents musées, j’ai tout vu et tout appris sur le terrain.

Keme s’approche, mes yeux s’ouvrent et je prends la route, suivi de Lane pour rejoindre les bureaux. On longe la galerie, on évite les alarmes autour des œuvres, on ne prend même pas la peine de se cacher des caméras, Lane va s’en charger ensuite.

On arrive à l’arrière, il n’y a toujours aucun bruit, pour des hommes de notre corpulence nos pas sont aussi silencieux que ceux d’une ballerine.

Nous arrivons au bureau de Brent, je range mon arme dans mon dos et sors de quoi crocheter la serrure.

Je m’accroupis et m’exécute rapidement. Il me faut moins d’une minute pour accéder à la pièce. J’entre et vérifie d’un rapide coup d’œil que rien n’interfère avec nos plans, puis je laisse place à Lane qui ne perd pas de temps et s’installe à l’ordinateur.

Keme reste devant la porte au cas où.

On a tous notre spécialité. Les serrures, les portes, les coffres sont la mienne, mais je maîtrise aussi tout le reste. Mon père tenait à ce que je sois capable d’accomplir un contrat seul. Il m’a tout appris de A à Z. Quand on dirige une équipe, c’est essentiel de comprendre chaque point du plan, pour justement pouvoir le programmer sans qu’il n’y ait de faille.

L’informatique, les systèmes même les plus sophistiqués d’alarme en tout genre ne résistent pas à Lane et Keme s’occupe de l’extérieur. De nous emmener et nous ramener en vie et sans qu’on soit identifiables. Il gère les alentours et les itinéraires dans différents véhicules volés.

Nous sommes la meilleure équipe sur cette Terre. Celle qui s’occupe des caprices des riches du monde entier, celle qu’on contacte quand on veut une œuvre exposée dans un musée dit « imprenable ». Rien ne nous arrête, tout système a sa faille. Parfois ça prend du temps, mais on arrive toujours à nos fins. On a refusé une fois un contrat, pas parce qu’il était trop difficile, mais parce que je refusais de voler cette œuvre, de priver le monde de sa beauté.

À nous trois, on a volé plus de cinq milliards de dollars d’œuvres d’art et ça sans jamais être inquiétés. Du moins jusque-là, et ma rencontre avec Elya.

Je m’avance aux côtés de Lane en chassant la femme qui occupe mon lit. Celle avec qui j’ai dormi, celle qui me caresse de ses doigts fins comme si j’étais une putain d’œuvre d’art, celle à qui je n’arrive pas à résister.

Je vois sur l’écran que Lane est dans le système de la galerie, les dossiers du personnel s’affichent. Il ne les regarde pas, il les copie seulement, on fera le reste à la maison. Une fois la copie effectuée, il se dirige vers le système de sécurité qu’il copie à son tour et efface la bande numérique des caméras sur les trente dernières minutes, enfin il reprogramme l’enregistrement pour qu’il reprenne après notre départ. Voilà ce que fait l’informatique, il nous facilite la tâche. Avant on aurait dû prendre la cassette, détruire les caméras et laisser des traces, aujourd’hui, personne ne saura qu’on a foutu les pieds ici. En trois clics tout est réglé. J’ai demandé à Lane un jour comment il faisait pour se procurer les mots de passe que les gens foutent partout. Sa réponse « les gens sont binaires, ils n’associent jamais plus de deux idées ensemble. Il suffit de deux ou trois renseignements sur eux et les combinaisons se restreignent d’elles-mêmes. Un jeu d’enfant. » Il n’a pas tort, le peu de mot de passe que j’ai comporte deux informations : le nom de ma mère et ma date de naissance. Cependant si pour ce genre d’utilisation c’est simple, parfois ça se complique. Lane branche des trucs dont je n’ai pas retenu le nom et arrive à ses fins dans tous les cas.

Il éteint l’ordinateur, range la clé USB dans sa poche. On vérifie que tout est en place, que rien n’a été dérangé, puis nous quittons l’endroit. Je referme la porte et la crochète pour qu’elle soit verrouillée. On repend le même chemin qu’à l’aller et quittons la galerie sans encombre. Dans la petite ruelle, une voiture nous attend, Keme prend le volant et nous conduis jusqu’à un parking souterrain éloigné de la zone, où nous prendrons une autre voiture pour rentrer à la maison. Un coup simple, rapide, qui ne fait même pas monter mon rythme cardiaque, mais qui m’aura permis de penser à autre chose qu’à Elya durant quelques heures.

Je tourne en rond dans le salon en attendant que Lane ouvre le fichier. Keme est assis tranquillement dans le canapé, il se fait les ongles avec son couteau papillon. Je hais son éternel calme, son semblant de normalité qu’il tente de faire passer à ce moment.

— Nik ?

Je me dirige à grandes enjambés vers Lane et regarde l’écran de son PC portable par-dessus son épaule.

Une fiche de renseignements sur Deva s’affiche.

— C’est quoi ce bordel ?

Lane fait descendre sa souris pour me montrer le reste des infos, mais la photo m’a suffi. Je me redresse en regardant mon ami. Il n’y est pour rien, pourtant je sens une rage en moi naître en regardant de nouveau l’écran.

C’est quoi ce bordel !

Je ne réfléchis pas, troublé par ce que je vois et ce que ça remue en moi, je sors de la pièce et gagne rapidement ma chambre. J’ouvre la porte, mes mains tremblent. Elles tremblent alors qu’il y a une heure, elles étaient sûres d’elles.

Elya est sur le bord du lit, la télé allumée en face d’elle. Sa tête pivote dans ma direction.

— Viens, je grogne.

Je n’attends pas de savoir si elle me suit, je sais qu’elle le fera et repart dans le couloir. J’entends ses pieds nus sur le parquet derrière moi.

— Nik, qu’est-ce qu’il y a ?

Je ne réponds pas, je tourne et gagne le salon, Lane me tend un document où il a imprimé la photo de Deva.

Elya entre à son tour, elle regarde autour d’elle, sourit à Lane et a un moment de stupeur en voyant Keme. Ce dernier se lève, doucement, son regard sombre se tourne vers moi.

— À quoi tu joues ?

Elya sursaute au son de sa voix. Je rends un regard assassin à Keme, ce n’est pas le moment de m’emmerder. La tension est à son comble dans la pièce, je crois qu’il n’y a que Lane qui reste lui-même. Je m’approche d’Elya et lui tends la photo imprimée.

— Est-ce que tu la connais ? je demande d’une voix sombre.

Elle prend le document et l’observe, je vois son visage changer, je sais exactement à quel moment quelque chose se produit en elle. Son regard fixe l’image, mais il ne la regarde pas, sa bouche jusque-là entrouverte, se ferme et elle ne répond pas quand je l’appelle. Le temps se suspend pour Elya et je sais où elle est partie, dans le passé, dans ses souvenirs.

Ses jambes se dérobent au bout d’un moment, je la rattrape et l’installe sur le canapé.

— Elya ?

Ses yeux se posent sur moi, elle se reprend et chasse le trouble qui l’a gagnée durant ce temps où elle fixait l’image d’une autre femme. Une femme qui n’est pas elle. Deva n’est pas Elya et je ne comprends plus rien. Tout collait, tout s’emboitait parfaitement, les points se reliaient, mais ce n’est pas elle.

— Il la baise, lance Keme dans mon dos.

Je ne prête pas attention, pas maintenant que tout s’écroule. Pas maintenant que mes décisions vont être remises en cause par une simple photo. Elle n’est pas Deva. J’ai basé ce qui s’est passé entre nous sur ce point, je pensais la renvoyer là d’où elle venait, ou bien à l’autre bout du monde si sa vie était en danger en pensant qu’elle était Deva. J’enrage de ma connerie, d’avoir fermé les yeux sur les autres possibilités en pensant que c’était une évidence. Rien n’est évident dans son cas. Rien. J’ai laissé parler mon cœur parce que j’envisageais qu’elle parte, qu’elle soit loin de moi et que ça n’aurait aucune conséquence. Qu’elle reprendrait sa vie ou s’en créerait une autre, sans moi et que je ferais pareil. Mais elle n’est pas Deva et rien n’est réglé.

J’ai été stupide, j’ai été comme ce gamin qui voulait faire plaisir à sa mère et qui n’a pas réfléchi ; je mériterais le fouet pour avoir baissé ma garde, pour avoir laissé cette femme briser mon mur, pour l’avoir laissée entrer et tout ravager.

Elya m’observe avec crainte, je soupire et secoue la tête pour me reprendre. Je ne veux pas qu’elle ait peur de moi, je ne veux pas l’effrayer, ma colère n’est pas contre elle, elle m’est destinée.

— Est-ce que tu la connais ? je demande de nouveau.

— Non, qui est-ce ?

On se dévisage, je sais parfaitement qu’elle ment, sa réaction face à cette photo ne fait aucun doute. Quelque chose l’a submergée et je parierais sur des souvenirs.

— Qu’est-ce que tu as vu en la regardant ?

— Rien.

Nouveau mensonge. Je me relève et la laisse allongée sur le canapé. Je me dirige vers le bar et me sers un verre de whisky. Je fais signe à Lane et Keme de sortir de la pièce. Je me rends vers la fenêtre, je ne vois pas l’arbre dans la nuit, mais j’aperçois sa silhouette. Je bois une gorgée, le silence s’installe entre Elya et moi. J’ai besoin de temps pour me calmer, pour rester maître de mes émotions et de mes pensées. Pour ne pas craquer face à ce chamboulement qui me désarme et garder la tête haute pour l’affronter, elle et ses mensonges.

— Qui est cette femme ? Pourquoi devrais-je la connaître ? Et pourquoi vous êtes tous habillés comme si vous partiez en mission commando ? Qu’est ce qui se passe Nik ?

Je termine mon verre avant de l’exploser contre le mur. Elya pousse un petit cri de surprise, je la sens derrière moi, à quelques pas. Puis ses mains sont sur mon dos, je ferme les yeux en la sentant se faufiler pour se mettre devant moi. Ses paumes ne quittent pas mon corps tendu, je perçois son odeur et la rage ne disparaît pas, au contraire, elle tisse sa toile autour de moi et me rend fou.

— Nik, qu’est-ce qu’il y a ? elle demande en caressant ma joue.

J’appuie mon visage sur sa main, j’ai besoin de son contact autant que je le redoute. Plus elle me touche, plus elle prend de la place dans ma poitrine.

— Ça devait être toi, cette photo ç’aurait dû être toi. Tu devais être Deva.

Mes yeux s’ouvrent pour croiser son regard sombre qui me dévisage en essayant de comprendre. Je recule en ricanant, elle sait très bien ce qui ne va pas.

— Cesse de jouer la comédie, je sais que tu me mens, je grogne.

Elle n’a pas l’audace de répondre, elle se contente de me fixer avec détermination.

— Qui es-tu ? Qu’est-ce que tu me caches bordel !

Je fais un pas dans sa direction et tente de l’intimider, mais ça n’a plus l’influence que j’ai pu avoir sur elle il y a quelques temps.

— Je t’ai sauvée, j’ai pris soin de toi et maintenant on est tous les trois en danger par ta faute, alors dis-moi ce que tu sais qu’on règle le problème.

Son menton se lève avec hargne, elle m’affronte sans flancher et continue d’entretenir ma colère par la même occasion. Mais c’est pour sa vie que je m’inquiète, le délai est proche, Keme ne reculera pas et je ne pourrai pas rompre ce que je lui ai promis. Soit elle disparaît, soit il la tue. Je veux la sauver, mais elle doit m’aider pour ça.

— Laisse-moi partir dans ce cas.

Je me redresse sonné par ses paroles. J’oublie sûrement un peu trop facilement qu’elle est captive ici, parce que je ne la considère pas comme telle. Plus depuis que je lui ai fait l’amour. Plus depuis que j’ai caressé son corps, goûté à sa peau et senti sa passion. Plus depuis qu’elle a gémi dans mes bras, qu’elle m’a montré sa douceur et qu’elle s’est abandonnée sous moi. Plus depuis qu’elle m’a donné autre chose, bien plus que n’importe quelle femme ne l’a fait. Elle n’est plus captive, seulement, elle m’appartient depuis qu’elle a brisé mon mur et qu’elle a ravagé jusqu’au fondement même de mon existence. Je l’ai laissée faire, j’ignore comment c’est arrivé, mais je comprends que c’est trop tard. Elle m’a eu. À force de côtoyer sa force et sa détermination, son sale caractère, sa fragilité qui me bouleverse malgré moi et que j’ai envie de protéger de tout mon être. Mais je ne peux rien pour elle si elle me ment, si elle se tait sur ce qu’elle sait et si elle ne m’aide pas.

— C’est la seule option non envisageable. Soit je te trouve une issue, soit tu meurs Elya, il n’y a pas d’autres solutions alors parle-moi avant qu’il ne soit trop tard.

— Pourquoi tu ne peux pas me laisser partir ?

— Je te l’ai déjà dit, tu sais qui je suis, je ne peux pas courir ce risque.

Elle fait le dernier pas qui nous sépare, sa main se pose sur mon torse.

— Après ce qu’il s’est passé aujourd’hui, après hier et même après tout ce temps passé avec toi, tu crois que je te mettrais délibérément en danger ?

Je l’ai retrouvée à moitié morte rouée de coups par je ne sais qui et elle me demande de la laisser en liberté, courir le danger de se faire tuer. C’est hors de question.

— Oui, je réponds simplement.

Je vois son visage se baisser, puis venir s’appuyer sur mon torse. Je ferme les yeux en refrénant l’envie de fermer mes bras autour d’elle, autour du monde dans lequel elle est en danger.

— Tu l’as ouvert pour moi Nik…

Son visage se frotte à mon t-shirt noir, je sens son souffle à travers le tissu.

— Ne le referme pas.

Je baisse ma tête et respire l’odeur de ses cheveux avant de m’écarter. Je ne peux plus la laisser faire, je ne peux plus céder à mes envies avec elle, j’ai trop à perdre. Et dans ce compte il y a sa vie.

— Arrête de jouer avec moi Elya, tu seras perdante.

— Je ne joue pas Nik. Tu ne veux pas de moi très bien, laisse-moi partir, je ne dirai rien, je partirai loin d’ici et tu n’entendras plus parler de moi. Je ne serai plus ton problème. C’est bien ce que tu veux ?

— Pas comme ça…

— Comment alors ! Je t’offre une porte de sortie où tu n’auras plus à te soucier de ce que je deviens, qu’est-ce que tu veux de plus !? Et ne me dit pas que c’est pour te protéger toi et les autres, ce n’est pas ça Nik !

Elle s’approche de nouveau, je sens la colère qui s’estompait revenir, pas parce qu’elle me tient tête, mais parce qu’elle veut partir à tout prix. Elle veut s’éloigner de moi et si c’est que je veux aussi, mon cœur n’est pas d’accord. Cet après-midi, elle m’a demandé de nous laisser une chance et maintenant elle veut s’en aller. Qu’est-ce qu’elle a vu en regardant cette photo ? Pourquoi elle tient tant à ce que je la laisse partir ?

— Pourquoi, Nik !

— Parce que je ne veux pas qu’on te fasse de mal ! Si je te garde ici, c’est pour te protéger bordel !

Je passe les mains dans mes cheveux, la colère est encore là, elle ne me quitte pas depuis que je comprends que tout s’effondre et que j’ignore où je mets les pieds. Il ne nous reste plus d’issue, les facs n’ont rien donné, la galerie non plus et je ne sais plus où chercher. Il n’y a qu’elle qui peut m’ouvrir les yeux, mais elle refuse et je ne comprends pas pourquoi.

— Je n’ai plus besoin de ta protection Nik, je suis capable de prendre soin de moi, par moi-même. Laisse-moi partir.

— Non.

Son regard me fusille, puis elle me dépasse et quitte la pièce. Je tends l’oreille prêt à lui courir après si elle s’approche de la porte d’entrée, mais c’est celle de ma chambre qu’elle claque avec rage. Elle a au moins compris qu’elle ne pourra pas m’échapper.

Lane et Keme rappliquent la minute d’après, je me doute qu’ils ont tout entendu, je n’ai même pas l’envie de me prendre la tête avec ce détail.

Je me tourne vers eux.

— On a plus le choix, il faut appeler Stones et la faire extrader.

— Tu vas enfin retomber sur Terre, lance Keme, cette fille aurait dû prendre une balle depuis le début.

— La ferme.

— Elle sait qui elle est.

— Je sais.

— Je peux l’interroger.

J’inspire pour ne pas craquer, ce n’est pas le moment, qu’en plus du reste, on se divise.

— Ne l’approche pas, c’est un ordre. Stones va s’en charger, dans quelques jours elle n’est plus là.

Keme ne dit rien, son expression demeure ce froid éternel et je sais que l’ordre est passé malgré tout.

— Je vais continuer les recherches sur les facs, je vais étendre à l’Europe, on ne sait jamais.

Je hausse les épaules, si Lane veut perdre son temps je ne vais pas l’en empêcher, mais je doute qu’on conclue à quelque chose. À vrai dire, je doute que quoi que ce soit vienne nous éclairer sur son identité. Il n’y a plus qu’elle qui puisse répondre à nos questions, mais elle ne le fera pas et j’ignore pourquoi. Ce qu’elle cache est indéniablement important, il aura forcément un impact sur le futur et il me fait redouter demain. Elya n’est pas Deva, elle n’est même pas Elya, elle est une bombe que je garde sous mon toit et sous laquelle je suis prêt à exploser si ça lui permet de rester en vie. Seulement je ne sais pas contre qui ou quoi je dois me battre et pour la première fois de ma vie d’adulte, j’ai peur. Peur de la perdre.

Chapitre 15

Elya

J

e dois partir. Vite. Je tremble en arpentant la chambre de Nik tout en réfléchissant à un moyen de m’enfuir. Il n’y en a pas, Nik ne laisse rien au hasard et face à lui je ne fais pas le poids.

Le bébé s’agite dans mon ventre, j’essaye de me calmer, de ne pas lui transmettre ma nervosité, mais je suis morte de trouille.

C’était Deva sur la photo. Deva, mon amie.

Je ferme les yeux, les flashbacks reviennent comme quand j’ai vu son visage souriant sur le papier. J’ignore comment Nik en est venu à penser que je pouvais être elle, mais il vient de se mettre en danger par ma faute. Je dois partir d’ici avant qu’on me retrouve et que quelqu’un finisse le travail commencé.

Tout est revenu, j’ai vu ma vie défiler par des centaines d’images accompagnées de sensations alors que je fixais cette photo. Mes souvenirs, qui je suis, ma vie ne m’est plus inconnue. Certaines choses sont encore floues, mais je sais qui je suis, je sais ce qu’il m’est arrivé et j’en tremble encore de peur. Et puis la douleur et la perte. Je presse mon ventre, je ne tiens pas en place, je suis sur les nerfs de ce débordement d’émotions. Tout me traverse en même temps et c’est trop pour moi.

Je dois partir. C’est la priorité. Si Nik se met en relation avec ses contacts pour me faire quitter le pays, je suis morte. Brent ne tardera pas à apprendre que je suis encore en vie et il finira le travail.

Mes pensées s’embrouillent, mon cerveau inerte jusqu’à aujourd’hui carbure à mille pourcents, tout se mélange et je n’arrive pas à faire le tri, à me calmer et à essayer de trouver un moyen de me sortir d’ici. Je dois me calmer, je dois évaluer la situation avec sang-froid.

Je me dirige vers le lit et me laisse tomber dessus, je fixe le mur de tableau en respirant calmement. Tous ces tableaux dont je connais l’histoire. Je souris en sachant pourquoi à présent.

Le bébé donne un coup et me fait sortir de mes pensées, je passe ma main sur mon ventre, les larmes montent en pensant à son père, je me laisse submerger quelques instants par ce sentiment de perte qui m’inonde. Comment tout a pu dégénérer à ce point ? Pourquoi je l’ai laissé faire ? J’aurais dû voir qu’il se passait quelque chose de grave, j’aurais dû le sentir. Je n’ai rien fait pour le sauver, de lui-même et de ses conneries qui lui ont coûté la vie.

Deux jours plus tard,

La porte s’ouvre, Nik apparaît, il se poste devant le lit, les bras croisées sur sa poitrine puissante, il m’observe sans rien dire. Il ne dit rien depuis l’autre soir et je ne cherche pas à entrer en contact avec lui. C’est déjà compliqué de me confronter à son regard, à sa douleur qu’il aimerait cacher, mais que je vois parfaitement. Il est en colère contre moi, contre mon silence, seulement ce silence, il permet de le protéger. Il permet de ne pas le mêler plus qu’il ne l’est déjà à mes problèmes.

Le sort a voulu que je tombe sur lui ce soir-là, un homme qui fait partie de ce monde, de celui des trafiquants d’arts, de ceux qui ont tué Ian. Je ne veux pas que Nik subisse le même sort, je ne veux pas perdre quelqu’un d’autre, je veux juste partir et tenter par moi-même d’affronter ce problème.

On se dévisage, je me dis que la chance a joué contre lui, qu’avoir agi avec son cœur l’a mis en danger alors qu’il ne le mérite pas. Mon cœur se serre ne le regardant, en comprenant sa colère, il a tenté de me faire confiance, il a laissé son mur tomber et je suis en train de le trahir. Mais je n’ai pas le choix et peut-être qu’un jour il le comprendra.

— Est-ce que tu comptes me parler, maintenant ?

Son ton montre son mécontentement, je me lève du lit et en fais le tour pour être en face de lui. Son visage se baisse pour maintenir ce lien par nos regards. Ça fait mal d’être là, devant lui et de devoir lui cacher des choses, de devoir le mettre de côté alors qu’il a fait son possible pour me venir en aide, qu’il m’a protégée. Lane a raison, Nik est quelqu’un de bien. Il est humain et sous cette carapace que son physique et ses peurs infligent, il y a ce cœur qui ne demande qu’à battre de nouveau et à se laisser aller. Il l’a fait avec moi, il s’est ouvert et je suis en train de le trahir.

J’ai envie de me jeter dans ses bras, de les sentir se refermer sur moi et me sentir en sécurité. Même quand je ne savais rien de moi, dès que son corps était contre le mien, j’avais ce sentiment que rien ne pouvait m’arriver, j’aimerais que ce soit encore le cas, j’aimerais qu’il me réchauffe de sa présence et qu’on puisse avancer ensemble. Mais c’est impossible, je n’ai pas le droit de risquer sa vie, d’être égoïste et de le mettre en danger pour des problèmes dont il n’est pas la cause.

— Très bien, reprend Nik, c’était ta dernière chance.

Il se retourne part en direction de l’armoire, en sort un sac et commence à le remplir par le peu de vêtements que je possède grâce à lui.

— Qu’est-ce que tu fais ? je demande en m’approchant.

Il termine le sac, le ferme puis se retourne. Je l’observe le cœur battant.

— Tu pars, aujourd’hui.

— Où ?

— Mexique.

— Non !

Il gagne la salle de bain sans même prendre en compte ma décision. Je le suis, bien décidée à le faire changer d’avis.

— Nik, je ne peux pas aller au Mexique.

Il attrape tout ce qui traîne de produits et les fourre dans la poche avant du sac.

— Pourquoi ?

Sa colère est bien présente, dans ce simple petit mot il me fait passer tout sa hargne sur mon manque de confiance. Ce n’est pas le problème, j’ai confiance en lui, seulement ceux qui veulent ma peau, voudront la sienne aussi.

Je ne réponds rien et détourne le regard.

Je le sens s’approcher, la seconde d’après son corps puissant est contre le mien. Je lève le visage dans sa direction, je croise ce regard intense, ce vert si clair qui me fait frissonner. Sa main se pose sur ma joue, il la caresse doucement et j’aperçois de nouveau son cœur.

— Pourquoi tu ne me fais pas confiance ? Je peux te protéger Elya, je peux t’aider, je l’ai fait jusque-là.

Je sais qu’il en est capable, je sais que je pourrais lui confier ce qui m’a conduit à lui et qu’il m’aiderait, mais il se mettrait en danger. Il risquerait sa vie pour la mienne, et celle de ses amis, tout comme sa liberté.

Je pose ma main sur la sienne en appuyant ma joue dessus, je ferme les yeux en appréciant cette caresse. J’entends Nik soupirer, je sens son corps se rapprocher encore, je perçois sa chaleur et sa force. Et je comprends. Je comprends ce qu’il a voulu obtenir quand on a fait l’amour et qu’il a cru que c’était la dernière fois. Mes yeux s’ouvrent, je croise son regard brûlant en embrassant sa paume puis je me hisse sur la pointe des pieds pour prendre ses lèvres. Il ne bouge pas, il me laisse faire, mais je sens qu’il lutte contre cette envie, ce besoin inexplicable entre nous, celui qui l’a conduit à m’emmener ici, celui qui m’a fait tomber dans ses bras.

— Nik, je murmure contre ses lèvres.

Sa respiration s’accélère, ses yeux se ferment, sa tête s’agite dans un non silencieux, et la tension dans son corps s’intensifie, tout comme le désir dans le mien. J’ai envie de lui, une dernière fois, tant que nous sommes tous les deux en sécurité dans sa maison.

Sa main se pose sur ma joue, il me regarde avec tellement de passion et de douleur que j’en ai le souffle coupé. Puis ses lèvres cessent de réfléchir, sa bouche vient ravager la mienne et réveille le feu en moi. Ce feu qu’il a allumé depuis notre rencontre et je sais à présent qu’aucun homme ne m’a touchée ainsi. Je souris en passant ma langue sur ses lèvres, je ne suis pas adepte du SM, je n’ai même jamais rencontré d’hommes qui me donne envie d’être une proie comme Nik me le fait ressentir. Ma sexualité est banale, elle était banale, avant lui.

Je m’accroche à ses épaules, le sac tombe au sol, Nik me soulève contre lui, mes jambes nues s’enroulent autour de sa taille et sa force m’enveloppe. Ses mains parcourent mon dos, mes fesses qu’il presse contre lui, contre son érection que je meurs d’envie de sentir en moi.

Il nous pousse jusqu’au mur, mon dos s’y appuie, sa bouche relâche la mienne et dévore mon cou. Je gémis en sentant ses lèvres aspirer ma peau, ses dents me mordre et la passion qui se déchaîne en lui. Je tire sur son t-shirt, qu’il enlève rapidement suivi du mien et à mon tour je m’attaque à sa peau. J’ai envie de le marquer, de laisser des traces sur son corps, pour qu’il ne m’oublie pas. Nos corps brûlants se retrouvent, la chaleur de sa peau, la rudesse de ses caresses m’excitent de plus en plus. Je me frotte à lui, à la recherche de ce contact que mon entrejambe meurt d’envie de retrouver. Nik déchire ma culotte, celle qu’il m’a offerte et ses doigts viennent me caresser.

Ma tête part en arrière, heurter le mur, sa bouche en profite pour lécher ma gorge, pendant que ses doigts trouvent mon clitoris.

Il me relâche, mes pieds touchent le sol de nouveau, je manque de perdre l’équilibre mais Nik me retient. Il s’agenouille devant moi, relève ma cuisse sur son épaule et ses doigts reviennent là où je les veux. Je gémis en avançant mon bassin, j’en veux plus. Nik donne un coup de langue entre mes lèvres qui me fait trembler. Il recommence encore et encore jusqu’à ce que mon corps se transforme en une boule de désir, concentré sur sa bouche. Je baisse les yeux, je croise les siens, lorsque ses doigts s’aventurent plus loin et que je les sens me pénétrer avec force.

Un cri m’échappe, la langue de Nik revient sur mon clitoris et je me laisse aller aux sensations qui m’envahissent. La caresse chaude de ses lèvres, l’empalement de ses doigts en moi et le torrent de plaisir qui naît dans mon ventre. C’est bon, c’est tellement bon ce qu’il me fait. Il ne s’arrête pas, il continue sa lente torture, cette douce agonie qui va me conduire à l’orgasme. Ma main accroche sa tête et je la presse plus fort contre mon intimité brûlante. Nik alterne, tantôt ses doigts sont sur mon clitoris et sa langue me pénètre, tantôt l’inverse. Je l’entends grogner quand je gémis plus fort, quand sa bouche m’aspire, quand ses dents me mordillent et lorsque ses doigts se courbent en moi pour trouver ce point qui me fait définitivement perdre pied. Nik continue de me pousser au plaisir ultime que je sens bouillonner dans mon ventre. Puis il se redresse, ses doigts toujours en moi, son corps puissant surplombe de nouveau le mien. Il n’attend pas, sa bouche s’abat sur la mienne et me ravage comme il a ravagé mon sexe. Mon goût sur sa langue me rend folle. Je m’accroche à ses larges épaules, Nik mord ma lèvre et me relâche, son souffle brûlant contre ma bouche.

— Dis mon nom, il gronde, quand tu vas jouir je veux t’entendre dire mon nom.

— Nik, je gémis.

Ses doigts vont et viennent en moi, son pouce caresse mon clitoris et je sens que je vais partir.

— Non, dit-il, mon vrai nom.

Je le dévisage, ce regard brûlant me fait frissonner, ses doigts s’enfoncent plus fort.

— Nikita, il reprend, dis-le Elya, dis mon nom.

Son ton autoritaire, sa voix brisée par l’envie et ses doigts qui n’arrêtent pas ont raison de moi, je crie son nom, son vrai nom en laissant la vague de plaisir envahir mes sens. Je suis traversée par ce courant puissant, Nik reprend mes lèvres et mes paroles meurent dans sa bouche, il prolonge mon plaisir en me soutenant de son bras libre. Je suis parcourue de spasmes qui emprisonnent ses doigts en moi, son odeur, son corps, sa peau me font perdre la tête.

Puis la vague s’adoucit. Je reste accrochée à Nik, ses doigts s’éloignent et son corps vient me presser contre lui. Je tente de défaire la ceinture de son jean en sentant son érection prête à me combler de nouveau, mais il m’arrête.

— Parle-moi, dis-moi qui tu es.

Je baisse les yeux, mes mains quittent son corps, je le sens se raidir puis s’éloigner. Le froid m’envahit après la chaleur brûlante qu’il a fait naître en moi, il m’abandonne.

— Nikita…

Ses yeux ancrés dans les miens, je me répète que c’est son vrai nom. Je souris, ça lui va bien, c’est assez létal comme lui. Pourquoi faut-il parler maintenant ? Pourquoi il cherche encore ce que je ne lui donnerai pas ?

— C’est ta dernière chance, il reprend d’un ton dur, parle-moi.

Je me baisse et récupère mon t-shirt que je remets sur ma peau frissonnante de sueur. Je ne peux pas lui dire, je ne peux rien lui dire, il ne restera pas sans rien faire.

— Ton nom ?

Je m’avance vers lui, il est encore torse nu, mes doigts glissent sur sa poitrine solide, sur sa peau en sueur, je sens les battements de son cœur rapide. Je ne réponds pas, je ne peux pas.

Nik perd patience, il récupère à son tour son t-shirt et se rhabille, je note la bosse de son jean qui n’a pas disparue. Il récupère le sac et sort de la salle de bain d’un pas rapide. Je me demande comment on peut passer de ce genre de passion à de la colère à chaque fois puis à des regrets et des reproches.

— Habille-toi, on part au Mexique.

Je reste devant le miroir à m’observer, à me reconnaître. Je sais qui je suis, je sais que mes choix sont incompréhensibles pour lui, mais ce sont les seuls que je puisse faire. J’ai déjà trop perdu, je préfère qu’il m’en veuille, qu’il soit en colère contre moi, que mort.

Chapitre 16

Nikita

L

e calme règne dans la voiture qui nous emmène dans le New Jersey. Keme conduit, fidèle à lui-même il ne dit rien et se contente de faire ce qu’on attend de lui, Elya à mes côtés ne dit rien non plus. Je me penche vers elle et lui enlève le bandeau que j’ai mis sur ses yeux pour quitter la maison. Elle les frotte une fois le tissu tombé puis regarde autour d’elle avant de m’observer.

Elle ne veut toujours pas me parler, elle ne veut toujours rien dire sur son passé et ce qui lui fait peur. Je ne peux rien faire de plus pour elle et ça m’énerve.

Nous sommes bientôt arrivés et je sais parfaitement que rien ne changera sa décision. Elle est obstinée, j’ignore pourquoi mais quoi que je dise ou fasse elle continuera de se taire.

Je me calle contre la vitre et regarde la nuit nous entourer. Stones a facilement pu trouver un endroit pour elle. Je ne lui ai pas demandé où exactement, savoir que c’est au Mexique est déjà trop, je pourrais le retrouver avec cette simple information et une fois qu’elle sera hors de ma vie, je veux que ce soit définitif. Pour son bien, pour notre sécurité et pour que tout redevienne comme avant. Avant qu’elle débarque et mette ma vie sans dessus dessous.

Keme entre dans le petit aéroport qui va l’emmener loin de moi. Je sens une main saisir la mienne, je ne me tourne pas, je me contente de la serrer.

Je ne veux pas qu’elle parte, mais sans savoir contre quoi se battre, je ne peux pas faire autrement. Cette histoire est en train de me briser le cœur. Elya me brise le cœur. Son manque de confiance en moi m’insupporte parce que je ne le comprends pas.

Keme se gare près d’un petit avion en bas duquel Stones et ses hommes sont là. Il me jette un coup d’œil dans le rétro, je lui fais signe de nous laisser quelques secondes. Il descend puis je me tourne vers Elya, qui n’a pas lâché ma main.

— C’est ta dernière chance, je lance.

Elle me sourit en se tournant dans ma direction pour s’appuyer de profil contre le dossier du siège. Je sais déjà ce qu’elle va dire.

— Je dois te dire merci…

— Bordel Elya !

— Merci Nik, pour tout.

J’affronte son regard, il n’y a aucun regret, aucune déception juste de la fatalité. Elle qui ne voulait pas quitter New York a l’air d’avoir changé d’avis. Je ne la comprends plus, je n’arrive pas à la suivre et maintenant il est trop tard.

Je relâche sa main et me frotte le visage, je tente de rester calme.

— Dis-moi pourquoi tu fais ça, dis-le-moi maintenant que ça n’a plus d’importance, j’ai besoin de savoir.

— Je t’aime, dit-elle dans un souffle, c’est tout ce qu’il y a à savoir.

Je la soulève et l’assois sur moi à califourchon, son corps vient se blottir contre le mien.

— Ne dis pas ça.

Elya se dégage de ma poitrine pour me regarder. Elle n’a pas le droit de me dire qu’elle m’aime si c’est pour partir. Elle va prendre ce foutu avion et s’envoler loin de moi. Elle me donne une raison de plus de connaître sa vérité. Pourquoi je n’arrive pas à me résigner ? Pourquoi je ne peux pas la laisser partir sans comprendre, sans donner une raison valable à ce qu’elle s’en aille loin de moi ?

Sa main se pose sur ma joue, son visage près du mien je vois les larmes dans ses yeux sombres.

— Ne fais pas ça… je murmure contre ses lèvres.

Sa bouche se pose sur la mienne, avec tellement de tendresse que ça me bouleverse. Moi, la montagne de muscles, l’homme à la cicatrice de monstre, celui qui ne savais même plus que son cœur pouvait battre pour quelqu’un est en train de se faire terrasser par cette femme dont j’ignore toujours le nom.

— C’était étrange, elle reprend, mais c’était bien, Nikita. Et si je n’avais pas retrouvé la mémoire ce serait différent, ce serait toi que je voudrais, mais pas comme ça Nik. Je ne peux pas, comprends-le s’il te plait, ne m’en veux pas.

Je ferme les yeux en saisissant son poignet, sa main toujours sur ma joue, j’appuie mon front sur le sien. Elle me demande l’impossible, elle me demande de rester dans l’ignorance et de la laisser faire, la laisser fuir sans vouloir changer les choses.

— Tu me demandes l’impossible.

J’attrape sa nuque et presse mes lèvres sur les siennes, je l’embrasse une dernière fois avec rage. Je voudrais trouver le moyen de la faire changer d’avis, pouvoir appuyer là où elle me dirait ce qui l’empêche de me faire confiance, mais je sais que ça ne changera rien. Elle a pris sa décision et je vais devoir vivre avec.

Je la relâche et sans la regarder je sors de la voiture. J’avance jusqu’à Stones.

— Nik, dit-il joyeusement en me prenant dans ses bras.

Stones est un ami de mon père, peut-être a-t-il été son seul ami. Il est la personne qui nous trouve les contrats, il recèle la marchandise si on opère sans commanditaire et se remplit les poches sur notre dos. Il connaît tout le monde dans le milieu, il est la vitrine de ce commerce parallèle, celui qui côtoie ouvertement les grands de ce monde. Il sait vers qui se tourner et je sais qu’Elya sera en sécurité avec lui. Stones est quelqu’un de bien.

— Salut, Stones, je réponds en me dégageant de ses bras.

Il m’observe en souriant, son visage rond et dégarni sur le dessus lui donne une allure aimable mais il peut être un ennemi redoutable si on se joue de lui.

Elya s’approche à son tour, je les vois s’observer puis je fais les présentations.

— Alors c’est vous l’extraction d’urgence ? demande Stones. Je suis plus habitué à voyager avec des œuvres d’arts, mais je fais volontiers une exception pour un si jolie brin de fille.

Elya sourit sans grande conviction. Stones a accepté de nous aider sans même demander pourquoi. Il sait que je ne l’appelle qu’en cas de nécessité et que si je réclame son aide, c’est que la situation l’exige.

Je fais signe à Elya de monter dans l’avion, elle observe l’appareil puis son regard se pose sur moi. Elle me demande de comprendre et de lui pardonner mais je n’en ai pas envie. Ce que je vois c’est qu’elle abandonne, qu’elle agit stupidement alors qu’elle vient de m’avouer qu’elle m’aime. Comment peut-on quitter quelqu’un qu’on aime réellement ? Rien n’a de sens et la voir monter les marches me confirme que je suis en train de la perdre, définitivement. La douleur dans ma poitrine se réveille, elle me demande d’agir, de faire quelque chose pour la garder près de moi, mais je ne peux pas. Je ne peux pas trahir ma promesse faite à Keme sans raison valable et elle ne veut pas me les donner.

— Ça va aller, mon grand ? me demande Stones en posant lourdement sa grosse paluche sur mon épaule.

— Ouais, fais attention à elle surtout, je réponds difficilement.

— Ne t’en fais pas, elle est en sécurité avec moi.

J’en suis conscient, mais ce n’est pas suffisant. J’ai confiance en lui, mais il n’est pas moi. Il aura beau faire de son mieux, ce ne sera jamais suffisant, ce ne sera pas comme si c’était moi. Je détourne le regard, Stones salue Keme et monte à son tour dans l’avion. Mon cœur martèle ma poitrine à vive allure, quelque chose me dit que je fais la plus grosse erreur de toute ma vie. Pourtant je ne bouge pas, je ne fais rien, il n’y a plus rien à faire.

Les moteurs de l’avion se mettent en marche, je quitte la piste pour rejoindre Keme dans la voiture. Nous quittons l’aéroport pour rentrer à New York et j’ai envie de tout envoyer se faire foutre.

— Tu as pris la bonne décision.

Je me tourne vers Keme au volant, semblable à lui-même aussi froid qu’un glaçon, il ne prend pas la peine de jouer avec moi, il ne tente pas de me faire croire que quelque chose dans ce monde pourrait le toucher. Comment il pourrait comprendre ce que je ressens pour cette femme, combien ça fait mal de devoir l’abandonner ?

— Je suis en train de t’envier.

Je ferme les yeux en pensant que je touche le fond. Keme se met à rire légèrement.

— Tu ne sais pas ce que tu dis.

Il me jette un regard aussi tordu qu’il l’est. Je me demande s’il souffre de son état, s’il est capable de se sentir différent, d’éprouver quelque chose vis-à-vis de ça, mais quand il me sourit bêtement je me dis que c’est impossible.

Le silence revient, les kilomètres défilent, je ne prête attention à rien, je cherche encore à quel moment je me suis laissé embarqué par Elya. À quel moment mon cœur s’est ouvert pour elle et à quel moment j’ai pu y croire. Ce n’était pas prévu ainsi, elle aurait dû recouvrer sa santé et disparaître, mais je n’aurais pas dû tomber amoureux d’elle. Pourtant depuis le début rien ne marche dans le sens prévu. Et j’en paye le prix aujourd’hui. A écouter son cœur, on finit toujours par en souffrir, je le comprends douloureusement.

Le portable de Keme posé sur le tableau de bord se met à sonner. Je le récupère puisqu’il conduit. C’est Lane.

— Oui ? je réponds en décrochant.

— Nik ? Où êtes-vous ?

— On rentre, pourquoi ?

Il a l’air à cran, un peu trop excité.

— J’ai du nouveau, je sais qui elle est.

Le silence s’installe entre nous, j’attends le cœur battant qu’ils reprennent et me dise ce qu’il a découvert.

— Bordel Lane, depuis quand il faut te tirer les vers du nez !

— Ne la laisse pas partir Nik.

— Quoi ?

Je ne comprends rien de ce qu’il raconte et le stress commence à m’envahir.

— Elle est morte si tu la laisse s’envoler avec Stones, il la retrouvera.

— Putain Lane, dis-moi ce que tu as trouvé.

Il se lance enfin et me donne les explications que j’attendais le souffle court. Je fais signe à Keme de faire demi-tour et d’accélérer alors que je continue d’entendre la vie d’Elya racontée par Lane. Elya qui est en réalité Emy, la femme de Brent.

Je reste prostré à regarder les cadavres sur le tarmac, à essayer d’assembler toutes les pièces de ce puzzle qui n’a pas encore tout son sens. Nous sommes revenus sur nos pas avec Keme et on a bien fait. Lane avait raison, je n’aurais pas dû la laisser avec Stones. La culpabilité m’envahit, tout comme la peur.

Qu’est-ce que j’ai fait ?

— Elle doit détenir quelque chose qu’il veut, sinon son corps serait sur ce sol.

Je lève les yeux sur Keme, accroupi près du cadavre d’un des hommes de Stones et je déraille. Je me jette sur lui, mes poings font le reste sur sa tête. Je frappe, parce que toute cette merdre c’est à cause de lui ! À cause de son incapacité à ne pas vouloir tuer tous les étrangers qui croisent nos routes. Elya n’était pas un problème ! Elle ne l’a jamais été ! Et maintenant elle est en danger par sa faute !

Je continue de le frapper, mes poings me font mal, Keme crache du sang mais je m’en fous, je ne m’arrête pas. Je pense à Elya, à la peur qu’elle doit avoir à ce moment même, à moi qui l’ai abandonnée pour lui, pour cette promesse qui va coûter la vie de la femme que j’aime.

Keme réussit à me faire basculer sur le sol, alors que mes forces diminuent, il me maîtrise en montant sur moi, tout en maintenant mes poignets au-dessus de ma tête.

— Arrête, avant de le regretter, il lance, son regard noir sans pitié plongé dans le mien.

Je me débats et lorsque mes hanches heurtent son entrejambe, je sens parfaitement qu’il bande. Je me fige, la colère en moi devient plus forte de voir que tout ça l’excite. Je le repousse méchamment et me relève sur mes jambes.

— Si elle meurt, j’aurai ta peau Keme et je prendrai autant de plaisir que tu en éprouves quand tu enlèves une vie.

Il essuie sa lèvre ouverte d’un revers de manche puis il me sourit.

— Tu ne devrais pas faire de promesses que tu es incapable de tenir Nikita. Que ce soit pour elle, ou pour moi. Je n’y suis pour rien si elle est dans la merde, elle l’était déjà quand tu l’as trouvée.

Je lui lance un regard glacial en sachant qu’il a raison mais j’aurais pu la protéger si je l’avais gardée avec moi et ça, c’est sa faute.

— Maintenant, arrêtons de perdre du temps en discussion inutile, si tu tiens à la retrouver en vie, il faut agir maintenant.

Il a raison, je dois me reprendre et pour le moment me focaliser sur les recherches. J’inspire plusieurs fois en essayant de calmer mon corps qui sent le danger trop proche. Je tourne en rond en regardant les corps au sol.

— Stones ne nous a pas trahis, j’affirme.

— Tout porte à croire que c’est le contraire.

— Ils sont six, ils étaient sept.

Keme regarde autour de lui avant de hocher la tête. C’est une déformation professionnelle, partout où je vais, je compte le nombre de personnes présentes, mon cerveau note les entrées et les sorties tout comme les obstacles tels que les hommes. Et tout à l’heure quand je suis sorti de la voiture, j’ai compté les hommes et leur puissance de frappe.

— Effectivement pourquoi s’emmerder avec un homme de main alors que les autres sont sur le carreau ? C’est donc lui le traître, un des hommes de Stones.

C’est ce que je pense aussi, sinon il serait allongé sur ce sol avec ses collègues.

— Il a dû prévenir Brent de notre rendez-vous, ce lâche a attendu qu’on quitte les lieux pour agir et prendre Elya et Stones.

— Qu’est-ce qu’il lui veut ? questionne Keme.

— Le bébé.

— Dans l’état où on l’a trouvé, ça m’étonnerait qu’il s’inquiète pour ce gamin.

C’est vrai, rouer une femme enceinte de coups lui donne très peu de chances de garder son enfant. Je ne comprends pas ce qu’il cherche avec Elya. C’est peut-être sa femme mais il n’a pas l’air de tenir à elle, alors pourquoi ?

— Elle a forcément quelque chose contre lui pour qu’il prenne la peine de venir la chercher ici, alors qu’il aurait pu la faire tuer.

Je suis d’accord, mais qu’est-ce qu’elle a qui lui fait peur à ce point ? Qu’est ce qui s’est passé le soir où je l’ai rencontrée ? Pourquoi l’a-t-il presque tué pour ensuite la laisser s’enfuir ? Le mystère s’éclaircit et pourtant les zones d’ombres persistent et m’empêchent encore de comprendre ce que cache Elya.

Chapitre 17

Elya

J’

étais résolue. Loin d’être enchantée à l’idée de quitter le pays pour un endroit dont je ne sais rien, mais je pensais que je pourrais agir une fois sur place. Que je pourrais m’arranger pour être en sécurité mais j’aurais dû penser que Brent ne lâcherait rien. Qu’il serait capable de tout et surtout qu’il a le portefeuille infini capable d’acheter n’importe qui.

La loyauté n’a plus aucune valeur de nos jours, seul l’argent compte, ce que Stones et moi comprenons douloureusement.

J’entends des gémissements, des plaintes rauques de douleur qui proviennent de l’autre côté de la pièce. Je tente de défaire les liens qui serrent mes poignets mais rien n’y fait.

J’ignore où l’on est, je sais juste qu’on a fait de la route, je suppose donc qu’on est de retour à New York, ce qui semble le plus logique si Brent veut récupérer son tableau.

L’attaque a été rapide, je n’ai pas eu le temps de la voir arriver que l’un des hommes de Stones avait déjà son arme braquée sur nous dans l’avion et à l’extérieur les coups de feu résonnaient.

Puis on m’a attaché les mains, foutu une cagoule sur la tête et traînée jusqu’à une voiture et enfin jusqu’ici.

Les gémissements de douleur se font plus forts de l’autre côté de la pièce dans laquelle on est enfermé.

— Stones ? Est-ce que ça va ?

Je revois le vieil homme à l’air amical prendre un coup de crosse sur le crâne.

— Je survivrai. Et toi ma jolie ?

J’acquiesce bêtement, comme s’il pouvait me voir avant de reprendre.

— Oui, tout va bien.

Mis à part qu’on est enfermés dans une pièce qui sent le moisi et l’humidité, que j’ai froid, que le bébé fait des cabrioles dans mon ventre et que je suis morte de trouille.

— Je suis désolée, je lance en sentant les larmes monter.

— Ne le soit pas, on va s’en sortir.

Je renifle en secouant la tête. Il ne va pas nous épargner, si je suis encore en vie c’est seulement pour son foutu tableau et qu’il n’a que moi pour l’atteindre. S’il le récupère je finirai comme Deva et Ian et j’entraînerai Stones avec moi.

— Nik va se rendre compte qu’il y a un problème.

Je ricane en secouant la tête, il ne manque que lui pour que le tableau de ma culpabilité soit terminé.

— J’aurais déjà dû l’appeler pour lui confirmer que tout se passait comme prévu, continue Stones, et tu sais comment il est, intransigeant sur le protocole.

Oui, il l’est. Il aime que tout se déroule dans l’ordre, que tout soit réglé au millimètre près.

— Il nous retrouvera.

Je ferme les yeux très fort en pensant, enfin je l’espère, qu’il est notre seule chance de revoir la lumière du jour. Mais le temps qu’il se rende compte de ce qui s’est passé, on sera sûrement déjà enterrés quelque part où personne n’entendra plus jamais parler de nous.

— Qu’est-ce que te veux cet enfoiré de Brent ?

Je soupire, mes yeux habitués à la pénombre distingue à présent la masse de Stones à l’autre bout de la pièce, ainsi que la porte plus sombre que les murs.

— Un tableau, je réponds en me levant à l’aide du mur.

Je me dirige à petit pas vers la porte, le sol n’est pas lisse, c’est de la terre humide.

— Tu lui as volé un tableau ? Je comprends mieux pourquoi Nikita s’est entiché de toi.

Je souris en tournant la poignée de mes mains liées. Nik ne sait rien de tout ça, il sait encore moins que j’ai épousé cette enflure de Brent.

— Pas vraiment, je lance en relâchant la poignée bloquée.

— Comment ça ?

Je donne un coup de pied de rage dans la porte close et rejoint Stones.

— Un ami à moi travaillait pour Brent, il lui faisait des copies d’œuvres que Brent revendait comme des originaux. Mais pour le dernier il a gardé l’original.

— Il l’a tué ?

J’acquiesce dans la pénombre en repensant à cette soirée, au corps de Ian gisant dans l’atelier, à Deva qui a subi le même sort. Cet enfoiré n’a pas hésité à me tabasser, à passer ses nerfs sur moi en exigeant des réponses. J’ai gardé le silence pour sauver ma peau. J’ai profité de son inattention, lorsqu’il m’a laissé seule dans la chambre attenante pour sauter par la fenêtre et c’est là que je me suis cassé le bras et fêlée des côtes, puis je suis tombée sur Nik.

— Tu sais où il est ce tableau ?

Je me tourne vers mon compagnon de captivité, j’ignore si je peux lui faire entièrement confiance, si quand Brent va réapparaître et exiger que je lui dise, Stones ne va pas me trahir. Je ne sais rien de cet homme à part qu’il a la confiance de Nik, ce qui en dit long sur lui probablement.

— Comment avez-vous connu Nikita ?

Stones émet un petit rire de gorge.

— Son père et moi étions amis, je l’ai vu naître.

— Il est mort, son père ?

— Oui, il s’est fait descendre lors d’un casse chez un particulier. Nik n’était pas avec lui, c’était trop gros pour une seule personne.

Le connaissant, il doit s’en vouloir de ne pas avoir été là pour son père.

— Alexeï, le père de Nikita, voulait se prouver qu’il n’était pas fini, que son fils n’était pas le meilleur, qu’il pouvait encore surprendre. Leur relation était très compétitive, assez étrange pour un père et un fils.

— Et sa mère ?

Stones soupire, je vois sa tête bouger, j’imagine qu’il la secoue de dépit. Nik a décidément hérité du père de l’année.

— Sa mère c’était tout pour Nik, si avec son père c’était tendu, avec elle il était fusionnel. Alexeï se moquait souvent de lui enfant, comme quoi il ne sortirait jamais des jupons de Sarah. Il l’aimait tout simplement et c’était la seule à lui donner l’affection dont il avait besoin. Quand elle est morte, une part de Nik est partie avec elle, il n’a plus jamais été le même.

Je repense à notre tour dans le jardin à sa haine face aux enclos vide en se rappelant sa mère et sa perte.

— Jusqu’à toi, reprend Stones, je ne l’ai jamais vu s’inquiéter pour quelqu’un comme il s’inquiète pour toi.

Je détourne le regard comme s’il pouvait voir quoi que ce soit dans cette pénombre. Il m’a ouvert son cœur et je regrette de ne pas l’avoir entendu quand ma mémoire est revenue. Si je lui avais dit ce qu’il se passait avec Brent il n’aurait pas pris cette décision qui nous a conduit ici avec Stones. Mais qu’aurait-il fait ? Se confronter à cet enfoiré l’aurais mis en danger. Seulement à présent son ami est prisonnier avec moi et risque d’y rester.

Je soupire de lassitude, j’ignore quoi faire, j’ignore comment on pourrait s’en tirer sans que ce soit les pieds devants.

La porte s’ouvre et me coupe de mes pensées. La lumière jaillit et nous éblouit. Brent entre, dans son costume parfait comme toujours. D’aussi loin que je me souvienne il a toujours été impeccable, loin de la tenue pratique de Nik. La différence, lui ne se mouille pas alors que Nik si.

Brent s’approche, ni Stones ni moi ne bougeons. À la porte, il y a deux hommes armés, dont celui qui a trahi son patron lors de l’embarquement dans l’avion.

— Salut ma jolie, dit-il en s’accroupissant devant nous.

Je ne réponds rien, je me demande seulement comment j’ai pu tomber amoureuse de cet enfoiré. Qu’est-ce qui n’allait pas chez moi à l’époque pour qu’un simple sourire de séducteur accompagné de mots percutants suffisent à me faire succomber ?

— Tu sais ce que je veux, il reprend, alors donne-le moi et tout sera fini.

Je ricane, sa main n’attend pas elle part percuter ma joue dans un revers puissant. Il n’a jamais aimé que je me foute de lui.

— Va te faire foutre Brent !

— Laisse-la tranquille Brent, grogne Stones à mes côtés.

Mon mari qui a fait en sorte que le divorce que j’ai demandé ne soit pas prononcé en ne signant aucun papier, en se foutant de moi durant des années que j’ai fini par renoncer à obtenir quelque chose de lui, se met à rire.

— Tu t’es fait plein de copains depuis notre dernière rencontre, dit-il à mon encontre, ce ne sera pas suffisant pour sauver ta vie, alors dis-moi où est ce putain de tableau si tu veux que toi et ton foutu bébé soyez épargnés.

— Tu sais que Nik et ses hommes ne vont pas mettre longtemps à te retrouver, poursuit Stones.

Brent se tourne vers lui, le regard sombre.

— Nik est un bon à rien qui n’est pas capable d’aligner deux plus deux, il n’a pas été foutu de faire le lien entre nous.

Je repense à Keme, à ce regard qui glace jusqu’à l’os à ce côté sans cœur qui émane de lui, à Lane et ses facilités avec un ordinateur et je me dis que Brent a une fois de plus tout faux.

Stones doit penser pareil puisqu’il se met à rire et énerve notre kidnappeur qui lui en colle une à son tour.

— Dernière chance Emy, où est le tableau, sinon j’égorge ton nouvel ami.

Stones rit de nouveau alors qu’on se dévisage avec ce qui a été mon mari un jour. Stones est peut-être trop sûr de lui, je sais que Brent est un gros lâche et qu’il n’hésitera pas à descendre toute personne qui pourrait être une menace pour lui. La peur s’infiltre en moi alors que le regard de Brent me défie de prendre ce risque. Je ne peux pas laisser une autre personne mourir, je ne peux pas.

— Libère-le et je te dirai ce que tu veux savoir.

— Hors de question ! réplique Stones, je ne vais pas te laisser avec ce taré !

Il se tourne vers lui, un sourire confiant sur le visage.

— Il ne me fera rien, il n’est pas si stupide, sinon il aura des dizaines d’hommes, qui voudront sa peau, au cul.

Justement, en enlevant Stones, il n’a plus rien à perdre. S’il le laisse en vie, il se vengera, s’il le tue, tous les braqueurs du monde avec qui il bosse le vengeront. Brent est cerné et il le sait. Je le vois à son regard fuyant qu’il tourne vers ses hommes à la porte. Son business de copie se joue à New York, il pourrait sûrement fuir mais il perdrait gros. Je me mords la lèvre pour ne pas rire, en comprenant qu’il vient de s’enterrer lui-même. Et il prend Nik pour un con ? Et bien, on peut dire que Nik réfléchit avant d’agir, Brent lui est trop imprévisible.

— On dirait que t’as perdu…

Sa main revient me frapper, il est en colère parce qu’il est au pied du mur.

— La ferme salope ! Tu vas finir comme Ian et Deva, une balle dans la tête et une dans le ventre pour finir ce bâtard que tu portes !

— Si tu savais comme ça me réjouit qu’il ne soit pas de toi, je rétorque.

Brent se redresse, ses poings sont fermés le long de son corps, il se retient de me frapper, seulement parce qu’il veut son tableau.

— À une époque tu m’aurais supplié de t’en faire un.

Oui, à une certaine époque où j’étais stupide, où je le prenais pour le directeur d’une galerie, où j’étais aveugle et où je voulais croire au grand amour. Ce grand amour qui m’a fait me marier à Londres, deux mois après l’avoir rencontré lors d’une conférence qu’il donnait en tant qu’invité de mon prof d’histoire de l’art. Du haut de mes vingt ans il semblait fascinant, magnétique. À la lumière de nos années passées ensemble, c’est seulement un arriviste qui achète et arnaque tout le monde.

— Qu’est-ce qu’il raconte ? questionne Stones.

Brent sourit, comme s’il s’apprêtait à m’achever.

— Cette salope est ma femme.

— Quoi ?

— Je suis ta femme seulement parce que tu refuses le divorce ! je m’énerve.

Je sens le regard perplexe de Stones sur moi. J’espère qu’il n’imagine pas n’importe quoi, comme le fait que je me suis jouée de Nik. Ce n’est pas le cas, j’aime Nik. J’ai découvert cet homme en me cherchant moi-même et ce qui s’est passé entre nous n’a rien de faux. Tout est réel, tout comme mes sentiments pour cette montagne de muscles au cœur meurtri. Nik est vrai, même s’il semble sauvage au premier abord c’est simplement sa protection, ce n’est pas pour se jouer des autres. Il n’a rien à voir avec Brent. Durant ce temps qu’on a passé ensemble, j’ai appris à connaître cet homme, à voir sa passion pour l’art, sa bonté avec moi, son besoin de contrôle qu’il a laissé s’évaporer dans mes bras, sa loyauté et ses blessures. Pas seulement physiques mais aussi les invisibles à l’œil nu, celles qu’on cache aux autres, celles qu’on ne laisse pas sortir sauf avec les personnes qu’on aime.

Nik m’aime, je le sais, même s’il n’a rien dit, il n’a pas vraiment besoin de mots pour le dire, il a pris soin de moi, il a voulu m’aider coûte que coûte et j’espère que ses sentiments et sa détermination à vouloir me sauver vont le mener jusqu’ici pour nous secourir. Il n’y a pas d’autres solutions, il n’y a plus que le destin qui nous a mis une fois sur la même route et espérer qu’il recommence.

Chapitre 18

Nikita

J’

ouvre la porte de la maison à la volée et continue ma route à grandes enjambés jusqu’au salon pour rejoindre Lane. En chemin, je commence à me déshabiller, on n’a pas de temps à perdre, dès qu’on saura où chercher, on doit être prêt à partir immédiatement. Le temps est ce qui va jouer contre nous.

J’entre dans la pièce, Lane n’est pas resté à rien faire durant notre absence, il a sorti tout le matériel et s’est équipé. Je me dirige vers le canapé où deux piles de vêtements nous attendent avec Keme. Je pioche dans la mienne en demandant à Lane ce qu’il a trouvé. Je lui ai demandé de chercher les emplacements possibles dans lesquels Brent auraient pu enfermer Elya. Cette histoire est personnelle, je doute qu’il l’a mise dans un endroit qu’il ne connaît pas. Il veut, il doit avoir la main mise sur le terrain qu’il a choisi, connaître les lieux et savoir comment les protéger tout en ayant une issue de secours. Du moins, c’est ce qu’un amateur, égocentrique, ferait.

J’enfile mon pull noir et m’approche de la table près de Lane.

— Il y a trop de possibilités, dit-il en dépliant un plan sur la table, Brent a une dizaine de propriétés sous différents noms rien que dans notre État.

Je soupire en le voyant poser des punaises sur différents lieux trop espacés les uns des autres.

— Et sur New York ?

— Il y en a trois. La galerie, sa maison et un vieil entrepôt restauré à Brooklyn.

Keme nous rejoint pendant que les punaises s’amoncèlent sur le plan. Cet enfoiré a bien mené sa barque, il a investi dans la pierre pour blanchir l’argent issu de tous ses petits trafics et vu la quantité de bâtiments, ses affaires sont florissantes. Cependant ça ne nous aide pas, au contraire, ça brouille encore plus les pistes et j’ignore où est Elya, si elle va bien et si son bébé aussi. Je m’en veux de n’avoir rien compris, d’avoir été assez stupide pour ne rien voir et m’être laissé submerger par mes sentiments. J’aurais dû être plus convaincant pour qu’elle me parle et aujourd’hui, elle serait en sécurité.

— Emy Jenner ?

Je lève les yeux sur Keme qui décrypte un document.

— Quoi ?

Il tourne la feuille dans notre sens et pointe du doigt le nom.

— C’est Elya, je gronde.

Le nom n’est pas celui de son mari, mais ce prénom c’est elle.

— Il y a deux propriétés à ce nom autour de New York, c’est le nom de jeune fille de Elya.

— Est-ce qu’il y en a au nom de Emy Miller ?

— Non rien avec son nom d’épouse.

J’arrache la feuille des mains de Keme et regarde les endroits où sont situées ces demeures. Loin des villes pour les deux, avec de grandes superficies de terrain qui leur permettent de rester éloignés de la civilisation.

— Commençons par ça.

Je plie le papier et le fourre dans la poche de mon pantalon puis je rejoins le canapé pour continuer de m’équiper. Mes mains tremblent de peur qu’il soit trop tard et à la fois, d’envie d’en découdre, de tenir Brent sous mes doigts et de le regarder mourir pour toutes les souffrances qu’il a causé à la femme que j’aime.

— Nik ?

Je me tourne vers Lane en plaçant une arme dans mon dos.

— On n’a aucune certitude.

Effectivement, on n’en a aucune, mais il faut commencer quelque part et quelque chose me dit que s’il a mis ces endroits au nom d’Elya, c’est qu’elle y est liée d’une façon ou d’une autre. Mon instinct me dit que la cruauté de Brent serait capable de lui faire rendre son dernier souffle dans un endroit qu’elle affectionne.

— Il faut bien commencer quelque part, je réponds. C’est proche, si on ne trouve rien on aura perdu deux heures et éliminé deux possibilités.

Keme acquiesce en prenant son sac, fin prêt à passer à l’action. Lane a l’air plus réticent à se jeter dans la gueule du loup sans préparation, sans certitude mais on n’a pas le temps de tergiverser, de tourner en rond et de chercher durant des heures. On doit agir et vite, chercher activement et pas derrière un ordinateur qui ne nous aidera en rien.

Je ferme la fermeture de ma veste et récupère mon sac.

— Imprime les plans des baraques et on y va. On étudiera ça sur la route.

Le silence dure trop longtemps pour mes nerfs fatigués d’être inutiles dans cette histoire, épuisés d’avoir fait le mauvais choix et d’avoir laissé le pire se produire. Le regard indécis de Lane ne quitte pas le mien qui est déterminé à agir, à la retrouver et à les ramener ici elle et son bébé, en sécurité, sains et saufs. Lane le comprend. Il comprend qu’avec ou sans lui j’irai. Ce sera l’inconnu, mais je n’hésiterai pas à m’y jeter si j’ai une chance de la sauver. Il finit par détourner le regard et remballer ses plans.

Keme sourit à ma droite, ravi que l’équipe soit au complet pour la mission la plus dangereuse qu’on ait connu.

Keme se gare sur une route parallèle qui mène à un bois. La première maison n’a rien donné, elle était totalement vide. Nous voici devant la deuxième qui elle, abrite de la vie puisqu’il y a de la lumière. Je ne fais que regarder ma montre, les minutes s’égrènent, assez de temps pour que Brent obtienne ce qu’il veut d’Elya et qu’il en finisse avec elle. Assez de temps pour qu’elle soit morte.

Je n’ai pas l’habitude de ressentir ce stress. À chaque braquage il y a de l’euphorie, une peur agréable qui nous maintient prudent, mais pas cette sensation, ce désarroi face à une situation que je ne maîtrise pas.

Lane sort sa lampe torche et me donne le plan que j’étale sur le tableau de bord.

— Trois issues, je commence. Deux à l’avant, une à l’arrière. Une dépendance au fond à l’ouest.

Keme acquiesce, il sort de la voiture, referme sa portière doucement puis il disparaît dans la nuit. On reste avec Lane à regarder ce plan qu’il faut enregistrer dans les moindres détails en trop peu de temps. La maison a deux étages, plus un sous-sol. Une vingtaine de pièces et un jardin trop dégagé de ce qu’on en a vu en passant devant. Rien pour se dissimuler des hommes que Brent a dû placer un peu partout et que Keme est parti compter. Nous ne sommes que trois. Armés comme pour une putain de bataille, mais quand même en sous-effectif.

Je soupire, la main de Lane s’abat sur mon épaule.

— On va la retrouver.

Je ne réponds rien, je n’ai aucune certitude à part que je retournerai la terre entière s’il le faut, mais rien ne me garantit qu’elle soit ici, et en vie.

Je range le plan, le dessin de la maison imprimé sur mes rétines. On attend le retour de Keme, mais je sais déjà que passer par l’avant est du suicide. C’est trop dégagé, on se fera canarder comme des lapins.

Keme revient au bout de quelques minutes où les pires scénarios ont eu le temps de faire le tour de mes pensées. Il monte derrière le volant et je reconnais l’excitation sur ses traits.

— Six hommes devant, quatre derrière, mais c’est notre meilleure option.

Keme nous explique qu’en étant discrets et en le laissant faire, il peut en neutraliser deux rapidement qui sont devant la porte qui donne sur la cuisine, à nous de prendre ceux qui déambulent dans le jardin. J’acquiesce, ça me semble aussi la plus réalisable, le tout doit se faire dans le silence. Pas de coup de feu, pour ne pas attirer les hommes qui sont à l’intérieur et dont on ignore le nombre.

On descend de la voiture, puis nous longeons le mur d’enceinte jusqu’à l’arrière. Je baisse ma cagoule par habitude. Évoluer en étant une ombre dans la nuit je connais, cet uniforme me plonge directement dans ce que je sais faire de mieux. Pénétrer dans des endroits inviolables et en sortir un butin. Mais cette fois, le butin est inestimable.

On arrive à l’arrière, je me tourne vers Keme et Lane. On ne se parle pas, on se connaît par cœur, on sait que Keme a le sang en ébullition à l’idée d’en découdre quant à Lane, il reste serein et réfléchi dans l’action. Pourtant dans la vie, c’est lui le plus nerveux. Pour ma part, imaginer Elya dans l’état dans lequel je l’ai vue la première fois suffit à me faire faire le geste qui signifie pas de survivants. Chaque personne qui se mettra en travers de notre route sera morte.

Les yeux de Keme brillent encore plus d’excitation, Lane ne dit rien, il exécutera mon ordre sans broncher.

On escalade le mur chacun notre tour, en silence, nos mouvements sont aisés, issus d’années de pratique. On se retrouve tous les trois sur la pelouse, cachés par des arbres et des fleurs hautes. Keme part à gauche, vers la porte pendant qu’avec Lane on repère nos cibles. Un des hommes se promène à quelques mètres de nous, l’autre est plus à droite, sur le côté de la maison. Lane me fait signe qu’il prend celui-là et j’attends qu’il se faufile le long du mur pour l’approcher.

Ma cible passe devant moi, mais Lane n’est pas encore en place. Je sors mon couteau pour le prendre par derrière sur le retour et l’égorger rapidement. Mes mains tremblent, tuer n’est pas ma spécialité, mais je n’hésiterai pas.

Lane a disparu de ma vue, l’homme de Brent repasse devant moi et la seconde d’après je suis derrière lui, il n’a pas le temps d’être surpris que le sang gicle de sa jugulaire. Un coup d’œil à gauche et je vois Keme abattre sa deuxième cible. Lane me rejoint une fois sa besogne faite et nous gagnons l’entrée de la maison.

Le plus difficile reste à faire, parcourir la maison sans savoir sur qui on va tomber, rester discret et mettre la main sur Elya. On se partage les étages, Lane monte au premier, Keme garde le rez-de-chaussée et je prends le sous-sol.

Je me dirige vers la porte qui donne accès au sous-sol quand un cri résonne. Un cri succinct, un cri qui glace mon sang dans mes veines et qui enlève tous les doutes quant à sa présence dans cette maison. J’ouvre la porte rapidement, guidé par les battements de mon cœur j’oublie les vérifications d’usage et je prends un coup de crosse dans la mâchoire en bas des escaliers. Je tombe, sonné par l’impact mais je me relève immédiatement. Les deux hommes devant moi pointent leurs armes dans ma direction, l’un d’eux est déjà en train de passer le message aux autres sur notre présence et je n’ai pas peur. Pas peur d’eux, seulement d’arriver trop tard. Je lève les mains en m’approchant assez, pour que le canon du fusil à pompe touche mon torse. Je fais comme si je me rendais, le deuxième homme attend ce qui semble des ordres, accroché à son talkie-walkie. J’attends aussi de voir si je les étale maintenant ou s’ils vont me conduire à cet enfoiré de Brent. La réponse arrive et je réprime un sourire en pensant qu’ils vont m’emmener là où je veux être.

Il me déleste de mes armes puis me traîne en ceinturant mes bras dans le dos. On déambule dans un couloir sombre et humide avant d’arriver devant une porte gardée par deux autres hommes. Brent a une petite armée à son service et je reconnais l’homme qui était sur le tarmac de l’aéroport, celui qui a trahi Stones.

Il s’avance jusqu’à moi et enlève ma cagoule, je le vois sourire.

— Je savais que tu nous faciliterais les choses en venant ici.

Je ne réponds rien, seulement un regard hargneux, il ouvre la porte fermée à triple tour et mon cœur se brise devant la vision qui s’offre à moi. Je me dégage de la prise des deux hommes et entre pour aller la rejoindre mais une arme sur ma tempe m’arrête.

Elya est assise, ceinturée au-dessus de son ventre rond, les mains liées dans le dos, le visage baissé d’où s’écoule du sang. Sa tête semble désarticulée, elle a perdu connaissance.

— Espèce de fils de pute, je marmonne à l’encontre de Brent à ses côtés.

Il ricane et fait signe à ses hommes de m’attacher à mon tour. Mes mains se retrouvent privées de leur liberté, puis Brent se place derrière Elya, il soulève sa tête violemment en tirant sur ses cheveux. Je tente un pas en avant qui me vaut un coup dans le ventre. Brent glisse une lame sur son cou et coupe sa peau sur quelques centimètres.

— Reste tranquille, sinon elle y passe.

Je ne bouge plus, tétanisé à l’idée de voir cette lame trancher la carotide d’Elya. Brent fait signe à ses hommes de sortir, et nous voilà seuls tous les trois. Je jette un regard autour de moi, la pièce est une cave, vide avec pour seule issue la porte dans mon dos et une petite lucarne derrière Brent.

— Je savais que tu ne mettrais pas longtemps à comprendre, mais je dois dire que je ne t’attendais pas avant demain.

Cet enfoiré savait ?

— Tu n’aurais pas dû venir fouiner dans ma galerie. Nikita qui fait son marché et pose un peu trop de questions, ça a suffi pour que je retrouve sa trace. Je savais que tu n’allais pas la garder, ce n’est pas ton genre de jouer les bons samaritains. Il faut croire que je me suis trompé puisque tu es là.

— Désolé de déjouer tes plans.

— Oh tu ne déjoues rien, au contraire quand elle se réveillera et qu’elle te verra à ma merci, elle crachera enfin le morceau.

— Qu’est-ce que tu veux ?

— Ce qui m’appartient.

On se défie du regard, j’essaye de comprendre ce qu’il se donne tellement de mal à obtenir. Il n’y a qu’une chose que Brent aime par-dessus tout : l’argent.

— Combien ? je demande.

Il rit et tire un peu plus sur les cheveux d’Elya qui reste inconsciente.

— Plus que tu ne pourrais me proposer.

Mes yeux restent sur Elya, sur son corps avachi, sur le sang qui coule de son nez et de ses arcades. Il n’y a pas été de main morte.

— Laisse-la partir et je te donnerai ce que tu veux.

— Non, tu ne peux pas. Il n’y a qu’elle qui sait où se trouve mon tableau.

Ma tête se redresse subitement. Une ombre passe rapidement dans la lucarne et je sais qui est là.

— Un tableau ? Tu fais ça pour un putain de tableau ?

— Un putain de tableau qui m’appartient et qui n’a pas de prix !

— C’est ta femme ! Et ton gosse !

Brent se met à rire de nouveau, je le vois se pencher, son regard d’enfoiré dans le mien il lèche la joue d’Elya. J’avance pour l’arrêter, mais la lame se presse plus fort sur sa gorge.

— Elle a réussi à t’avoir on dirait. Nikita le gros dur a finalement un cœur. Dommage que tu te sois entiché de la mauvaise personne. Je reconnais qu’elle est forte pour ça, toi, le père de son gamin, vous êtes tous tombés dans le panneau.

Le père de son gamin ? Je ne comprends pas, je pensais que c’était lui.

— Oui, ta petite protégée est une salope.

— Tu sais comment ça va finir ?

— J’en ai une petite idée oui. Tu seras étalé ici même avec un trou dans le crâne, Emy m’aura enfin rendu ce qu’elle me doit et elle finira égorgée sur cette chaise pendant que je quitterai ce pays.

Je souris, Brent fronce les sourcils, il sait que je vais le tuer, qu’il joue à un jeu dangereux et qu’il ne sortira jamais vivant d’ici tant que je respirerai.

— Je sais que tu n’es pas venu seul Nikita, mais à trois vous ne pourrez rien contre nous.

Vraiment ? Je n’en serais pas aussi sûr à sa place.

— Même Keme ne pourra pas te sauver.

Je souris plus fort en voyant du coin de l’œil le silencieux du canon d’une arme passer à travers les barreaux de la lucarne. Elya choisit ce moment pour revenir à elle en gémissant. Ses yeux s’ouvrent et son corps se redresse instinctivement puis la peur se lit dans son regard lorsque la lame s’appuie un peu plus sur sa gorge.

— Nik, elle gémit en croisant mon regard.

Je hais la voir ainsi, ensanglantée et morte de peur. Je tente de garder mon calme, de ne pas montrer à Brent combien voir dans cet état la femme que j’aime me met hors de moi. On s’est cherché elle et moi, sans savoir qui elle était et puis on s’est trouvé. Elle a ouvert la brèche en moi, elle l’a creusé et m’a kidnappé. Je l’aime et je me fous de savoir qui elle est, qui est le père de son bébé et tant pis si Keme ne le supporte pas, elle restera avec moi si elle en a envie. Je la protègerai moi-même ou qu’elle soit, même à l’autre bout du monde.

— Bon retour parmi nous, ma jolie. Comme tu peux voir, un ami s’est invité à notre petite fête. Maintenant Emy, tu vas me dire où se trouve ce tableau, sinon je le pends par les pieds et l’égorge comme un porc devant toi.

Elya tremble, elle secoue la tête négativement en me regardant. Je ne sais pas si elle prend ses menaces au sérieux, mais elle n’a pas à s’inquiéter pour moi, elle le sait. Il ne survivra pas à cet affront. Même s’il me tue, il est foutu. Notre milieu est petit et avec Stones et mon équipe en moins, c’est toute une économie qu’il mettra à terre et personne ne lui pardonnera. On ne fait pas facilement confiance dans mon monde, chacun de nous nomme un héritier lorsqu’il se retire, qu’il introduit et forme lui-même, on ne prend pas le branleur du coin. Si on disparaît, ce sera des millions en moins et tout le monde cherchera à se venger.

Mais il n’aura pas Elya. C’est tout ce qui m’importe.

— Je sais où est ton tableau, je tente, relâche-la et je t’y conduirai.

Je dois l’éloigner de cet endroit, la faire sortir pour que l’arme ne risque pas de la toucher par mégarde. Elle est trop proche de Brent pour qu’il n’y ait aucun risque et Lane le prendra s’il sent que ma vie est en danger.

— Nik ! Non !

Brent lui met une claque pour la faire taire. C’en est trop pour moi, j’avance jusqu’à lui, son couteau revient sur sa gorge et je vois le sang couler.

— Un pas de plus et tu la vois mourir.

Je l’affronte du regard avec tellement de haine qu’il devrait trembler de peur. Je recule d’un pas, pour pouvoir regarder Elya, je crois qu’elle comprend ce que j’essaye de faire mais elle le refuse. Comme elle a refusé de me dire ce qu’elle fuyait et qui l’a conduit ici. Pourquoi elle cherche à m’épargner comme ça ? Ne voit-elle pas que je suis parfaitement capable de gérer cette situation ?

— Libère-la, je lance à Brent sans quitter Elya du regard, et tu auras ce que tu veux.

— Je ne te crois pas. Tu ne savais même pas pourquoi j’en avais après elle.

Je ris pour cacher qu’effectivement je ne sais pas de quelle œuvre il parle et je fais quelques pas dans la pièce pour donner des indications à Lane toujours posté à la lucarne. Le sang pulse dans mes veines, je n’aurai pas de deuxième chance, il n’y aura qu’une possibilité et si on la rate, elle meurt. Je dois être rapide et précis. Je ne la laisserai pas mourir sans rien faire. Sans avoir tout tenté pour la sauver.

J’arrête de marcher lorsque je suis un peu sur la droite. Brent croit tenir les cartes, il croit qu’en menaçant Elya, il est maître du jeu, or j’ai un as dans ma manche. Un as qui ne ratera pas sa cible si j’agis bien. Je vais la blesser, je vais lui faire mal et peut-être que le bébé ne survivra pas à ces traumatismes supplémentaires, mais elle vivra, c’est tout ce que je vois.

Je souris à Brent qui attend une réponse de ma part, la tension augmente, Elya fronce les sourcils en m’observant, je lui fais un clin d’œil et la seconde d’après je m’élance. Brent n’a le temps de rien, je lui donne un coup d’épaule pour le dégager et m’écroule sur Elya pour la protéger des tirs que j’entends déjà résonner. Des tirs silencieux, qui ne font pas plus de bruit que le miaulement étouffé d’un chaton. On s’écrase au sol avec Elya, toujours sur sa chaise, son corps encaisse l’impact du mien. Brent se met à crier, en espérant voir apparaître de l’aide puis plus rien. Le silence.

Je roule sur le côté pour laisser Elya respirer, mes mains toujours attachées dans le dos, je m’assois et observe le corps sans vie de Brent.

La porte s’ouvre, Keme entre et la vision d’horreur qu’il affiche me réjouit. Malgré les traces de sang qui peinturlure son visage et son regard démoniaque, je suis ravi de le voir parce que ça signifie la fin.

Chapitre 19

Elya

M

es paupières papillonnent lorsque je tente de les ouvrir. Elles semblent peser des tonnes et ma tête me fait un mal de chien. Je tente de recouvrer la mémoire, de me souvenir de ce qu’il s’est passé avant ce coma léthargique qui a trop duré. Mes mains se portent instinctivement à mon ventre et je sens l’arrondi que mon bébé forme. Je souffle en constatant que l’essentiel est là, alors que je me retrace les derniers évènements. Brent, les coups encore, Nik, son corps qui écrase le mien, les balles et puis plus rien.

Mes yeux s’ouvrent enfin, la lumière du soleil m’aveugle un instant, mais je reconnais l’endroit. L’odeur des draps frais, le tissu épais et chaud sur ma peau nue. Je me redresse, les douleurs sont de retour mais elles ne sont pas comparables à mon premier réveil ici. Je crois qu’on ne s’habitue jamais à avoir mal, mais on sait relativiser quand on a connu pire.

Nik est assis sur son fauteuil à l’autre bout de la pièce, il m’observe sans rien dire, de ce regard froid et puissant. Il reste plusieurs secondes ainsi, un temps infini durant lequel je refais le tour de mes erreurs avec en tête, celle de ne pas lui avoir dit la vérité.

— Stones ? je demande d’une voix pâteuse.

Je me souviens que Brent m’a arrachée de la cave que je partageais avec l’ami de Nik pour me torturer dans une autre et j’ignore ce qu’il est advenu de lui.

Nikita se lève en soupirant, il fait les pas qui nous séparent doucement, d’une démarche sure et appuyée, son corps imposant ne fait pourtant aucun bruit.

Je déglutis lorsqu’il s’assoit sur le lit. Il continue de me regarder sans rien dire, l’air de se demander ce qu’il va faire de moi. Il finit par tendre le bras et prendre un verre de jus d’orange qu’il me donne ensuite. Je le vide rapidement, assoiffée.

— Stones va bien, le bébé aussi tout comme toi, à présent.

Nik m’explique que le doc est passé et qu’à part quelques ecchymoses, je m’en tirais bien, cette fois.

Le silence revient entre nous, Nik finit par me tourner le dos, perdu dans la contemplation de son mur de tableaux. Il attend que je m’explique, j’en suis consciente mais j’ignore quoi dire, par où commencer et surtout j’ignore ses réactions.

— Je suis désolée, je commence.

Ses épaules s’affaissent, son dos robuste semble se ratatiner et pour la première fois, cet homme aussi fort qu’un géant me paraît fragile. Mon cœur s’emballe dans ma poitrine, il se rend compte de la douleur infligée à l’autre. Il se rend compte qu’il aime battre pour lui et qu’il aurait pu tout perdre. Je me redresse un peu trop vite pour ma tête, Nikita se retourne et ce sont ses bras qui me réceptionnent. Il me serre contre lui, je me noie dans son odeur, dans sa force et dans notre amour. Je n’aurais pas dû. Je me rends compte que j’ai agi bêtement, que mes plans étaient erronés depuis le début, que faire confiance à Nik était la solution. Elle était simple mais pourtant si compliquée à mettre en œuvre. Je ne voulais pas le mettre en danger inutilement et au final, on aurait pu tous y rester.

Les larmes coulent de mes yeux sur son t-shirt sombre, Nik ne me lâche pas, son visage se presse contre ma joue, je sens ses lèvres sur ma peau, elles parcourent mon visage meurtri avec tendresse et l’envie de pleurer devient trop forte. Parce qu’il est là, parce qu’on va bien, parce que je l’aime.

Il ne dit rien, il se contente de me serrer contre lui et pourtant il y a des choses à dire. Des reproches à se faire, des excuses à donner et des faits à expliquer. On reste ainsi longtemps, je n’ose plus bouger de peur que mes mots pourraient me l’enlever. Je voulais être forte, je voulais berner Brent et laisser Nikita loin de mes problèmes, je n’ai rien fait de tout ça. J’ai simplement risqué les vies de tout le monde.

Je finis par me dégager de son torse, en prenant le courage que j’ai toujours cru avoir. Celui qui m’a fait lui tourner le dos, celui qui nous a conduits dans la cave de cette maison.

— Brent ? je demande, à croire que je suis incapable de faire des phrases entières.

— Mort et enterré comme tous ses hommes.

La voix de Nik est froide, il me relâche, je vois ses poings se serrer sur ses genoux.

— Je ne vais pas pouvoir divorcer alors.

Je ne sais pas pourquoi la première préoccupation qui me vient est celle-là. C’est stupide, comme mon comportement.

— Pourquoi tu ne l’as pas fait avant ?

— Il ne voulait pas. Ça fait des années que lui et moi ne sommes plus ensembles, mais il a toujours refusé le divorce et fait en sorte que je ne l’obtienne pas.

— Pourquoi ?

— Parce qu’il n’aime pas perdre.

Tout est une question de fierté finalement, mon divorce, ses tableaux, tout. Brent ne laisse personne le doubler.

— Tu aurais dû me le dire, tu aurais dû tout me dire. Tu t’es mise en danger inutilement et je n’arrive pas à comprendre pourquoi.

Ma main prend la sienne, mes yeux se baissent dessus, je sais qu’il pense, à tort, que je n’ai pas confiance en lui, mais c’est tout sauf ça.

— Ma mémoire est revenue quand tu m’as montré la photo de Deva. Tout a surgi de nulle part et peut-être que j’aurais préféré rester dans l’ignorance. J’ai fait mes études en Europe, près des plus beaux monuments et des meilleurs musées. J’ai rencontré Brent à la fac, il était venu donner une conférence à Londres, j’ai succombé à ses belles paroles et à son charme. On s’est mariés rapidement puis à mon retour aux USA, j’ai travaillé pour lui dans l’une de ses galeries. Deva aussi, c’était mon amie, ma seule amie. J’étais bien avec lui, au début, il était gentil et attentionné, trop attentionné peut-être. Ce qui n’est jamais vraiment bon. Petit à petit j’ai découvert un autre homme, un homme détestable qui voulait diriger ma vie, mes fréquentations et tout ce que je faisais. Il m’a frappée et je suis partie, Deva m’a hébergée avec son copain Ian. Ils étaient comme une famille pour moi et…

Je touche mon ventre en me remémorant mes amis et leur amour. Leur vie qu’ils s’échinaient à bâtir et que Brent a détruite.

— Ian est… était un artiste, il a eu son heure de gloire, mais ça faisait des années qu’il n’avait rien fait d’assez bon pour pouvoir en vivre. Brent l’a enrôlé dans les copies de maîtres, jusqu’au jour où Ian en a voulu plus, il a tenté de rouler Brent en lui rendant deux copies pour ensuite pouvoir revendre l’original. Brent l’a appris lorsqu’il a contacté un revendeur et il l’a tué. Lui et sa femme, le soir où l’on s’est rencontrés Nik. Il les a massacrés pour un foutu tableau.

Je secoue la tête pour chasser les images des corps de mes amis.

— Le bébé, c’est le leur, je marmonne en refrénant mes larmes.

— Quoi ?

— Deva a fait plusieurs fausses couches, elle ne pouvait pas porter d’enfants, ils m’ont demandé de le faire pour eux.

Nik me dévisage abasourdi par ma révélation. Ce bébé n’est pas le mien et encore moins celui de Brent, c’est celui de Ian et Deva.

— Je suis leur mère porteuse, c’est leur enfant. Ils ont fait une fécondation in vitro puis l’ont mis dans mon utérus pour la grossesse. Il n’a rien de moi ce bébé.

Je caresse mon ventre en pensant qu’à présent justement il n’a plus que moi.

— Pourtant il est à moi maintenant.

Nik ne dit rien, encore sous le choc probablement. Je lui laisse le temps d’assimiler ce fait. Moi-même quand la mémoire m’est revenue, j’ai trouvé étrange d’avoir ce bébé dans mon ventre en sachant qu’on ne partage pas un gramme d’ADN commun, alors que durant mon amnésie il était le mien. Je me sentais mère et c’est ce qui va arriver.

Nikita se frotte le visage, sa cicatrice s’étire sous ses doigts.

— Brent le savait ?

— Il savait seulement que j’étais enceinte d’un autre que lui.

— Pourquoi ne pas lui avoir donné le tableau ?

— Il m’aurait tuée.

— Elya…

Je souris en constatant que même s’il connaît mon vrai nom, il ne l’utilise pas.

— Et surtout je ne sais pas où il est.

Nik reprend son regard stupéfait.

— Je l’ignore, Ian ne m’a jamais rien dit, j’ai juste fait semblant pour rester en vie. Je connais Brent, je sais que tant qu’il n’a pas ce qu’il veut il continue de chercher. C’était mon seul moyen de survie. Il en a conclu que comme je vivais avec eux, je savais où Ian l’avait caché, mais je l’ignore.

Nik sourit avant de se mettre à rire, je l’imite, j’ai misé ma vie sur un mensonge, la connerie de mon ex-mari, tout me force à rire. Malgré les coups, la peur, à présent que c’est fini, c’est un bon moyen d’évacuer le stress de ces derniers jours.

— Tu es la meilleure bluffeuse que je connaisse. Même Keme à côté fait petit joueur.

Je me lève et m’installe sur ses genoux. Nikita me laisse faire, il me dévisage comme s’il avait devant lui une autre femme aux traits pourtant familier.

— J’ai menti Nik, pour sauver ma vie et éviter d’impliquer la tienne. Je ne voulais pas te mêler à tout ça parce que je savais que Brent ne reculerait devant rien, pas même toi.

— Moi non plus je ne recule jamais.

— Je sais.

— Tu sais et pourtant tu n’as rien dit.

— Parce que je t’aime Nik. Parce que tu avais déjà assez fait pour moi, parce que risquer ta vie n’en valait pas la peine.

— Je suis capable de me défendre.

Ses doigts caressent ma joue blessée. Il me frôle plus qu’autre chose, par peur de me toucher. Son autre main se pose sur mon ventre, le bébé donne un coup comme s’il reconnaissait sa main et qu’il souhaitait le saluer.

— Et j’en ferais toujours plus qu’assez pour ceux que j’aime.

Je déglutis, émue d’entendre ses mots. Nik détourne le regard sur les tableaux, il est tendu. Je sais pourquoi. Je sais qu’il a dû regretter cent fois de m’avoir laissée partir. J’ai vu la peur dans ses yeux lorsqu’on était dans cette cave, cette terreur qu’on éprouve lorsqu’on voit une personne qu’on aime flirter avec la mort.

Je regarde les tableaux à mon tour, ils sont apaisants, ils sont synonymes de sécurité pour moi après des jours à les avoir regardés lors de mon amnésie.

— Comment tu as eu « Les Amants » ?

Il ne me l’a jamais dit, tout comme il ne m’a jamais dit ce qu’il faisait, mais ce n’est plus un mystère pour moi qu’il vole des œuvres d’art et je suis curieuse de savoir comment il s’est procuré celui-ci.

— Ma mère m’emmenait au musée enfant et peu importe lequel on finissait toujours par aller voir cette toile. C’était un passage obligatoire, elle s’asseyait des heures devant ce tableau, en silence la plupart du temps. Sauf le jour où je lui ai demandé pourquoi elle l’aimait tant. Elle m’a dit qu’il lui rappelait l’amour.

Nik me regarde de nouveau, je me rends compte que ma main passe le long de sa cicatrice. Je m’apprête à l’enlever, mais il la retient.

— À force de le regarder j’ai créé des histoires autour de ce tableau et cette femme. Ce serait celle que j’aimerais plus tard, quand je serais devenu un homme. Elle s’appellerait Elya et je l’aimerais autant que l’homme semble l’aimer.

Je souris en trouvant ses mots de petit garçon touchants. Stones a raison, Nik a bien changé, on est loin à présent des rêves d’enfants.

— J’ai grandi, mon père m’a initié au boulot, il m’a tout appris et ma mère passait toujours du temps à regarder « Les Amants ». Quand j’ai été assez formé pour pouvoir envisager d’aller sur le terrain seul, j’ai volé ce tableau.

— Au MOMA² ! je m’exclame.

Nik émet un petit sourire de fierté.

— Au MOMA. Je voulais que ma mère puisse le regarder autant qu’elle le voulait. Je n’aurais pas dû. Ce qui lui plaisait c’était de le voir dans un musée, pas dans son salon.

Il regarde de nouveau l’œuvre d’art qui effectivement a sa place dans un musée, pour que tout le monde puisse jouir de cette beauté, de cette passion qui émane de ces deux personnes.

— C’est ce qui m’a valu ma cicatrice. Mon père n’a pas toléré.

— Mais je croyais que tu avais onze ans lorsque…

— J’avais onze ans.

— Tu as volé ce tableau à onze ans ?!

— Oui.

Je le dévisage, choquée. Je savais qu’il était bon, il n’y a qu’à voir son mur pour le comprendre, mais pas qu’il avait commencé si tôt.

— Mon premier coup en solo, qui fut une grande réussite. Je crois qu’il était surtout jaloux que j’arrive à l’exécuter seul.

Mon regard dévie sur ce tableau dérobé par un gosse d’une dizaine d’années. Ce tableau magnifique qui me fait comprendre l’amour de Nik pour sa mère et ses paroles la première fois qu’on a parlé de l’œuvre. « Il me fait penser à quelqu’un que j’aime ». C’est à sa mère qu’il pense en le regardant.

— Elle est morte quelques temps après. J’ai longtemps hésité à rendre ce tableau, à faire en sorte qu’il retrouve sa place, mais je n’y suis pas arrivé. J’ai fini par faire un pacte avec l’œuvre.

Nik prend ma joue en coupe, son regard devient sérieux, il brille d’émotions et d’autres choses. D’autres choses qui réveillent mes sens, qui éloignent tout le reste, qui nous isolent et me donnent simplement envie d’avoir son corps sur le mien, de sentir sa présence sur moi et en moi. D’abandonner le monde et faire en sorte qu’il ne soit que nous.

— J’ai promis de le rendre lorsque Elya serait là, lorsque j’aurais rencontré cette femme qui me ferait l’aimer au point de la regarder comme si rien d’autre n’avait plus d’importance.

Les lèvres de Nikita viennent se poser délicatement sur les miennes, puis très vite il m’allonge sur le lit et son corps me surplombe. Sa bouche dévore la mienne et j’ai l’impression de ne pas l’avoir embrassé depuis des mois.

— Demain il retourne au MOMA, il lance contre mes lèvres.

Je souris puis l’embrasse de nouveau. Mon corps répond à chacune de ses caresses, il retrouve sa passion et son envie. Je me laisse aller, je savoure ces moments que je pensais terminés, que je pensais éteints. Je pensais qu’ils se termineraient en montant dans cet avion, mais le passé a ressurgi, entraînant avec lui ses problèmes et sa douleur. Nik n’a pas renoncé, il m’a cherchée et sauvée. Il m’a donné sa confiance là où je lui avais refusé la mienne. On s’est retrouvés malgré tout, malgré la mémoire et les souvenirs, malgré la douleur et les secrets et à présent on peut être ces deux amants.

Épilogue

Deux ans plus tard,

J

e reste à la porte et observe la petite famille patauger dans l’eau de la piscine. Nik s’amuse à jeter son fils en l’air, le gamin rit à ne plus en pouvoir. Elya en face d’eux a cet air heureux qui ne la quitte pas depuis que cet enfant est venu au monde. Nikita a voulu la garder avec lui. Il a une famille à présent. Ça change tout. Il ne part plus en mission avec le même regard et surtout il est plus prudent. Pour une fois je n’envie pas sa condition, je n’envie pas son attachement qui doit semer beaucoup de questions dans sa tête. La mienne reste froide, je n’ai rien à perdre, au contraire, j’ai juste à savourer les sensations qui m’envahissent lors d’un braquage. Les rares fois où mon corps réagit, où quelque chose se passe à l’intérieur de moi et me rend presque humain en dehors du sexe.

Elya reprend son fils dans ses bras, elle l’arrose un peu, le petit Ian s’esclaffe et l’imite. Elle n’a plus peur de l’eau, Nik nous as dit à Lane et moi que c’était parce que ses parents sont morts en mer lorsque leur bateau a fait naufrage. Elle était la seule survivante. Je ne sais pas ce que c’est que d’avoir peur, je n’ai jamais peur. Je le vois sur des visages souvent, quand j’ai un couteau à la main et que je m’apprête à trancher des gorges. Les yeux de mes victimes sont remplis d’effroi, ouverts si grand que je pourrais voir derrière leurs globes oculaires. Leur pouls palpite sous mes doigts et tout leur corps se met à trembler. Certains se pissent dessus tellement ils sont terrifiés, comme si leur corps était trop occupé à se pétrifier pour être capable de faire autre chose. Ça m’excite. La peur des autres, ce pouvoir que je ressens, la puissance qui se développe dans ma poitrine me fait bander. Il n’y a que comme ça que j’éprouve quelque chose, le reste du temps je suis une enveloppe vide, qui calque les expressions des autres pour paraître humain. Je m’épuise à paraître normal aux yeux des autres en imitant. Je fais l’effort pour Elya, parce que Nik m’a demandé de lui faire un peu moins peur et d’être un peu moins vide. Avant elle, ici, dans cette maison, c’était l’un des seuls endroits où je pouvais apparaître tel que je suis réellement. Maintenant il n’y a plus qu’à « L’Engrenage » que je peux l’être.

Elya sort de la piscine, son fils aussi blond qu’elle est brune dans les bras. Elle lui pose une serviette sur les épaules. J’observe la mère qu’elle est prendre soin de son enfant. Ce gosse, à part pleurer, salir ses couches, et manger, il ne fait rien d’autre. Il pleure la nuit et me réveille même s’ils ont investi le premier étage pour établir leurs quartiers avec Nik, je l’entends. L’envie de l’égorger comme un porcelet me démange dans ces moments-là, mais Nik a l’air d’aimer cet enfant qui l’appelle papa. Si je le tue, il m’en voudra.

Ian m’aperçoit, il court dans ma direction, sa mère lui crie de marcher pour ne pas glisser et le gnome s’accroche à ma jambe en riant.

— Keme ! dit-il.

J’inspire et me répète qu’il ne faut pas lui mettre un coup de pied et le dégager. À la place je le laisse mouiller mon jean et rire en m’observant. Nikita s’approche et récupère son fils dans ses gros bras nus. Je grogne, Ian rigole, je ne sais pas ce qu’il y a de drôle, mais tout l’est quand on a presque un an et demi apparemment.

Elya nous rejoint, elle se colle à son homme et me sourit doucement. J’émets un petit rictus. Ils se mettent à parler des plans pour la soirée, j’écoute distraitement en observant la femme qui a réussi à faire tomber Nik. J’ai de l’admiration pour elle, parce qu’elle a été forte, parce qu’elle a réussi à bluffer tout le monde, parce qu’elle a résisté à Brent et parce qu’elle a réussi à avoir Nikita. On ne peut que reconnaître ce pouvoir chez elle, sa résistance aux drames. Nik m’explique qu’il va rejoindre Lane en ville pour diner avec le gamin, que si je veux je suis le bienvenu. Non, je ne veux pas. Demain on doit aller braquer une maison dans l’Iowa, et récupérer trois tableaux, je veux être tranquille ce soir. Je veux me préparer à l’excitation. Je n’attends pas la fin de la conversation et fait demi-tour pour remonter à ma chambre. Elya m’informe que le dîner sera prêt dans une heure si toutefois j’ai faim. Malheureusement, oui.

Je m’installe au bar de la cuisine. Elya a dressé la table pour deux. Elle a un don pour la cuisine, apparemment elle voulait se reconvertir en chef lorsqu’elle s’est séparée de Brent. Toute la maison profite de ses plats et de ses gâteaux. J’adore l’amande et souvent elle fait des pâtisseries avec, qui fondent dans ma bouche comme ce que le bonheur doit être. Elya me sert ses fameux cannellonis de langoustines. Je commence à manger directement pour écourter ce moment où je suis seul avec elle. Nikita a mis du temps à nous laisser ensemble dans la même pièce sans craindre pour la vie de sa femme. J’ai toujours envie de la tuer cependant, s’il me laissait le faire elle serait depuis longtemps égorgée. Son cou est joli, fin, délicat, et quand elle bouge on aperçoit clairement ses artères que j’aurais tranchées avec plaisir. Je l’aurais étranglée plutôt, j’aurais regardé son visage devenir livide, j’aurais senti son pouls s’affaiblir et son regard m’aurait supplié de l’épargner. C’est plus long, plus jouissif pour moi, de sentir la vie s’échapper d’un corps par mes mains. Cependant je ne peux pas, Nik l’aime.

— Est-ce que ça va ? demande Elya, sa fourchette en l’air.

Je ne comprends pas pourquoi elle s’obstine à me poser cette question chaque jour que dieu fait.

— Oui, je réponds comme d’habitude.

Elle sourit, secoue la tête et ses cheveux à la coupe étrange s’agite.

— Je peux te poser une question indiscrète ?

Je ne réponds pas et l’observe en mâchant mes cannellonis. C’est pure rhétorique, que je dise oui ou non, elle le fera. Je hais ce genre de futilité, cette sorte de politesse qui ne sert qu’à vous mettre devant le fait accompli. Tant de temps perdu pour le même résultat.

— Est-ce qu’il y a déjà eu quelqu’un dans ta vie ?

Elya m’observe, un petit sourire au coin des lèvres. Elle semble presque gênée de cette question.

— Je veux dire, Lane fréquente beaucoup de filles et ne s’en cache pas mais toi, tu…

C’est une gentille façon de dire que Lane baise tout ce qui a deux seins. Mais ça n’a pas toujours été le cas.

— Oui, je finis par répondre.

Le silence revient, un silence fait de fourchettes qui tapent les assiettes en porcelaine. Puis elle se met à rire. Je lève la tête, intrigué par ce qu’il y a de drôle et sûrement que c’est moi puisqu’elle m’observe.

— Oui quoi ?

— Oui, je baise des gens.

Ses joues rougissent, je la vois déglutir et ce cou que je trouve déjà très tentant le devient un peu plus.

— Tu baises des gens ?

— Qu’est-ce qu’il y a de si étonnant ? Tout le monde le fait.

Elle reprend une bouchée de son plat et mâche en ayant l’air de réfléchir.

— Oui effectivement, je pense que tout le monde le fait, mais est-ce que tu as déjà eu des sentiments pour quelqu’un ?

Des sentiments ?

J’observe Elya, amoureuse de Nik et de son fils. Elle semble avoir trouvé sa place parmi nous, Lane fait un tonton en or pour leur rejeton, elle a repris ses cours de cuisine et s’est construit une autre vie, une autre identité loin de Brent. Qui lui, a subitement disparu de la surface de la terre, l’effaceur de Stones a agi proprement, il n’y a plus une trace dans aucune base de données possible le concernant. La technologie peut permettre ça, elle peut effacer les gens ou les créer. Elle sait ce que nous faisons, elle sait que demain Nikita partira pour plusieurs jours et qu’il reviendra avec quelques toiles de plus. Elle ne dit rien à ce sujet, elle ne pose pas de questions, pour sa sécurité et celle de Ian c’est préférable. Elle rend Nik heureux. Il a changé depuis elle, il rit, il est moins seul, il ne passe plus des heures dans son fauteuil à regarder l’arbre par la fenêtre. Et même le gamin touche sa cicatrice sans qu’il n’ait envie de le tuer. Nik a une famille avec Elya, mais je ne serai jamais son ami.

— Tu veux savoir si je suis capable d’aimer quelqu’un ?

Elle acquiesce.

— À la maison tu n’es pas le même qu’à l’extérieur ou avec Ian, on dirait que t’as deux personnalités et je me demande laquelle est la vraie.

Je termine mon assiette sans répondre, elle semble exaspérée de mon comportement et je lui réponds en l’imitant. Je soupire, secoue la tête et détourne le regard en le baissant.

— Tu vois ! elle reprend, ça c’est un comportement normal alors que tout à l’heure tu étais…

Sale manie de ne pas finir ses phrases, de vouloir épargner les gens en les obligeant eux-mêmes à terminer par le mot adéquat.

— Sans âme ? je lance avec mon meilleur regard de chien battu.

— Oui, elle conclut d’une petite voix.

Elle pense à tort m’avoir blessé et je décide de l’épargner.

— Je le suis. Ce que tu vois à l’extérieur et ce que je viens de faire c’est simplement de l’imitation de sentiment. Ici, je ne prends pas la peine de me cacher, de faire semblant, je ne le fais qu’en public. Parce que c’est épuisant à la longue de faire comme si j’étais ému, ou amusé, ou triste ou heureux.

Elya ouvre de grands yeux d’étonnement. Je me lève pour débarrasser mon assiette et la mettre dans le lave-vaisselle rempli de biberons.

— Est-ce que tu es un…

Cette fois c’est moi qui la coupe.

—Un sans âme, je lance dans ma langue maternelle.

— Qu’est-ce que tu viens de dire ?

— Ne cherche pas à savoir ce que je suis ou ne suis pas. Il n’y a aucun intérêt à ça. Je ne te ferais pas de mal, ni à toi ni à ton fils.

— Parce que Nik te l’as demandé ?

— Oui.

— Et s’il ne l’avait pas fait ?

Je louche sur son cou, sur son pouls que j’imagine palpitant et je laisse l’envie et les fantasmes m’envahir. Pour qu’elle voit par elle-même ce à quoi elle échappe parce que l’homme qui m’a permis d’être moi-même sans me changer me l’a demandé.

—Keme, elle chuchote.

Je me reprends immédiatement et lui souris comme je le ferais en entrant dans un magasin pour paraître normal. Sa bouche est grand ouverte. Ça fait deux ans maintenant qu’elle loge ici et pourtant c’est la première fois qu’elle me parle si ouvertement. Je l’ai vue accoucher, donner naissance au gnome hurleur dans lit de Nik, envahie par la douleur et aidée par nous trois pour que tout se passe bien. Je l’ai observée lire dans le salon, je l’ai entendue baiser un nombre incalculable de fois et souvent je l’entends chanter dans son bain. Elle fait des courses pour nous, elle sait que j’aime l’amande et le sirop Hersey’s au chocolat qu’elle achète spécialement pour moi. Elya a noté nos habitudes, elle s’est adaptée à nos vies faites de braquages et de voyages à Las Vegas et pourtant elle n’a jamais cherché à savoir qui je suis. Lane et elle sont amis, ils jouent au billard ensemble, traînent sur le net ensemble, prenne des photos du gosse ensemble et vont même au cinéma ensemble. Mais moi, elle s’est contentée de m’observer de loin, de frissonner quand je suis trop près en essayant de paraître normal.

— Il m’a raconté pour tes parents et j’ai cru que…je me suis dit…ce n’est pas vrai n’est-ce pas ? elle questionne.

J’avance jusqu’à elle, je m’appuie contre le bar et me délecte de sa peur. Elle a cru que Nikita avait exagéré pour la tenir éloignée de moi. Je pense plutôt qu’il a minimisé pour ne pas faire de moi un monstre.

— Non, c’est vrai, j’ai égorgé toute ma famille.

Elle a un hoquet de surprise et ce moment commence à me plaire de plus en plus. Mais je ne peux pas laisser les pulsions prendre place alors je sors de la cuisine, son regard ne me quitte pas, comme la proie ne quitte pas son prédateur, prête à fuir. Je gagne ma chambre rapidement et referme la porte à double tour. Je me laisse tomber sur mon lit, mes yeux se ferment et mon érection ne demande qu’à sortir pour laisser mes fantasmes la soulager.

C’est comme ça que j’aime, en sentant le pouvoir m’envahir, en étant maître, en me délectant de ma main capable d’enlever une vie. En sentant mes veines se gonfler par l’excitation nourrie de la terreur. Comme un monstre, comme un sans âme, comme un assoiffé de douleur. Quelqu’un qui n’a qu’un instinct, celui d’être cruel.

À suivre…

Prochainement

Blood Of Silence Tome 7 : Creed & Hurricane

Avec Amheliie

Le 13 mai 2018

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Inside Lines

Avec Amheliie

Le 14 juin 2018

« À 20 ans, Kade King est une star montante dans le football professionnel anglais. Talentueux, avec un avenir prometteur, il n’y a qu’une ombre au tableau : son homosexualité. Rebelle engagé pour l’égalité, il tente de s’imposer dans un milieu qui ne veut pas de lui. Plus connu pour ses éclats de violence que son talent sur le terrain, le jeune attaquant est en mauvaise posture.

À 32 ans, Asher Grant a fait un trait sur sa carrière de footballeur professionnel. Victime d’une blessure irréversible, il est passé de la lumière à l’ombre. À présent entraineur, on lui propose un poste prestigieux : entrainer une grande équipe de Premier League proche de la déroute.

Dès que les deux hommes se rencontrent, une tension électrique nait dès les premiers instants : ils se détestent. Pourtant, ils partagent le même amour du jeu… voir un peu plus que ça. Quand ils se retrouvent à collaborer plus intimement, Kade et Asher vont découvrir qu’ils n’ont pas qu’un seul point en commun. Et lorsque le désir entre en jeu, ils doivent apprendre à lire entre les lignes pour se comprendre. »

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Pour Ta Peau

Juillet 2018

« Ayrton Allen est un grand chirurgien cardiaque. Tout lui réussit, sa carrière, sa famille, il est un homme comblé. Du moins il le croyait, jusqu’à sa rencontre avec Jordane. La jeune femme va débarquer dans son quotidien et tout remettre en question. Le désir et la passion vont s’inviter dans sa vie en ébranlant son monde au risque de tout perdre. Comment résister ? Comment faire taire l’envie quand elle révèle un désir puissant ? Comment lutter contre l'interdit quand tout est fait pour succomber ? »

L’auteur

Maryrhage:

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Notes

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Peintre imaginaire

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MOMA : Museum Of Modern Art à New-York